Ylipainoisilla ja liikalihavilla lapsilla on suurempi riski sairastua vakaviin terveysongelmiin, kuten tyypin 2 diabetekseen, kohonneeseen verenpaineeseen, astmaan ja muihin hengitystieongelmiin, unihäiriöihin ja maksasairauksiin. He voivat myös kärsiä psykologisista vaikutuksista, kuten heikosta itsetunnosta, masennuksesta ja sosiaalisesta eristäytymisestä. Lapsuusiän lihavuus lisää myös lihavuuden, ei-tarttuvien tautien, ennenaikaisen kuoleman ja vammaisuuden riskiä aikuisiässä.

Sokerilla makeutettujen juomien kulutus on suurta monissa osissa maailmaa, ja se viittaa ruokavalion huonoon laatuun, sillä sokerilla makeutetut juomat sisältävät sokereita, kuten sakkaroosia tai fruktoosia, usein suuria määriä, jotka osaltaan lisäävät ruokavalion yleistä energiatiheyttä. Sokerilla makeutettujen juomien sisältämillä kaloreilla on vain vähän ravintoarvoa, eivätkä ne välttämättä anna samanlaista kylläisyyden tunnetta kuin kiinteä ruoka. Tämän seurauksena kokonaisenergian saanti voi lisääntyä, mikä voi johtaa epäterveelliseen painonnousuun.

WHO on laatinut vapaiden sokereiden* saantia koskevat ohjeet, jotka on esitetty alla ja jotka perustuvat vapaiden sokereiden saannin vaikutukseen painonnousuun ja hammaskarieksen kehittymiseen. Nykyinen näyttö viittaa siihen, että sokerilla makeutettujen juomien lisääntyvä kulutus on yhteydessä lasten ylipainoon ja lihavuuteen. Siksi sokerilla makeutettujen juomien kulutuksen vähentäminen vähentäisi myös lasten ylipainon ja lihavuuden riskiä.

* Vapaisiin sokereihin kuuluvat valmistajan, keittäjän tai kuluttajan elintarvikkeisiin ja juomiin lisäämät monosakkaridit ja disakkaridit sekä hunajassa, siirapeissa, hedelmätäysmehuissa ja hedelmätäysmehutiivisteissä luonnostaan esiintyvät sokerit.