10. David Silva (Manchester City)

Manchester Cityn tukipilari yhdeksän vuotta sitten Valioliigaan saapumisestaan lähtien, Silva voitti neljännen Valioliigamestaruutensa toisen erinomaisen yksilökauden 2018/19 jälkeen. Pep Guardiolan käyttämä espanjalainen juonikko pystyy pelaamaan oikealla laidalla, kymppipaikalla tai hieman syvemmällä keskikentällä, ja hän on mestari johtamaan pelejä ja löytämään paikkoja, joita tavallisille kuolevaisille ei näytä olevan olemassa.

Silvan päätöksenteko on lähes moitteetonta, ja hänen valtavan tekniikkansa ansiosta hän pystyy poikkeuksetta toteuttamaan nämä ideat. Hän on parin viime vuoden aikana alkanut jopa lisätä peliinsä lisää maalipaikkoja, joten hänestä on tullut entistäkin pyöreämpi pelaaja 33-vuotiaana.

9. Fabinho (Liverpool)

Usein sanotaan, että Liverpoolin tähtilaadun tarjoavat etukolmikko ja kaksi puolustuspakkia, ja keskikenttää pidetään suhteellisen toimivana. Tämä on hieman epäreilua Jordan Hendersonia, Georginio Wijnaldumia ja erityisesti Fabinhoa kohtaan, jolla kesti jonkin aikaa asettua Anfieldille, mutta joka nyt kuuluu Valioliigan parhaimpiin konehuoneen operaattoreihin.

Ensimmäinen Monacon mies on mestari vastustajan hyökkäysten pysäyttämisessä, ja hänen nokkela sijoittumisensa ja ryhdikäs runkonsa tekevät hänestä äärimmäisen vaikeasti ohitettavan vastustajan. Hän on myös huikea jalkapalloilija, joka kykenee linjan rikkoviin syöttöihin ja satunnaisiin kaukolaukauksiin, kuten hän osoitti marraskuun elintärkeässä voitossa Manchester Cityä vastaan.

8. Luka Modric (Real Madrid)

Modric täytti syyskuussa 34 vuotta, ja hän on osoittanut ajoittain merkkejä heikentymisestä vuonna 2019. Viime vuosi oli Modricin uran paras, kun kroatialainen juonikko voitti Madridin kanssa kolmannen peräkkäisen Mestarien liigan, auttoi maansa kaikkien aikojen ensimmäiseen MM-finaaliin ja lopetti Messi-Ronaldo -duopolin nappaamalla Ballon d’Orin.

Modric koki jonkinlaisen MM-kisojen jälkeisen krapulan, mutta hän on ollut tähän mennessä erinomainen kaudella 2019/20 ja muistuttanut kaikkia hänen kestävästä laadustaan. Zinedine Zidanen täytyy hallita hänen minuuttejaan, mutta Modric on edelleen olennainen osa tätä Real Madridin joukkuetta, aivan kuten hän on ollut saapumisestaan Espanjaan seitsemän vuotta sitten.

7. Sergio Busquets (Barcelona)

On kulunut jo yli kymmenen vuotta siitä, kun Busquets murtautui Barcelonan ykkösjoukkueeseen ja auttoi Pep Guardiolan joukkuetta voittamaan kolminkertaisen mestaruuden debyyttikaudellaan. Runsasrakenteinen puolustava keskikenttäpelaaja on nyt kolmekymppinen ja pelannut yli 500 ottelua Blaugranan riveissä, mutta on edelleen yksi maailman johtavista numero 6 -paikan edustajista, sillä hänen pelinlukutaitonsa, luotettavuutensa pallonhallinnassa ja kykynsä vastustaa vastustajan prässiä ovat edelleen parhaiden joukossa.

Busquets ei ole koskaan ollut kaikkein liikkuvin, ja hän on osoittanut merkkejä haavoittuvuudestaan parin viimeisen vuoden aikana, mutta oikeanlaisessa keskikenttäkokoonpanossa espanjalaiselta maajoukkuekenttäpelaajalla on yhä paljon annettavaa. Hänen kaltaisiaan ei ole montaa – ja vielä harvempi tekee hänen työnsä paremmin.

6. Toni Kroos (Real Madrid)

Kroos on Real Madridin syke; pelaaja, joka määrää tempon ja saa asiat toimimaan keskikentän keskustassa. Entinen Bayern Münchenin keskikenttäpelaaja on syöttömestari, joka luovuttaa harvoin pallonhallintaa, ja hän on yksi maailman parhaista jakajista, olipa kyse sitten pitkistä tai lyhyistä etäisyyksistä.

Hän on myös äärimmäisen fiksu pelaaja, joka pystyy löytämään tilaa ruuhkaisessa keskikentässä ja tietämään tarkalleen, milloin peliä pitää vauhdittaa tai hidastaa. Saksalainen kamppaili ajoittain viime kaudella, kun Real Madrid kamppaili sekä La Ligassa että Mestarien liigassa, mutta hän on palannut parhaimpaansa kauden 2019/20 alkukuukausina.

5. Miralem Pjanic (Juventus)

Cristiano Ronaldo on Juventuksen tärkein mies niin kauan kuin hän pysyy seurassa, mutta voidaan väittää, että Pjanic on itse asiassa Maurizio Sarrin tärkein pelaaja.

Bosnialainen on pelaaja, joka sanelee otteluiden tempon Bianconerille ja on ollut yksi Euroopan hiljaisimmista tasaisista pelaajista jo pitkään. Hän on voittanut Serie A:n jokaisella kolmella täydellä kaudellaan sen jälkeen, kun hän allekirjoitti sopimuksen Romasta vuonna 2016, ja nyt hän toivoo voivansa lisätä Mestarien liigan voittajan mitalin kokoelmiinsa.

4. Bernardo Silva (Manchester City)

Hän saattoi jäädä jalkoihinsa FWA:n Vuoden jalkapalloilijan palkinnossa joukkuetoverinsa Raheem Sterlingin kanssa, mutta monien Manchester Cityn fanien silmissä Silva oli joukkueensa ylivoimainen suorittaja viime kaudella. Portugalilainen teki seitsemän maalia ja valmisteli seitsemän muuta, ja täytti ihailtavasti loukkaantuneen Kevin De Bruynen kookkaat saappaat, kun Pep Guardiolan miehet säilyttivät Valioliigan mestaruuden.

Monacosta 43 miljoonaa puntaa maksanut varaus hankittiin alun perin laitapelaajaksi, mutta hän on loistanut Etihadissa niin keskellä kuin laidallakin. ”Rakastan häntä” sanoi Guardiola viime kaudella. ”Hän pystyy pelaamaan kolmella neljästä pelipaikasta – hän on yksi lahjakkaimmista pelaajista, joita olen koskaan nähnyt.”

3. Frenkie de Jong (Barcelona)

De Jong nousi ensimmäisen kerran laajemman yleisön tietoisuuteen, kun netissä alkoi liikkua klippejä, joissa hän vapautui keskikentän keskushyökkääjäpaikaltaan ja pelkäämättömästi dribbelöi palloa ylöspäin. Pian Ajax-pomo Erik ten Hag siirsi hollantilaisen luonnollisempaan keskikenttärooliinsa juuri sopivasti, ja nuorukainen innoitti joukkueen viime kaudella Eredivisie-voittoon ja huikeaan Mestarien liigan välieriin.

De Jongin poikkeukselliset näytöt kaudella 2018/19 toivat hänelle kesällä siirron Barcelonaan, jossa hän on heti tehnyt vaikutuksen. Loistava syöttelijä ja älykäs liikkuja, 22-vuotiaan erinomainen ominaisuus on hänen kykynsä päihittää vastustajan prässi hienolla jalkatyöskentelyllä tai nopealla olkapään pudotuksella.

2. N’Golo Kante (Chelsea)

N’Golo Kante (Chelsea)

N’Golo Kante (Chelsea)

N’Golo Kante (Chelsea)

Kante on aivan toisenlainen pelimies kuin valtaosa tässä luetelluista ikätovereistaan, mutta hän on silti kiistatta eräs maailman parhaista keskikenttämiehistä. Kaksinkertainen Valioliigan mestari ja MM-kisojen voittaja, 28-vuotias Kante on tehnyt pallonhallinnasta muotia sen jälkeen, kun hän oli keskeisessä roolissa Leicesterin mestaruuden voittamisessa kaudella 2015/16.

Nopea, sitkeä ja älykäs Kante on paljon muutakin kuin istuva keskikenttäpelaaja, joka partioi pienellä kenttäalueella. Maurizio Sarri antoi ranskalaiselle Chelseassa edistyneemmän roolin, ja hän on jatkanut siinä tehtävässä Frank Lampardin alaisuudessa, ponnahtaen esiin satunnaisessa maalissa ja osoittaen, että hänessä on huomattavasti enemmän säikeitä kuin monet ensin luulivat.

1. Kevin De Bruyne (Manchester City)

De Bruyne ei ole maailman paras jalkapalloilija, mutta hän on kiistatta täydellisin. Luova, voimakas, taitava ja dynaaminen Manchester Cityn mies osaa syöttää, laukoa, dribbelöidä, taklata ja poikittaissyöttää – ja kaikki molemmilla jaloilla.

Belgialainen antaa panoksensa pelin jokaisessa vaiheessa; hänellä on ylellisyyspelaajan tekniset kyvyt olematta kuitenkaan mitään ylellisyyttä. Hän on avainhenkilö Manchester Cityn tähdistössä, mistä on osoituksena huomattava tuotto: yhdeksän syöttöpistettä 13 Valioliiga-ottelussa tähän mennessä tällä kaudella.

Katso myös…

Maailman 10 parasta hyökkääjää

Maailman 10 parasta hyökkääjää

Maailman 10 parasta keskikenttäpelaajaa

Maailman 10 parasta maalivahtia

Uudet ominaisuudet, joita rakastaisit FourFourTwo.com