”Hänen vasen jalkansa on fantastinen. Se on kuin Mozart. Jumala antoi Freddylle lahjan pelata jalkapalloa. Jos hän on valmis henkisesti ja fyysisesti, mikään ei pysäytä häntä.” – Pelé

On palattava 14 vuotta taaksepäin kesään 2004, jolloin yksi Englannin kaikkien aikojen kirkkaimmista jalkapallolahjakkuuksista, joka oli vielä vain 18-vuotias, vaihtoi lapsuudenseuraansa Evertonia ja siirtyi Manchester Unitediin, mikä oli tuolloin korkein koskaan maksettu korvaus alle 20-vuotiaasta pelaajasta.

26 miljoonan punnan sopimus alleviivasi tätä ihmeellistä nuorta lahjakkuutta ympäröivää kohua, ja sen myötä Wayne Rooneysta tuli eurooppalaisen jalkapallon ja mahdollisesti jopa koko maailman puhutuin pelaaja. Kun Rooney astui kentälle, ennätyksiä rikottiin, ja näytti siltä, että hänen kohtalonaan oli suuruus.

Yli kymmenen seuraavan vuoden aikana Rooney saavutti lähes kaiken, mitä valioliigapelaaja voi toivoa, ja kansainvälistä menestystä lukuun ottamatta hänellä on ollut maineikas pelaajaura. Kuitenkin juuri Rooneyn nykyisessä kodissa, lammen toisella puolella D.C. Unitedissa, huomio kiinnittyi samana vuonna 2004 toiseen kiehtovaan jalkapallolahjakkuuteen.

14-vuotiaasta Freddy Adu -nimisestä pojasta oli juuri tullut nuorin amerikkalainen, joka oli koskaan allekirjoittanut ammattilaissopimuksen joukkuelajissa. 500 000 dollarin kausisopimus herätti kulmakarvoja, mutta merkitsi Amerikan ensimmäisen jalkapalloilun maailmanlaajuisen supertähden syntyä, tai ainakin niin tarinan piti mennä.

”Monia ihmisiä on hypetetty suuriksi, mutta he ovat vain kadonneet. Lupasin itselleni, etten olisi yksi heistä.” – Freddy Adu

Freddy Adu oli juuri sitä, mitä amerikkalainen ”jalkapallo” ja ennen kaikkea MLS tarvitsivat, yhden omansa, nuorisomaajoukkuepelaajan, joka teki läpimurtonsa, herätti maailmanlaajuisen huomion ja innoitti tulevan jalkapallotähtien sukupolven.

Sellainen kohu ympäröi Adua, että ennen kuin hän oli edes potkaissut palloa D.C:n kanssa, hän allekirjoitti miljoonan dollarin vuotuisen sponsorisopimuksen Niken kanssa, mikä nosti hänet Tiger Woodsin, Michael Jordanin ja LeBron Jamesin rinnalle, ja kaikki tämä nuoresta pojasta, joka ei ollut edes lakannut kasvamasta.

Adun nopea nousu kiihtyi toden teolla, kun hän huhtikuussa 2004 debytoi penkiltä D.C.:n joukkueessa. tehden hänestä nuorimman pelaajan, joka on koskaan esiintynyt ammattilaisurheiluottelussa Yhdysvaltojen historiassa – vaikkakin on vaikea kuvitella, että se koskaan tapahtuisi missään muualla.

Kaksi viikkoa tuosta historiallisesta esittelystä Adu teki ensimmäisen maalinsa tappiossa MetroStarsille, hän päättäisi kampanjan 30 esiintymisellä 5 maalia ja 3 syöttöpistettä, samalla kun hän auttoi D.C.:n voittamaan MLS Cupin.

Tämä kausi on itsessään varsin merkittävä tarina, Iso-Britanniassa meille eivät ole vieraita tarinat nuoruuden sensaatioista ja ”seuraavasta…”, mutta pelaaminen ammattilaisena neljätoistavuotiaana on oikeastaan aika outoa, kun pysähdyt miettimään sitä.

Adu:n huomion herättäminen täällä Iso-Britanniassa kertoo paljon, kuinka moni Valioliigan fani osaisi oikeasti nimetä nykyäänkin enemmän kuin kourallisen yhdysvaltalaisen kansalaisuuden omaavia MLS-pelaajia? Oikeudenmukaisuuden nimissä, ehkä Football Manager 2005 oli vastuussa tästä hypestä.

Seuraavana vuonna Adu kilpaili FIFA:n nuorten MM-kisoissa 2005, ja hänet arvottiin hankalaan ryhmään, jossa oli mukana Egypti, Saksa ja Argentiinan joukkue, jossa pelasivat Pablo Zabaleta, Sergio Aguero ja tietty Lionel Messi. Uskokaa tai älkää, mutta kaksi vuotta nuoremmasta iästään huolimatta juuri Adu eikä Messi oli se, jota tuolloin kallistettiin supertähteyteen.

Yhdysvallat voitti lohkonsa voittamalla Argentiinan, mutta Messin innoittamat argentiinalaiset voittivat turnauksen peli kerrallaan kasvaen, mikä oli selvä merkki tulevasta. Adu puolestaan oli tehnyt sen verran vaikutuksen, että hänet kutsuttiin USA:n A-maajoukkueeseen, jossa hän debytoi tammikuussa 2006.

”Hän on tällä hetkellä maailman paras nuori pelaaja; ei Yhdysvaltojen, vaan koko maailman.” – Ivan Gazidis

Takaisin kotimaassa ja Adun huima nousu näytti jatkuvan, kun hän pääsi marraskuussa 2006 koeajalle Manchester Unitediin vielä 17-vuotiaana,

Chelsea tiedusteli myös ja Real Madridista kuului enemmän kuin ihailevia katseita, mutta kuten Alex Ferguson selitti,Yhdysvallat oli seurannut hänen edistymistään jo jonkin aikaa,

”Hän on vasta nuori, mutta olemme tienneet hänestä jo pitkän aikaa. Yritimme saada hänet tänne muutama vuosi sitten, mutta hän allekirjoitti sopimuksen DC Unitedin kanssa ja se pysäytti etenemisen, kun pidimme häntä silmällä.”

Hän ei pystynyt esiintymään Unitedissa millään tasolla, koska hänellä ei ollut työlupaa ja hän tyytyi pelkästään harjoittelemaan ennen paluutaan D.C. Unitediin. Valioliiga ei kuitenkaan koskaan ollut kaukana Freddyn mielestä,

”Haluan ehdottomasti pelata Chelseassa jonain päivänä… He ovat suosikkiseurani Englannissa. Puhuin Mourinhon kanssa … meillä oli vain hauskaa ja hän onnitteli minua viime viikolla tekemästäni maalista… Haluaisin pelata heille. 18-vuotiaana alan käyttää optioitani ja toivon, että saan puhelun isolta seuralta.”

Liikettä Chelseaan ei tietenkään tullut, ja huomattavaa on, että näin harvinaiseksi ja maagiseksi lahjakkuudeksi väitetylle pelimiehelle jälkikäteen ajateltuna Freddy Adu ei varmaankaan saanut enempää aikaan. Kyllä, pelaaja, joka ei ollut vielä täysi-ikäinen ja vielä neljä vuotta vailla laillista mahdollisuutta ostaa alkoholia kotimaassaan, oli saavuttanut uransa huipun.

Ehkä tuo on ehkä vähän tylyä. Kun D.C. United oli kaupannut hänet Real Salt Lakelle, ja kun hän oli jälleen näyttänyt vaikuttavan esityksensä vuoden 2007 U20-maailmanmestaruuskisoissa, Adu varmisti siirron Benficaan raportoidulla 2 miljoonan dollarin hinnalla, minkä olisi pitänyt olla hänen tilaisuutensa loistaa eurooppalaisella näyttämöllä.

Noh, Adu ei loistanut, itse asiassa hän tuskin edes väläytteli, ja hän esiintyi Mestareiden liigan karsinnoissa vaihtopelaajana ja kourallisessa portugalilaisjättiläisiä, ennen kuin todella nomadimainen journeyman-ura alkoi.

Adulla oli seuraavien kolmen kauden aikana neljä lainasiirtoa Benficasta, mukaan lukien loistava tilaisuus Monacossa, joka ei tuottanut mitään, ennen kuin hän palasi takaisin Portugaliin, siirtyi Kreikkaan ja lopulta Turkin kakkosdivisioonaan. Sieltä hän palasi Yhdysvaltoihin ja Philadelphia Unioniin, ennen katastrofaalista vaihetta brasilialaisseura Bahiassa.

Sen jälkeen Adu kävi koeajalla kaikkien halukkaiden seurojen kanssa, muun muassa pamahtaen Luoteis-Englannissa, kuten Blackpool Gazette uutisoi. Sen jälkeen hän siirtyi serbialaiseen Jagodinaan ennen kuin siirtyi Suomen kolmannelle sarjatasolle SC Kufun seuraan.

Vuonna 2015 hän suuntasi Pohjois-Amerikkaan ja Tampa Bay Rowdiesiin, ennen kuin kävi koeajalla Portland Timbersissä tuloksetta, minkä jälkeen hän otti lyhyen hengähdystauon myymällä pölynimureita Twitterissä.

Tämän oudon oleskelun jälkeen hän suuntasi Puolaan toiseen koeajoon Sandecja Nowy Saczin seuraan heidän managereidensa halveksunnasta. Freddy Adu asettui lopulta Las Vegas Lights FC:hen, jossa hän aiemmin tänä vuonna teki ensimmäisen maalinsa 36 kuukauteen, kunnioitettavassa 29 vuoden iässä.

Mahdollisesti Freddy Adu oli vain hyvä nuori pelaaja, joka ei kehittynyt, ehkä paineet ja sponsorisopimukset olivat vain liian suuri taakka noille nuorille harteille, tai traagisemmin ehkä halu löytää supertähti USA:sta. ja Adun uran nopea eteneminen vaikuttivat häneen haitallisesti.

Minkälainen vaikutus 14-vuotiaana aikuisia miehiä vastaan pelaamisella oli fyysisesti kypsymättömään Freddy Aduun, ja oliko sillä mahdollisesti jollain tapaa suurempi vaikutus hänen myöhempään uraansa?

Michael Owen itse teini-ikäisenä sensaationa ei ole salannut sitä vaikutusta, jonka hän kokee noiden pelien vaikuttaneen hänen myöhempiin loukkaantumisongelmiinsa. Tosin jos James Milnerin viimeaikaisista esityksistä on jotain pääteltävissä, niin ehkä Freddy Adu tarinassa on vielä toinenkin käänne.

”Hän on ensimmäinen kaveri, joka jalkapallossa on ollut Amerikassa, joka ylittää pelin. Hän on vähän kuin Tiger Woods.” – Doug Hicks

Klikkaa banneria jakaaksesi Facebookissa