Joidenkin sosiaalisessa mediassa äänekkäiden ihmisten mukaan ”urheilumetsästyksessä” ei ole mitään urheilullista. Eläinten ahdistelu ja tappaminen jonkinlaisen halvan jännityksen vuoksi on sairasta, he sanovat.

Noh, kyllä. Mutta eläinten tappaminen halvan jännityksen vuoksi EI ole urheilumetsästystä. Se on ilkivaltaa. Tässä on kyse kommunikaatiokyvyttömyydestä. Tarvitsemme termien määrittelyä. Tehdään siis asia selväksi määrittelemällä selkeästi ”urheilumetsästys”.

”Urheilumetsästyksen” keksivät varhaiset luonnonsuojelumetsästäjät (ajatelkaa Theodore Rooseveltia) erottaakseen sen, mitä he tekivät, siitä, mitä ”markkinametsästäjät”, jotka olivat luonnonvaraisen riistan kaupallisia metsästäjiä, tai salametsästäjät tekivät. Ennen 1800-luvun loppua USA:n kansalaiset saivat vapaasti ampua, pyydystää, myrkyttää tai pyydystää melkein mitä tahansa luonnonvaraista. Peuroja, saksanpähkinäpuita, hummereita, karhuja, ginseng-juurta, punarintoja, saksanpähkinäpuita, biisoneita, kangasvuokkoja… Niin kauan kuin kukaan ei omistanut sitä, se oli vapaasti otettavissa. Tuloksena oli klassinen yhteisten hyödykkeiden tragedia. Koska kaikilla oli yhtäläinen oikeus luonnonvaroihin, mutta kenelläkään ei ollut vastuuta niiden hallinnasta, seurauksena oli vakava ehtyminen. Se oli ”minä ensin” -ajattelu. Ota omasi ennen kuin se katoaa.

Tämän vapaan käytön aikakauden aikana jotkut lajit, kuten labradoriankat ja matkakyyhkyset, hävitettiin. Kalkkunat, pronssipeurat, haikarat, haikarat, useat rantalintulajit, biisonit ja jopa valkohäntäpeurat hupenivat vähiin. Kokonaisia eliöyhteisöjä, kuten metsiä ja preerioita, hakattiin, poltettiin ja kynnettiin unholaan.

Tunnustaessaan tällaisen väärinkäytön väistämättömän konkurssin huolestuneet metsästäjät ja Forest and Streamin kaltaiset ulkoilulehdet alkoivat puolustaa maltillisuutta, pyyntirajoituksia ja luonnonvaraisten luonnonvaraisten luonnonvarojen vastuullista hoitoa, jotta ne pystyisivät täydentymään vuosittain, säilyttämään terveen lukumäärän ja tasapainon ja ylläpitämään tervettä ekosysteemiä loputtomiin. Tässä on perusta sille, että metsästystä kutsutaan urheilumetsästykseksi.

”Urheilumetsästäjät” loivat ja edistivät urheilumetsästyksen eettistä säännöstöä, joka sisälsi lähinnä itse asetettuja rajoituksia sille, missä, milloin, mitä, miten ja kuinka paljon riistaa sai ottaa. Ei hirvenmetsästystä yöllä valonheittimillä. Ei metsästystä kevään ja kesän kasvatuskauden aikana. Metsäkauriita, hirvieläimiä, pentuja tai kanoja ei saa ampua. Ei myrkkykärjellä varustettuja nuolia, täysautomaattisia ampuma-aseita tai punttiaseita. Ei ampumista moottoriajoneuvoista käsin. Ei tahatonta lihan tuhlausta. Enintään kolme fasaania päivässä, yksi hirvi kauden aikana, yksi hirvi 10 vuoden välein tai yksi sarvilammas koko elinaikana.

Aiemmin urheilumetsästäjät verottivat itseään lisenssi- ja merkkimaksuilla ja käyttivät varat biologien ja riistanvartijoiden palkkaamiseen luonnonvaraisen eläimistön runsauden hallitsemiseksi ja ylläpitämiseksi. Se toimi ja toimii edelleen. Vuonna 1900 sukupuuton partaalla olleet riistalajit ovat jälleen runsaita. Niin runsaasti, että ne ovat kukoistaneet vuosisadan ajan vuotuisista metsästyskausista ja -saaliista huolimatta (tai niiden ansiosta) – vaikka elinympäristöä tuhotaan jatkuvasti moottoriteiden, kaupunkien, esikaupunkien, tekoaltaiden, golfkenttien, viinitarhojen ja viljapeltojen vuoksi. Riistalajit eivät ole vain elpyneet, vaan niiden geneettinen laatu tai ainakin ilmaisu näyttää parantuneen. Viimeisten 40 vuoden aikana on kerätty uusia maailmanennätyssarvia ja -sarvia lähes kaikista Pohjois-Amerikassa tunnetuista suurriistalajeista ja -alalalajeista. Monet niistä on kerätty viimeisten 20 vuoden aikana.

Siinäpä se. Urheilumetsästystä säätelevät säännöt, säännöt ja lisää sääntöjä. Rajoituksilla ja lisää rajoituksia. Mitä siitä tulee mieleen? Urheilua kenties? Kuten sitä, että pelilinjalta ei saa poistua ennen kuin pallo on nostettu? Ei estämistä takaapäin? Ei päähänlyöntejä?

Säännöt ja rajoitukset kuuluvat urheiluun. Ne erottavat pelit heimosodankäynnistä, täydellisestä, rajattomasta kilpailusta ja hyväksikäytöstä. Sen sijaan, että heittäisimme kiviä naapurin päähän, heitämme niitä kohteeseen. Sen sijaan, että kuristaisimme kilpailijamme kuoliaaksi, painamme heidät matolle kolmeksi sekunniksi. Sen sijaan, että tappaisimme luonnonvaraisia eläimiä summittaisesti, urheilumetsästäjät rajoittavat ja rajoittavat saalistaan ankarasti.

Ja siksi urheilumetsästystä kutsutaan urheilumetsästykseksi. Ei siksi, että se on kevytmielistä, merkityksetöntä leikkiä, vaan siksi, että se on elintärkeää, olennaista elämän ja kuoleman vuorovaikutusta luonnon kanssa, jota urheilumetsästäjät aikovat ylläpitää, ylläpitää ja säilyttää.

■ ■ ■ ■

Tietoa kirjoittajasta
Palkittu ulkoilma-aiheinen kirjoittaja ja toimittaja Ron Spomer sanoo, että metsästys on jokaisen ihmisen keino päästä yhteyteen todellisen vapauden kanssa – vapauden olla vuorovaikutuksessa maapallon kanssa yhtä luontevassa vuorovaikutussuhteessa kuin suden, haukan tai kanahaukan. Yli 50 metsästyskauden aikana Spomerilla on vuosikymmenten kokemus metsästyksestä, ja hän kirjoittaa säännöllisesti useisiin ulkoilmajulkaisuihin, kuten NRA Publications -julkaisuihin, ja jakaa laajaa tietämystään aseista, ammuksista, optiikasta ja varusteista. Lisätietoja, mukaan lukien hänen parhaat metsästysvinkkinsä ja -taktiikkansa, löydät hänen verkkosivustoltaan Ron Spomer Outdoors.