Pat ja hänen kaksi lastaan panivat merkille Seaport Cookie Companyn sulkemisen Seaport Villagessa. ”En voi uskoa, että se on suljettu”, hän sanoi, ”ja mitä tapahtui kaikille näille muille kaupoille?”
Pat on käynyt Seaport Villagessa isovanhempiensa ja vanhempiensa kanssa siitä lähtien, kun hän syntyi vuonna 1983, kolme-neljä vuotta sen jälkeen, kun keskustan rantakylä avattiin.
”Itäpuolella on enää neljä liikettä jäljellä”, sanoi Seaport Island Fashionin työntekijä, ”he (keksikaupan omistajat) eivät halunneet maksaa 30 prosentin vuokrankorotusta – he omistivat myös edessä olevan liikkeen.” Hän viittasi Village Cafeen, jossa Pat aikoinaan siemaili espressojaan, kun heidän lapsensa juoksentelivat keskellä aukiota olevan huvimajan ympärillä.
”Se ei ole enää sama”, Pat sanoi, ”kyltit näyteikkunoissa saavat paikan näyttämään epämiellyttävältä”.”
Kun vierailin Seaport Villagen East Plazan alueella isänpäivänä, laskin noin 16 näyteikkunaa, joiden ikkunoissa oli ”vuokrattavana” -kylttejä.”
Kysyin aukiolla olevalta vartijalta, milloin kaupat sulkeutuvat; hän vastasi: ”
Buster’s Beach House, joka on rantakadulle päin ja sijaitsee 14 hehtaarin kokoisen tapahtumapaikan East Plaza -osastolla, oli kiireinen. Näin edessä pariskunnan ottamassa selfietä.
”Kaupat sulkeutuvat, koska tämä sukupolvi ei osta matkamuistoja, kuten me aikoinaan teimme”, kommentoi lenkkeilijä, joka kävelee rantakäytävällä ja viereisen San Diegon kongressikeskuksen portailla. ”Kaikki, mitä he tarvitsevat muistoihinsa, ovat selfieitä tai ’snaps’ (Snapchat-postauksia).”
Patin tavoin Cindy McAdams on käynyt Seaport Villagessa 1980- ja 1990-luvuilta lähtien – silloin hän auttoi äitiään ja isäänsä liikkeissä, joita he johtivat East Plazassa; yksi niistä oli Trails West Silver & Leather Companyssa, jonka he omistivat kahden muun kumppanin kanssa.
Vuonna 2000 McAdams avasi Silver Crossingin vanhempiensa myymälän viereen; hän myi hopeakoruja, enkeleitä, ristejä, inspiraatio- ja uskontolahjoja, jotka menestyivät hyvin jonkin aikaa.
”Sitten, kuten vuodesta 2015 lähtien, se muuttui todella vaikeaksi”, McAdams sanoi, ”oli päiviä, jolloin itäisen kylän puolella parkkipaikalla ei näkynyt kymmentä autoa parkkipaikalla”. He tulivat sisään ja ottivat kuvia tavaroistamme ja sanoivat: ”Haen sen jostain muualta”, ja kävelivät ulos ovesta. He eivät edes antaneet meille mahdollisuutta sanoa: ”Annan teille 10 prosentin alennuksen” tai ”jos ostatte kaksi: annan teille paremman hinnan.”
Juttelin kahden Ben and Jerry’s -jäätelöliikkeessä työskentelevän työntekijän kanssa.
”Liiketoiminta on hieman vilkkaampaa, koska olemme ainoat täällä”, sanoi johtaja, ”mikä auttaa paljon, on bändi.”
Aiemmin päivällä elävä bändi esiintyi huvimajassa; elävän musiikin esityksiä on täällä joka sunnuntai kello 13-16 syyskuun 15. päivään asti.
(Kylän länsipuolella, ruokapaikan ja karusellin luona: kylän verkkosivujen mukaan elävää musiikkia esitetään joka päivä kello 12-16 – mutta kesäkuun jälkeisestä aikataulusta ei ole tarkempaa tietoa.)
Kysyin jäätelökioskin työntekijöiltä, oliko lenkkeilijän ja McAdamin arvio kännykkä- ja selfie-valokuvien yhteydestä matkamuistomyynnin vähenemiseen looginen.
”Rehellisesti sanottuna juu”, vastasi toinen työntekijä, ”koska kaikilla on nykyään kännykät ja niistä otetaan kuvia ja se siitä.”
Päällikkö ei ollut samaa mieltä. ”Näen ihmisten tulevan sisään San Diego-paidoissa, ja paikalliset eivät todellakaan käytä San Diego-paitoja.”
”Siksi monet kaupat sanovat: ”Hei, täällä ei saa ottaa kuvia”, McAdams jatkoi, ”mutta sitten ihmiset suuttuvat, jos et halua, että kuvia otetaan, ja he vain kävelevät ulos liikkeestäsi”. Jotkut ihmiset olisivat rehellisiä minulle ja sanoisivat: ”Haluan ottaa kuvan, koska haluan mennä kotiin ja tehdä tämän tai etsiä sitä Etsystä, eBaysta tai Amazonista”: ”
Syyskuussa 2018 McAdams ei allekirjoittanut uutta vuokrasopimusta ja pakkasi tavaransa. ”Silloin päättyi päävuokrasopimus, joka oli 40 vuoden vuokrasopimus, jonka Seaport Village sai satamalta”, hän sanoi. ”Kun lähdin, vuokrani kolminkertaisella nettoveloituksella oli kuin muutaman dollarin vajaa 8 000 dollaria kuukaudessa, ja kun aloitin joulukuussa 2000, se oli vain 4 000 dollaria.”
Marraskuussa valtavirtauutiset kertoivat ehdotetusta 1 dollarin.Seaport San Diego -nimisestä 6 miljardin dollarin uudistussuunnitelmasta, joka, jos satamavaltuutetut hyväksyvät sen, kattaa 70 hehtaaria maata ja vettä ja ulottuu Embarcadero Parkista Midway-museon pohjoispuolelle ”Seaport Villagen täydellisellä purkamisella ja uudelleenrakentamisella.”
Helmikuussa Times of San Diego -lehden mukaan: ”San Diegon satama ilmoitti keskiviikkona (13. helmikuuta) suunnitelmista investoida yli 2 miljoonaa dollaria Seaport Villagen parannuksiin. Port Commissionersin hallitus äänesti tiistaina yksimielisesti 2,2 miljoonan dollarin osoittamisesta viivästyneeseen kunnossapitoon, uusiin ominaisuuksiin ja sivuston parannuksiin. Satama laatii parhaillaan suunnitelmia noin 70 hehtaarin suuruisen alueen kunnostamiseksi ja uudistamiseksi Embarcaderon varrella, johon kuuluu myös Seaport Village. Sataman virkamiehet odottavat suunnitelman valmistuvan tämän vuoden loppuun mennessä.”
McAdams ei usko, että 2,2 miljoonan dollarin remontti auttaa. ”Selfie-kuvaajien” lisäksi hän selittää myymälänsä myynnin vähenemisen suurelta osin seuraavilla tekijöillä: ”korkeat pysäköintimaksut, jotka ajoivat paikalliset pois, asiakkaiden muuttuneet verkko-ostotottumukset, riittämätön markkinointi kiinteistöhallinnon taholta, ja vuokra nousi, mutta myynti/liikennemäärät eivät.”
McAdams ja Pat ovat kaksi Save Seaport Village -Facebook-sivun yli 11 000 seuraajasta. Monet täällä ovat avoimempia Seaport Villagen 2,2 miljoonan dollarin parannuksille kuin 1,6 miljardin dollarin uudistusehdotukselle – mukaan lukien MK, joka toivoo, että kylä ”pysyisi ikuisesti.”