Kymmenentuhatta sotilasta koulutetaan Fort Jacksonissa, S.C.:ssä minä tahansa päivänä, kertoo Leslie Ann Sully, mediasuhdeupseeri, ja noin 1000 sotilasta valmistautuu suorittamaan taistelualan peruskoulutuksen viikoittain. Näiden alokkaiden vanhemmille ja läheisille perhepäivä ja valmistuminen tarjoavat tilaisuuden tavata vihdoin poikansa tai tyttärensä 10 viikon eron jälkeen. Monien viikkojen valmistelujen jälkeen oma perheeni kävi hiljattain armeijan tukikohdassa katsomassa, kun poikamme sai virallisesti sotilaan arvonimen aiemmin tänä vuonna. Seuraavassa on muutamia vinkkejä matkaltamme, jotka voivat auttaa muita sotilasvanhempia ennen vierailua.

Poikani Zachary värväytyi Massachusettsin kansalliskaartiin viime vuoden lopulla saatuaan palvelukseen innoituksen isoisältään. Ylpeänä äitinä ajatus siitä, että hän otti tämän sitoumuksen, sai minut innostumaan kunnioittavasti hänen kutsumuksestaan pukeutua univormuun. Tosin oli täysin erilainen kokemus valmistautua johonkin suureen virstanpylvääseen hänen elämässään. Kauan odotettu kokemus oli jännityksen ja sekalaisten tunteiden pyörre, joten toivon, että nämä vinkit voivat auttaa perhettäsi suunnittelemaan tätä merkittävää tilaisuutta varten.

Tukikohtaan astuminen:

Suunnittele saapuvasi ajoissa. Vierailijat tarvitsevat virallisen henkilötodistuksen päästäkseen tukikohtaan. Koska sotilaasi saa päiväkortin, jolla hän voi poistua tukikohdasta valmistumispäivänä, aikatauluta vierailusi tukikohdassa ja retkesi Columbiaan, S.C.:hen huolellisesti. Aika kuluu nopeasti, kun sotilaiden on palattava kasarmeihinsa täsmälliseen kellonaikaan, joten on tärkeää, ettet hukkaa vapaa-aikaa. Kun sotilaasi palaa kasarmille, viipyile, ja saatat päästä todistamaan, kuinka koulutus toimii, kun ylikersantit huutavat käskyjä tai sotilaat suorittavat pakolliset punnerrukset ja seisovat varuillaan.

Mitä kannattaa ottaa mukaan ja mitä pukea päällesi:

Tarkista Kolumbian sääennuste vuodenaikojen mukaan ennen lähtöä. Me saavuimme maaliskuun lopulla ja meillä oli onneksi miellyttävä sää. Vaikka molemmat seremoniat ovat hienoja, vaikuttava pukeutuminen on henkilökohtainen valinta. Pukeutukaa mukaviin vaatteisiin, ja koska kävelette paljon, käyttäkää mukavat kengät. Jos sinulla on kiikarit, ota ne mukaan. Näin voit nähdä metsän reunalla odottavat sotilaat ennen kuin he tekevät suuren sisääntulonsa vihreän savun tuoksujen läpi.

Hilton Field:

Parkkipaikkoja on runsaasti, ja sotilaat ovat paikan päällä ohjaamassa ajoneuvoasi. Ennen stadionille menoa varaudu jonottamaan, mutta vain jos sinulla on tarkastusta vaativia esineitä. Riippuen saapumisajankohdasta voit viettää aikaa istuen ennen seremonioiden alkua. Penkit eivät ole epämukavia, mutta jos pidät istuintyynyistä, pakkaa sellainen mukaan. Varmista, että puhelimessasi ja kamerassasi on täysi akku, sillä haluat ikuistaa nämä ainutkertaiset hetket.

Vessatiloja on myös runsaasti, ja ne ovat siistejä. Kofeiininjuojat kuitenkin varokaa, kahvia ei ole myynnissä, mutta stadionin ulkopuolella on myyjiä, jotka myyvät sotilaallisia muistoesineitä.

PERHEENPÄIVÄJÄRJESTYS JA PÄÄTTÄMISSEREMONIA:

Juhuu! Pääset vihdoinkin jälleennäkemään sotamiehesi kanssa! Perhepäivänä olet osa valtavaa väkijoukkoa, joka odottaa sotilasta. Odotus syleilystäsi on enemmän kuin jännittävää. Selkeästi esillä olevat kyltit opastavat teidät siihen, missä kukin pataljoona on kentällä. Voit myös nähdä, kuinka sotilaat marssivat kentälle. Perhepäiväseremonian päätteeksi teitä pyydetään löytämään sotilaanne seisomassa varuillaan. Jokainen sotilas näyttää upealta väsymyspuvussaan.

Valmistumispäivä on samanlainen kuin perhepäivä, paitsi että sotilaat ovat sinisissä puvuissaan. Seremonian päätyttyä sinun on löydettävä sotilaasi kentän päästä, ei seisomassa muodostelmassa pataljoonansa kanssa.

Matkustaminen tukikohdassa:

Meistä kävely on paras tapa oppia lisää elämästä tukikohdassa, mutta autoilu on myös vaihtoehto. Jalkakäytävät ovat hyvässä kunnossa ja selkeästi merkityt opasteet ohjaavat sinut kasarmeille, kauppoihin, puistoihin ja museoon.

Parkkipaikkoja on runsaasti, mutta ravintoloiden parkkipaikat täyttyvät nopeasti. Kävellessäsi sotilaasi pystyy korostamaan alueita, joissa hän on suorittanut koulutusjaksojaan. Koska suurin osa ajasta kului koulutukseen, sotilaasi ei päässyt nauttimaan joistakin niistä eduista, joita hän saa hemmotella perhe- ja valmistumispäivänä, kuten pikaruokaa, Starbucksia ja ostoksia pääpörssissä.

Näkemistä ja tekemistä Fort Jacksonissa:

Hilton Fieldin, harjoituslaitosten, kasarmien, virkistyspuistojen ja ravintoloiden lisäksi suosittelen lämpimästi vierailua U.S. Army Basic Combat Training Museum – Fort Jacksonin 7500 neliömetrin kokoinen virallinen museo, joka esittelee peruskoulutuksen kehitystä sen Facebook-sivun mukaan.

Sotilaallasi on niin paljon kerrottavaa siitä, miten hän on selviytynyt peruskoulutuksesta menestyksekkäästi, ja kuten sinullakin, hänellä on kokemuksia, joista hänellä on kerrottavaa erossaolonne aikana. Vaikka suurin osa siitä, mitä he jakavat, kertoo siitä, että he ovat omaksuneet imun, he puhuvat myös kasvustaan, päättäväisyydestään menestyä ja peruskoulutuksen haasteista. Vierailemalla museossa sotilaasi pystyy selittämään punaisen, valkoisen ja sinisen vaiheet. Lisäksi vierailu voi auttaa sotilaita vastaamaan siihen kysymysten pommitukseen, joka heille saattaa tulla heidän intensiivisestä koulutuksestaan. Jotkut heidän kertomansa asiat voivat olla vaikeita, joten ole kärsivällinen, kun he selittävät koulutuskokemuksestaan. Olen varma, että sotilaasi kertoo myös muodostamistaan pysyvistä ystävyyssuhteista ja siitä syvästä arvostuksesta, jota hän tuntee puolustaessaan Amerikan vapautta.

Toiset jäähyväiset:

Sotilaasi kanssa viettämäsi 48 tuntia tulee olemaan elämäsi parhaita päiviä. Kun jätät jäähyväiset, muistuta itseäsi siitä, että he tekevät sitä, mitä ovat lähteneet tekemään, tulevat yhdeksi Amerikan parhaista sotilaista. Viimeisen syleilyn aikana ennen toista hyvästelyä silmäsi turpoavat kyynelistä – väläytä heille ylpeä hymy, anna heille rakastan sinua ja kerro heille, että kirjoitat ja rukoilet heidän jatkuvan menestyksensä puolesta.

Lue lisää Nancyn kirjoituksia hänen poikansa matkasta sotilaaksi osoitteessa MEIDÄN AUTTAJAMME.