Suolen limakalvo on elimistön nopeimmin uusiutuva kudos. Epiteelisolujen rutiininomainen irtoaminen tästä limakalvosta on keskeinen osa kudoksen vaihtuvuutta, ja siksi se on välttämätöntä optimaalisen terveyden ylläpitämiseksi. Muuttunut irtoaminen liittyy useisiin sairauksiin, jotka vaihtelevat tulehduksellisesta suolistosairaudesta (IBD) paksusuolen syöpään.

Los Angelesin lastensairaalan (CHLA) Saban-tutkimusinstituutin (Saban Research Institute of Children’s Hospital Los Angeles, CHLA) tutkijat selvittivät, millä tavoin tällaista irtoamista ja solujen uusiutumista kontrolloidaan terveessä suolistossa. Heidän tutkimuksensa, joka on tällä hetkellä julkaistu verkossa Journal of Cell Science -lehdessä, osoitti, että irtoamista säätelee negatiivisesti epiderminen kasvutekijä (EGF), joka on tärkeä suoliston kasvun ja erilaistumisen ohjaaja.

”Havaitsimme, että yllättäen EGF hillitsee epiteelisolujen irtoamista suolistossa selektiivisen, MAPK-riippuvaisen signaalireitin kautta”, sanoo CHLA:n tutkija Mark R. Frey, joka on myös Etelä-Kalifornian yliopiston lääketieteen Keck School of Medicinen apulaisprofessori pediatriassa ja biokemiassa. Hänen ryhmänsä käytti koordinoituja in vitro -malleja (soluviljelmiä ja kolmiulotteisia viljelyjärjestelmiä) tutkiakseen MAPK-reittien estämisen vaikutuksia. Samanlaisia tuloksia havaittiin in vivo, uudessa seeprakalamallissa suoliston epiteelin irtoamiselle.

Tämä oivallus voisi tunnistaa mahdollisia kohteita patologisen irtoamisen korjaamiseksi IBD:n kaltaisissa sairauksissa.