Kysymys: Voivatko osterit ja muut simpukat todella kuulua vegaaniruokavalioon? Olen kuullut, että ne voivat olla, koska ne eivät tunne kipua.

A: Ei vegaaniuden määritelmän mukaan, sillä vegaanit välttävät kaikkea eläinperäistä, tyypillisesti eläinsuojelullisista syistä ja uskomuksesta, jonka mukaan on väärin kuluttaa mitään tuntevia olentoja, sekä terveydellisistä, ympäristöllisistä, uskonnollisista tai pelkistä ”ällöttävistä” syistä.

Mutta jotkut ihmiset – joita kutsutaan kiistanalaisesti ostrovegaaneiksi (”ostro” tulee latinankielisestä sanasta, joka tarkoittaa osteria) tai bivalvegaaneiksi – lisäävät simpukoita (ostereita, simpukoita, simpukoita ja kampasimpukoita) muutoin vegaaniseen ruokavalioonsa. Se, haluatko tehdä niin itse, riippuu pitkälti siitä, mihin kuulut meneillään olevassa keskustelussa siitä, mikä tekee elämänmuodoista tuntevia, ja siitä, kuinka ”puhdasta” vegaaniruokavaliota haluat noudattaa.

Simpukoiden syönnin puolesta puhuu argumentti, että niillä ei ole keskushermostoa, joten ne eivät voi olla tuntevia tai tuntea kipua. Toisin sanoen niiden hyvin yksinkertaisessa hermostossa ei ole aivoja, jotka kykenisivät olemaan tietoisia aistituloista tai käsittelemään hermosignaaleja kipuna. Kun ne sulkevat saranoidun kuorensa, se saattaa olla vain tahaton refleksi haitallisiin tai uhkaaviin ärsykkeisiin, ei se, että ne havaitsevat ärsykkeet kipuna, kuten ihmiset ja muut eläimet, joilla on monimutkaisempi hermosto.

Puolustajat väittävät myös, että vaikka simpukat ovat eläviä, niin ovat myös kasvit. Ja he huomauttavat, että jotkut kasvit liikkuvat samalla tavoin ärsykkeiden vaikutuksesta – erityisesti Venuksen kärpäsloukku, jonka aistikarvat saavat sen terälehdet napsahtamaan kiinni hyönteisten ympärille.

Ei ole yllättävää, että monet vegaanit ja vegaaniryhmät vastustavat kiivaasti ostroveganismin käsitettä. Eläinoikeusjärjestö PETA:n mukaan ei ole läheskään yksiselitteistä, että simpukat eivät tunne kipua – esimerkiksi kampasimpukoiden kyky uida poispäin uhkista viittaa ryhmän mukaan muuhun – ja niille pitäisi antaa mahdollisuus epäillä ja siten välttää niitä.

Kuten ILAR Journalissa (Institute for Laboratory Animal Researchin julkaisu) julkaistussa artikkelissa sanotaan: ”Koska kivun määritelmään sisältyy subjektiivinen komponentti, jota voi olla mahdotonta mitata eläimillä, jotka eroavat huomattavasti ihmisistä, varmoja johtopäätöksiä kivun mahdollisesta olemassaolosta nilviäisissä ei ehkä ole mahdollista tehdä.”