Ensimmäisen kerran näin suden New Yorkin osavaltion Adirondack-vuoristossa vuonna 1956. Se oli harjasusi eli kojootti (Canis latrans), ei oikea susi, mutta innokkaalle nuorelle luonto-opiskelijalle tämä ero ei merkinnyt juuri mitään. Tämän suuren peuroja tappavan koiraeläimen läsnäolo antoi tuoreelle mielikuvitukselleni mahdollisuuden nähdä Adirondackit todellisena pohjoisena erämaana.

Sen jälkeen olen viettänyt viimeiset 40 vuotta tutkiessani oikeaa sutta: harmaasutta (Canis lupus). Vaikka harmaasusi asuu läheisissä Quebecissä ja Ontariossa, se ei ole vieläkään päässyt takaisin Adirondackseihin kuten Wisconsiniin, Michiganiin ja Montanaan. Näillä kolmella osavaltiolla oli ratkaisevana etuna lähellä sijaitseva susipopulaatio ja erämaakäytävät, joiden kautta susipopulaatioiden hajottajat saattoivat siirtyä.

Adirondackit sen sijaan muistuttavat maantieteellisesti enemmän Yellowstonen laajempaa aluetta siinä mielessä, että niitä erottaa mistään susipopulaatioista pitkät etäisyydet ja intensiivisesti ihmisen rakentamat alueet, jotka ovat susille vastenmielisiä susipopulaatioiden osalta. Jos sudet palaavat Adirondacksiin, ne on lähes varmasti istutettava uudelleen, kuten Yellowstonen kansallispuistoonkin.

Susien istuttaminen, toisin kuin luontainen palautuminen, on erityisen kiistanalainen kysymys, sillä se edellyttää dramaattisia ja harkittuja toimia, joita on seurattava julkisesti, joista on käytävä perusteellisia keskusteluja ja arviointeja ja joista on käytävä erittäin kiistanalaista keskustelua. Näin pitääkin olla, sillä kun susikanta on kerran istutettu alueelle, sitä on hallinnoitava ikuisesti. Paluuta ei ole. Susi hävitettiin kerran Adirondacksin lisäksi lähes kaikista 48 osavaltiosta. Tämän saavutuksen teki ensisijaisesti pioneeriyhteiskunta, joka käytti loputtomasti myrkkyä apunaan. Emme voi koskaan palata noihin aikoihin, joten kun susi on onnistuneesti palautettu, se on lähes varmasti täällä jäädäkseen.