Keskikokoiset tai suuret lokit ovat Laridae-heimoon kuuluvia merilintuja. Näillä erittäin sopeutumiskykyisillä ja älykkäillä linnuilla tiedetään olevan monimutkaisia viestintämenetelmiä. BirdEden luettelee muutamia mielenkiintoisia faktoja lokeista.

Tiesitkö?

Salt Lake Cityssä sijaitseva, vuonna 1913 rakennettu lokkimonumentti muistuttaa ”lokkien ihmeestä”, tapahtumasta, jossa lokit lopettivat vakavan sirkkataudin ja auttoivat näin mormonisiirtolaisia.

Lokit ovat Laridae-heimoon kuuluvia lintuja. Alun perin suurin osa lajeista luettiin Larus-sukuun. Useat lajit on kuitenkin sijoitettu muihin sukuihin. Näiden valkoisten tai harmaanväristen lintujen tunnusomaisia piirteitä ovat muun muassa verkkojalat, pitkä nokka, mustat merkit päässä tai siivissä. Vaikka useimmat meistä käyttävät usein termiä ”lokit”, ornitologit pidättäytyvät käyttämästä tätä termiä.

Lajeja on useita, ja ne elävät Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Euroopassa, Australiassa, Karibianmerellä ja Etelämantereella. Vaikka termi ”lokit” viittaa siihen, että näiden lintujen elinympäristö rajoittuisi rannikkoalueisiin ja vesistöihin, näin ei välttämättä ole aina. Itse asiassa lokit voivat elää myös sisävesialueilla.

Ruokavalio

Lokit suosivat mieluiten elävää ravintoa. Ne syövät usein pieniä kaloja, äyriäisiä, rapuja, matoja, hyönteisiä, linnunmunia, merilevää, nilviäisiä jne. Niillä on erinomainen näkö, minkä ansiosta ne havaitsevat ruoan lentäessään yläpuolella. Ne eivät ole nirsoja, vaan syövät mitä tahansa saatavilla olevaa. Itse asiassa ne poimivat usein ruoantähteitä roskiksista. Ruoan saatavuus saattaa saada ne rakentamaan pesiä ja pesimään kaatopaikkojen tai rannikolla sijaitsevien kaupunkien läheisyyteen.

Interesting Facts About Seagulls

✦ Luonnostaan äänekkäät lokit ovat tunnettuja ääntelystä, joka vaihtelee karkeista valitushuudoista, ha-ha-ha, hiyak-hiyak, yuk-yuk, jodlaaviin huutoihin. Parvissa ne voivat olla erittäin äänekkäitä.

✦ Lokit ovat yksiavioisia; ne parittelevat elinikäisesti.

✦ Niillä on järjestäytynyt sosiaalinen rakenne. Ne suojelevat toisiaan. Itse asiassa, kun muutama pesä on perustettu jollekin alueelle, muutkin alkavat muuttaa sille alueelle. Jos ne havaitsevat uhan, ne liittyvät yhteen ajaakseen tunkeilijan pois.

✦ Vanhemmat ovat hyvin suojelevia ja huolehtivia. Ne piilottavat poikasensa usein rakoihin. Uros ja naaras istuvat munien päällä. Munat kuoriutuvat kolmen viikon kuluttua. Vanhemmat hoitavat ja ruokkivat poikasia. Kolmen kuukauden kuluttua poikaset alkavat lentää. Tämä prosessi jatkuu noin kolmeen vuoteen. Ennen sukukypsyyden saavuttamista höyhenpeitteen väri ja kuviointi vaihtelevat usein. Tämän jälkeen nämä sukukypsät lokit alkavat lisääntyä.

✦ Poikaset muodostavat parvia ja pysyttelevät parvissa, kunnes muuttuvat aikuisiksi. Aikuiset vahtivat niitä, kun ne leikkivät ja oppivat selviytymisen kannalta välttämättömiä taitoja. Aikuiset ruokkivat niitä, kunnes ne ovat valmiita lisääntymään.

✦ Lokkien vartalo on enimmäkseen valkoinen, ja siipien kärjet ovat mustat ja päässä on tummempi väri. Joidenkin vartalo on kuitenkin kokonaan harmaa tai valkoinen. Norsulokit ovat täysin valkoisia.

✦ Toisin kuin useat muut linnut, lokkilinnut pystyvät juomaan suolavettä. Tämä johtuu erityisestä rauhasparista, joka sijaitsee aivan silmien yläpuolella. Nämä rauhaset auttavat poistamaan ylimääräisen suolan niiden kehosta nokassa olevien aukkojen kautta.

✦ Niillä on terävät kynnet, joiden avulla ne voivat tarttua saaliiseen, ja verkkomaiset jalat, joiden avulla ne pystyvät melomaan ja kuljettamaan itseään vedessä.

✦ Niillä on vettähylkivät höyhenet, ja niillä on terävä nokka, jonka avulla ne pystyvät repimään lihan.

✦ Jalkojensa puolivälissä sijaitsevan toisen kynnen avulla ne pystyvät säilyttämään tasapainonsa istuessaan korkeilla pinnoilla ilman, että voimakkaat tuulet puhaltavat ne pois.

✦ Lokeilla on ultraviolettisensitiivinen värinäkö, jonka ansiosta ne näkevät spektrin ultravioletin osan. Punaisten öljypisaroiden esiintyminen verkkokalvon kartioissa auttaa parantamaan kaukonäköä. Se parantaa myös kontrastia ja mahdollistaa sen, että ne näkevät saaliinsa myös silloin, kun on sumuista.

✦ Suuret siivet auttavat niitä sukeltamaan, nousemaan korkealle ja vaihtamaan nopeasti suuntaa myös erittäin tuulisena päivänä. Erinomaisten lentotaitojen ja -manööverien ansiosta ne voivat lennossa napata kaloja muilta linnuilta tai pakottaa muut linnut pudottamaan ruokaa, jonka ne nappaavat ennen kuin se ehtii pudota veteen.

✦ Joidenkin lajien, erityisesti Heermanninlokkien, tiedetään osoittavan kleptoparasiittista käyttäytymistä. Ne varastavat usein ruokaa pelikaaneilta ja muilta linnuilta.

✦ Niiden älykkyys selviää niiden käyttäytymisestä. Ne esimerkiksi pudottavat usein kovakuorisia nilviäisiä kovien kivien päälle avatakseen ne.

✦ Toinen mielenkiintoinen seikka lokeista on niiden kyky siirtää metsästystaitojaan muille.

✦ Niiden älykkyydestä kertoo se, että parvet huijaavat tai houkuttelevat maan matoja pintaan polkemalla jaloillaan yrittäen jäljitellä sadetta.

✦ Lokkien populaatio Pohjois- ja Etelä-Amerikassa on kasvanut voimakkaasti. Esimerkiksi New Yorkissa Gateway National Recreation Area -alueen Jamaica Bayn yksikössä sijaitseva naurulokkikolonia kasvoi 15 parista vuonna 1979 7600 pariin vuonna 1990. On kuitenkin joitakin lajeja, jotka on listattu haavoittuviksi (laavu- ja Olrog’s-lokki), lähes uhanalaisiksi (Heermannin lokki, norsulokki) ja uhanalaisiksi (mustakurkku-uikkulokki).

Ei voi kiistää, etteivätkö lokkilinnut voi olla uhka. Sen lisäksi, että ne voivat aiheuttaa melusaastetta, ne voivat myös vahingoittaa viljelykasveja ja levittää tiettyjä tauteja. Ne saattavat myös hyökätä ihmisten kimppuun, jos ne kokevat ne uhkana. Koska lokit luokitellaan muuttolinnuiksi, niitä suojellaan useimmissa tapauksissa liittovaltion ja osavaltioiden laeilla. Muuttolintusopimuslain (Migratory Bird Treaty Act) mukaan muuttolintujen tai niiden osien (höyhenet, pesät, munat jne.) tappaminen, myyminen, ostaminen tai hallussapito on laitonta, paitsi jos se on sallittua USFWS:n (US Fish and Wildlife Service) ja DEC:n (Department of Environmental Conversion) antamien asetusten nojalla. Vaikka lokkien pelotteluun ei tarvita liittovaltion lupaa, pelottelutekniikoita on käytettävä pätevän henkilöstön toimesta. On huomattava, että monissa osavaltioissa lokkien tappamiseen tarvitaan lupa, ja se myönnetään vain, jos muut tekniikat on todettu tehottomiksi.

Kiinnostaako? Jaa se!