”Aioin kerran kirjoittaa omaelämäkerran”, Jeff Beck sanoo nauraen. ”Aloitin sen kirjoittamisen, mutta sitten ajattelin: ’Ei, kaivakoot sitten, kun olen kuollut.'”

On huhtikuun lopun päivä, ja kitaristi, 73, lepää mukavasti mustassa tuolissa Tribecan hotellisviitissään. Se on iso huone, jossa on takka ja pöytä, jonka päällä on kulhollinen hedelmiä ja suklaapatukoita. Hän on pukeutunut rennosti raidalliseen hupparimalliseen paitaan ja juo vuorotellen cappuccinoa ja Eviania. On hyvä olla Jeff Beck, ja hänellä on todisteet.

Hän ei ehkä kirjoita muistelmiaan, mutta hän osallistui hiljattain elämästään kertovaan pitkään dokumenttielokuvaan Still on the Run: The Jeff Beck Story, joka kertoo hänen koko historiansa siitä, kun hän teininä soitteli kotitekoista kitaraa kaverinsa Jimmy Pagen kanssa, liittyi Yardbirds-yhtyeeseen ja nousi sooloilmiöksi, joka soittaa ainutlaatuisella äänellä. Kappaleesta riippuen Beck voi emuloida soittimellaan ihmisääntä (”’Cause We Ended as Lovers”, ”Nadia”), lisätä eksoottista tunnelmaa muuten suoraviivaisiin pop-kappaleisiin (Yardbirdsin ”Heart Full of Soul”) tai saada kuuden jousensa kiljumaan korkealle taivaaseen (”Beck’s Bolero”). Elokuvassa häntä auttavat pohtimaan Page, Eric Clapton, Rod Stewart, David Gilmour, Ron Wood, Slash ja lukuisat muut artistit, joiden kanssa hän on vuosien varrella esiintynyt. Elokuva kertoo hänen taiteellisuudestaan, hänen ailahtelevasta temperamentistaan – kuten Yardbirds-yhtyeestä eroamisesta ja Jeff Beck -yhtyeen hajoamisesta, kun molemmat olivat menestyksen kynnyksellä – hänen merkittävistä yhteistyökuvioistaan (kuten työskentelystä Stevie Wonderin kanssa) ja tietenkin hänen perinnöstään kitaraidolina. Ja se sivuaa sitä, miksi hän ei koskaan saavuttanut yhtä laajaa mainetta kuin ikätoverinsa, ja sitä, että hän siirtyi jatkuvasti uusiin ideoihin ja uusiin soundeihin, rockista jazz-fuusioon ja elektro-improviin ja takaisin.

Loppujen lopuksi hän oli tyytyväinen siihen, miten elokuvasta tuli. ”Se oli kuin This Is Your Life tiivistettynä”, hän sanoo. ”Mutta he jättivät kaikki veriset kohdat pois. Säästän ne itselleni.”

”Halusin yrittää saada suuren elokuvayhtiön mukaan kunnon elokuvaan, ehkä kutsua sitä nimellä All the Good Bits”, hän sanoo hymyillen. ”Koska en usko, että kukaan, jolla on ollut pitkä ura, on oikeasti tehnyt showbisneksen, rock & rollin tai minkä tahansa koomista puolta. On sääli, ettei tässä ole Keith Moonin ilmatyynyalusta – se on vain kultapölyä, kun mennään pubiin ilmatyynyaluksella. Sen voisivat tehdä Mike Myers ja Dana Carvey. olisi täydellistä.”

Vaikka Beck on New Yorkissa näennäisesti puhumassa tulevasta kesäkiertueestaan Ann Wilsonin ja Paul Rodgersin kanssa, hän torjuu kysymykset siitä, mitä hänen faniensa pitäisi odottaa. ”Annan paljastuksen tapahtua mieluummin musiikillisesti kuin sanallisesti”, hän sanoo. Samoin hän on vaitonainen siitä, mihin suuntaan hän on ottamassa uutta musiikkia, jota hän työstää. Hän sanoo vain, että ”kiertue viestittää musiikin suunnasta”. Sen sijaan yllättävän puhelias kitaristi viettää seuraavan noin tunnin pohdiskellen tähänastista uraansa.

Miltä tuntuu katsoa tätä elokuvaa ja kuulla kaikki ne mukavat asiat, joita Jimmy Page, Eric Clapton, David Gilmour ja Slash ovat sanoneet sinusta?
Pakkohan minun on myöntää, että kyyneleet valuivat , varsinkin Ericin kohdalla. En ikinä odottanut, että hän vaivautuisi olemaan siinä mukana. Tutkin hänen kasvojaan uudestaan ja uudestaan, vain varmistaakseni, ettei siellä ollut jotain muuta meneillään . Mutta ei, se oli vain häkellyttävää.

Eric sanoi elokuvassa, että sinun soittosi kuunteleminen on antanut hänelle paljon herätyksiä.
Oh, enemmän kuin yhden? On hassua, miten Ericin hahmo on iskostunut aivoihini todellisena häirikköpoikana – ikään kuin voimana, joka on tunnelmallinen, ehkä iskukykyinen. Enkä tavannut häntä ennen kuin olin ollut Yardbirdseissä ja tämä teko oli tehty. Olimme jo järkyttäneet häntä suunnattomasti pääsemällä Amerikkaan ennen kuin hänellä oli ollut mahdollisuus lähteä, ja myimme levyjä – kaksi tavoitetta, joita useimmat rock & roll -kitaristit tavoittelevat – ja hän soitti klubilla John Mayallin kanssa kahdeksalle ihmiselle. Ajattelin: ”No, ainakin sinä olet sitoutunut ammattiisi”. Ja sitten, kappas vain, hän tulee Creamin kanssa ja pyyhkäisee meidät kaikki päähän.

Lukemalla vanhoja haastatteluja teistä kahdesta, vaikuttaa siltä, että hän tunsi jonkinlaista ammatillista kilpailua kanssasi. Tuntuiko sinusta koskaan siltä?
Muistan, että hän kutsui minut keikalle Guilfordiin, lähelle hänen asuinaluettaan, ja ajattelin: ”Miksi hän pyytää minua?”. Ajattelin: ”Ilmeisesti et soita, joten mene mukaan ja ota olut.” Matkalla sinne hän kysyi: ”Haluatko soittaa ’Blackien’?”. Sanoin: ”En tunne sitä kappaletta.” Hän sanoi: ”Ei, se on minun kitarani.” Sanoin: ”Voi hups.” Illan ensimmäinen onnettomuus. Sanoin: ”En tuonut kitaraa, joten soitan sen.” Minuuttia myöhemmin hän kääntyi ympäri, seisoi auton vieressä ja sanoi: ”Eihän tämä nyt ole mikään räjähtävä juttu, vai mitä?” Sanoin: ”Joko soitan tai en soita.” Ja siinä oli se, mikä se sana onkaan, epämiellyttävä kilpailu.

Myöhemmin sain tietää hänen vaimoltaan Pattielta, että sitä todellakin oli – varsinkin Stevie Wonderin kanssa. Hän ei ollut kovin huvittunut siitä, että tein jotain menestyksekästä Stevien kanssa. Luulen, että se meni ehkä vähän hänen ihon alle.

Tunsitko ollenkaan niin häntä kohtaan?
En, ajattelin vain, että hänellä on blues hallussaan. Ja hänellä on myös erittäin hyviä pop-kappaleita. Ja minulla ei oikeastaan ole kumpaakaan. En ole sitoutunut asettamaan itseäni blues-kitaristiksi, vaikka rakastankin bluesin soittamista.

Olet aina maininnut varhaisten rock-&rullien, kuten Gene Vincentin ja jazz-kitaristi Django Reinhardtin, olleen suurempia vaikutteita sinuun kuin blues-artistit.
Se johtuu siitä, että he olivat musiikillisesti ensimmäinen ydinräjähde . Sen on täytynyt tarttua Jimmyyn samalla tavalla. Uskon, että James Burton oli ensimmäisellä hetkellä tärkeämpi kuin esimerkiksi Earl Hooker. Mutta vasta teinivuosinamme Jimin kanssa hänen kotonaan pidetyissä tapaamisissa pääsimme kunnolla sisälle siihen, kuka soittaa mitäkin. Olimme kuin uutistoimittajat, jotka kävivät toistemme luona: ”Kuulin juuri, että Buddy Holly ei soittanut ’That’ll Be the Day’ssa’.” Ja me sanoimme: ”Mitä?” Se oli joku muu; Grady Martin soitti kitaraa. Tämä oli järkyttävää jollekin, joka oli niin uskomattoman sitoutunut näihin soittajiin ja uskoi heihin.

Millainen Jimmy oli, kun tapasit hänet ensimmäisen kerran?
Kun katsot elokuvaa, jos pysäytät pysäytyskuvan kuvaan, jossa olen hänen kanssaan, hänellä oli pienet kasvot ja lyhyet hiukset. Ehkä muutamaa vuotta myöhemmin, yksi koputus oveen ja siellä seisoo erilainen ihminen kaksimetrisine hiuksineen, ja niin se muoti muuttui. Mutta kyllä, hän oli innoissaan. Ja samoin me olimme kaksi ihmistä, jotka pyrkivät selvittämään, miten asiat tehdään, ja ylipäätään nauttimaan tästä jutusta sataprosenttisesti.”

Äitisi työnsi sinua pianonsoiton pariin, mutta se ei vienyt. Mitä mieltä vanhempasi olivat rock-urastasi?
Luultavasti pimitin, miten asiat oikeasti olivat, koska en vain halua muistella perheessä tapahtuneita mullistuksia, joita oli paljon. Mutta ne eivät jotenkin estäneet minua tekemästä sitä. He valittivat, mutta eivät estäneet minua. He kai ajattelivat: ”Jos hänellä on kitara, hän ei lähde varastamaan.” Ainoat ystäväni olivat aika alhaisia; useimmat heistä olivat askeleen päässä vankilasta.

Arvostivatko he koskaan menestystäsi?
Eivät, he hakkasivat minua.

Tarkoitin vanhempiasi, en ystäviäsi.
Oh, ei, he hakkasivat minua. Hassu juttu vanhempien kanssa oli se, että naapurit valittivat, että soitin liian kovaa. Ja sitten sinä päivänä kun olin Top of the Popsissa, he leikkasivat pensasaitojaan epäluuloisesti myöhään illalla kun tulin kotiin, vain sanoakseen: ”Ai, näin sinut televisiossa. Oikein, oikein hyvin.” Sanoin: ”Joo, vuosi sitten olisit soittanut poliisit.”

Rolling Stone julkaisi sinusta vuonna 1971 profiilin, jossa kerroit liittymisestäsi Yardbirds-yhtyeeseen, ja sinulle sanottiin, ettet voisi käyttää kaikua soittaaksesi chicagobluesia. Mitä muistat siitä?
Hämärästi muistan Keithin olleen puristi. Ajattelin: ”Voit olla puristi ja voit olla köyhä. Minä teen sen, mikä on mielestäni parasta.” Ennen kuin he pyysivät minua mukaan, olin kai matkalla kohti täysin avantgardistista ja kokeellista musiikkia – vähän niin kuin Eric Dolphy, Roland Kirk. En halua asettaa itseäni tuolle musiikilliselle tasolle, mutta tekemiseni mekaniikka oli tehdä mahdollisimman outoa melua. Silloin Eric tuli ja näki minut ja tajusi, että homma oli menossa siihen suuntaan.

Puhutaanpa ”Heart Full of Soulista”. Elokuvassa kerrotaan, kuinka jäljittelit kitarallasi sitä, mitä sitaristi soitti. Olitko tehnyt sitä jo aiemmin?
Joo, mutta päässäni oli lukittuna jotain, jonka Ravi Shankar laittoi sinne. Hän soitti asteikkoja yhdellä ohuella langalla – loput ovat drone-sauvoja – ja hän teki vain nopeimpia asteikkoja. Olin niin vaikuttunut nopeudesta ja intonaatiosta ja mikrotuningista. Ajattelin, että tätä voisi käyttää. Tämä on soundi, jota ihmiset eivät ole kuulleet sovellettavan pop-levyihin, lukuun ottamatta klassista intialaista musiikkia.” Olin siis jo sillä tiellä; en olisi voinut vetää tuota riffiä keskellä sessiota.”

Dokkarissa oli lyhyesti mukana Blow-Up-elokuva, jossa esiintyit Yardbirds-yhtyeen kanssa, mutta siinä ei mainita, että jouduit murskaamaan kitarasi Pete Townshendin tavoin. Mitä mieltä olet siitä kaikki nämä vuodet myöhemmin?
Noh, selvästi Who:ta pyydettiin tekemään se ja he sanoivat ei. En ollut siinä asemassa, että olisin voinut väittää vastaan, kun he maksoivat meille paljon rahaa, ja se oli kunnollinen, ammattimainen elokuva italialaisen tuottaja-ohjaajan kanssa , ja hän vain sanoi: ”Murskaat kitarasi”. Ja minä sanoin: ”Ei, en hajota.” Se oli sunburst Les Paul. Hän sanoi: ”Ostamme sinulle uuden.” Hän ei tajunnut, että useimmille kitaroille ei tehdä niin. Niinpä he vuokrasivat kuusi alkeiskitaraa, ja ne olivat niin halpoja, että ne tulivat kirkkaassa muovipussissa. Muistan, että niistä ei ollut paljoakaan jäljellä, kun lopetimme. Ajattelin, että jos haluatte minun olevan Pete Townshend, teen sen. Kuka väittäisi vastaan, kun rahaa oli.” Ajattelin, että saisin Peteiltä selkääni, mutta niin ei käynytkään.

Asia on niin, että hajotin vahvistimia muutenkin – pikemminkin raivosta kuin showbisneksestä. Jos ne särisivät, ne olivat mennyttä, ja ne päätyivät lattialle. Pete on saattanut nähdä meidän soittavan. Epäilen sitä, mutta jos hän olisi tullut rekrytoimaan bändistä, hän olisi nähnyt minun tekevän niin – murskaavan vahvistimen ja kohtelevan kitaraa aidosti kuin paskaa.

Piditkö Blow-Upista?
Minusta se oli tyhmä. Se oli loistavaa viihdettä, ja ihmisiä on vaikea pitää paikoillaan, mutta jos elokuvan still-kuvaa räjäytetään, ne pikselöityvät. Se tekee siitä vähemmän selkeää. Koko tarinan pointti oli räjäyttää tämä pensasaita jossa oli ase tökkimässä läpi ja siitä olisi tullut epäselvempi . Joten rikosteknisesti siinä ei ollut järkeä. Viihteen vuoksi se oli pelottavaa. Mutta heillä oli varmasti oikea tuntuma psykedeeliseen Lontooseen ja siihen, millainen se oli.

Lähdit Yardbirdsin kesken Caravan of Stars -nimisen pakettikiertueen. Oletko koskaan katunut sitä?
Ei. Se oli parasta. Tein sen suurella hinnalla, koska en ollut tajunnut, että jättäessäni bändin en tiennyt minne menisin. Menin takaisin tytön luo Los Angelesiin. Suuri virhe. Sain laimean vastaanoton. Ajattelin: ”Okei, haittaan hänen tyyliään.” Kun hän tiesi, että olin tulossa kaupunkiin, kaikki oli hyvin.

Ja sitten viisumini loppui, joten minun piti lähteä kotiin, ja se oli varmaan pahinta, koska minulla ei ollut mitään. Olin antanut kitarani Jimille. Asuin äidin luona ilman rahaa. Silti en halunnut soittaa ja kysyä: ”Voisinko tulla takaisin?”. Minulla on nyt parempi olo.” Minulla ei olisi ollut munaa tehdä sitä. Vaikka he olisivat kysyneet, en olisi varmaankaan uskaltautunut. Kun sinua potkitaan niin kovaa, tajuat, että se on vakava herätys, ja sitten nouset ylös ja teet asialle jotain. Ajattelin: ”Okei, nyt on ryhdyttävä hommiin.”

Joo, hankit vain uuden kitaran ja tapasit uusia ihmisiä.”
Olisin helposti voinut olla soittamatta enää koskaan. Silloin palasin onneksi takaisin Rodin kanssa.”

Rodista puheen ollen, elokuvassa hän sanoi, että teit kovasti töitä sovittaaksesi ensimmäisen albumisi, Jeff Beck Groupin Truthin, kappaleet kiinnostavammiksi kuin tavallinen 12-tahtinen blues. Mikä oli näkemyksesi sen suhteen?
Pidän Motownista. Rakastin sen musikaalisuutta ja soundia. Jokaisella levyllä oli hienoja kappaleita, joissa oli vivahteita. Ja siellä oli rumpujen ja James Jamersonin väistämätön soundi. En voinut jättää sitä huomiotta. Yritin soveltaa pientä palaa James Jamersonista – sitä ihanaa fatback-soundia, joka hänellä oli rumpujen kanssa – Micky Wallerin kanssa perustettuun ryhmään. Meillä oli vähän Motown-tunnelmaa, mutta se oli kovempisärmäistä. Jos saisi Motownin soittajat hiukan sekaisin, sitä minä tavoittelin – raskasta blues-vaikutelmaa, mutta ehkä hiukan enemmän vääntöä sointuvaihdoksissa.

Hajotitte bändin samaan aikaan, kun teidät oli varattu soittamaan Woodstockiin. Miksi ajattelit, etteivät jätkät jaksaisi sitä?
Koska suurin osa keikoista oli kaatopaikkoja. Ei millään pahalla, ne olivat päteviä, mutta ne olivat aika yksinäisiä paikkoja. Tarkoitan Luanne’s Clubia, jossa pystyi hädin tuskin seisomaan lavalla; piti taivuttaa päätä, ettei se osuisi kattoon. Billy Gibbons oli yleisössä, ja hän muistaa, että yritin laittaa vahvistimia ylös, ja katon yläreunassa oli hädin tuskin tilaa kytkeä johto. Kukaan ei ollut koskaan nähnyt tuon kokoista vahvistinta.

Emme siis olleet soittaneet suuren yleisön edessä. Olimme esiintyneet Fillmore Westissä, mikä oli iloinen juttu, paitsi siinä vaiheessa, kun kaikki alkoivat haistella savua ilmassa, mikä teki sinut pilvessä. Mutta jossain vaiheessa, kun tuli toinen kiertue ja meille tarjottiin mahdollisuutta soittaa Woodstockissa, luulin, että bändissä oli huono fiilis. Se oli kuin Ronnie Wood ja Rod ja siinä kaikki. Minä en ollut kuvassa mukana. He lähtivät, ja minä jäin jumiin.

Toveruutta ei ollut.
Jostain syystä se oli hiipunut. Kun he sanoivat, että Woodstockissa olisi noin 100 000 ihmistä, ja se nousi 200 000:een, minä vain sammuin ja ajattelin: ”En halua tehdä tätä.” Jos sitä kuvataan, se on liian hermostuttavaa. Päästään edes siihen pisteeseen, että meillä on hitti ja että tarkoitamme jotain muutakin kuin pelkkää baaribändiä. En ollut löytänyt jalkaani.

Milloin sinusta tuntui, että olit löytänyt jalkasi?
Etsin edelleen, kaveri . Taisi olla George Martinin kanssa työskentelyä. Kun sain hänen kaltaisensa hyväksynnän, se auttoi paljon.

Mainitsit, että Fillmoressa poltettiin pilveä. Olet yksi niistä artisteista, joista ei kuule tarinoita alkoholismista tai huumeiden käytöstä.
Ei, pidän sen salassa. Ymmärrän, miten helposti tuollaiselle tielle voi ajautua. Mutta olen yksi niistä ihmisistä, jotka eivät voisi koskaan edes kuvitella kävelevänsä lavalla . Tein sen kerran, tosin pienessä kylätalossa, ja jalkani antoivat periksi kun kävelin portaita ylös. Mutta minua ajettiin. Jotenkin ajattelin: ”En voi kääntyä ympäri. Minulla on puku päällä. Olen juuri liittynyt tähän pieneen bändiin.” Ja kun nousin lavalle, minun ei tarvinnut olla huolissani, koska he huusivat laulajalle eivätkä huomanneet minua. Jos he olisivat katsoneet minua, olisin vain juossut…

Truth-albumillasi on ”Beck’s Bolero” – kappale, jossa oli uskomaton kokoonpano, jossa sinä ja Jimmy Page kitarassa, Nicky Hopkins pianossa, John Paul Jones bassossa ja Keith Moon rummuissa. Kuka tekee sen huudon juuri ennen kuin se kiihtyy?
Keith. Oikeastaan sen jälkeen kun hän teki sen, hän pyyhkäisi yhden snare-mikrofoneista, eikä snarea enää kuulunut siitä eteenpäin. Muistan vain tämän hirviömäisen gargoyle-huudon ja ajattelin: ”Juuri tuollaista me haluamme. Juuri sitä.” Se oli vain kaksi ottoa, ja se oli valmis.

Levytitte muitakin kappaleita tuolla kokoonpanolla-
Joo, se katosi.

Millaisia ne olivat?
Ne olivat ideoita, jotka sain paikan päällä, jotta saisimme puristettua mahdollisimman paljon äänityksiä ulos tästä kokoonpanosta, jossa oli Jimmy, John Paul Jones ja Keith Moon. Ajattelin vain: ”Varasimme heidät täksi päiväksi, otetaan näin paljon materiaalia.” Mutta ”Bolero” oli ainoa asia, jota työstimme, ja kun se oli miksattu ja kuulosti todella hyvältä, lähdimme vähän jammailemaan. On siis ehkä kaksi tai kolme muuta juttua. Taivas tietää, missä ne ovat.

Kootessasi toisen Jeff Beck Groupin ja sen kokoonpanon loppupuolella päädyit Stevie Wonderin kanssa ja kirjoitit hänen kanssaan musiikkia ja nauhoitit soolon, josta tuli Talking Book. Oliko se maaginen kokemus työskennellä hänen kanssaan?
Joo. Olin jo ollut Motownissa vuonna 1970 Cozyn kanssa , mikä oli koulutus, jota en olisi halunnut jättää väliin. Istuin siellä 10 päivää katsomassa James Jamersonia ja kaikkia niitä soittajia. Joten kun Stevie suostui tekemään tämän, joka oli Epic Recordsin idea, olin mukana. Sanoin: ”Pidän Steviestä Music of My Mind -albumilla.” Se oli täydellinen virstanpylväs. Se oli vallankumous siitä, millainen musiikkialbumi voisi olla syntetisaattoreiden kanssa, ja kappaleet olivat loistavia. Ne lumosivat minut. Ja seuraavaksi tein jatkoalbumin, kiitos.

En olisi välittänyt, jos mitään ei olisi tapahtunut. Pelkästään se, että sain istua siellä ja katsella hänen työskentelyään ja oppia, miten se tehdään, oli hienoa. Aika vain repesi ohi. Se taisi olla kolme tai neljä päivää, ja se oli aivan uskomatonta. Hän saattoi istua siinä ja suunnitella kappaleen koskettimilla. Se saattoi olla ensimmäinen kertosäe – täydellinen – ja sitten hän meni laittamaan rummut tai basson päälle.

Hänen hittinsä ”Superstition” kehittyi noista sessioista. Soitit rumpuja ja hän piti groovesta ja kirjoitti siihen koskettimisto-osuuden. Mitä tapahtui sille versiolle, jonka nauhoitit tuosta kappaleesta hänen kanssaan? Et koskaan julkaissut sitä, koska toinen Jeff Beck Group hajosi.
Minulla on se. Se on pienellä kolmen tuuman kiekolla. Sitä ei ole soitettu sitten vuoden 72, joten en tiedä, onko se vain rapistunut vai ei. Mutta kaikki nauhat, jotka löydän, ovat valmiina leivottaviksi ja käsiteltäviksi.

Onko se projekti, jota työstät?
Olen jo tehnyt livekonsertin, joka teki. Me remixattiin ja hiottiin sen soundia. Se kuulostaa aika hyvältä. BBA:n kanssa tekemäni versio ”Superstitionista” osoittautui loistavaksi heavy-metal-biisiksi.

Mikäli siirrymme Blow by Blow’hun, joka oli enimmäkseen instrumentaalinen, sanoit dokkarissa saaneesi inspiraation kuultuasi John McLaughlinia Miles Davisin kanssa. Mikä sai sinut keskittymään enimmäkseen instrumentaalimusiikkiin?
Juuri tieto siitä, että John oli tehnyt niin. Mahavishnu Orchestra oli selkeä opetus siitä, että laulajien jälkeen on elämää. Ajattelin, että jos voisin tehdä siitä yksinkertaisemman version – koska siellä missä minä asun ei ole Billy Cobhamia, en tiedä sinusta – se olisi hyvä. Sen sijaan, että painotettaisiin upeaa soittoa sensaatiomaisen pop-levyn tekemisen sijaan, se vetosi minuun. Oli tärkeämpää olla osa sitä, mikä se sana onkaan, kekseliäisyyttä, jota musiikillisesti tapahtui.

Eric Clapton sanoi dokkarissa, että hänen mielestään olit rockmuusikko, joka ymmärtää jazzia.
Olin siitä hyvin, hyvin tyytyväinen, mutta en ymmärrä jazzia. Jos olet koskaan nähnyt sitä Spinal Tapin Chris Guestin klippiä, jossa hän puhuu jazzista ja kysyy: ”Miksi he soittavat niin hiljaa. Mitä he pelkäävät?” Ajattelin vain: ”Tämä on niin hauskaa.” Ymmärrän tietysti, mitä kuulen. Mutta rock & rollissa on hienoa se, että se yksinkertaistaa silmien välissä. Sitä ”Hound Dog” ja ”Rock Around the Clock” olivat. Älkääkä väittäkö, etteikö sitä kuunnellessa tekisi mieli hyppiä ylös ja alas.

Et tehnyt kovin montaa levyä kahdeksankymmentäluvulla. Ja muissa haastatteluissa olet sanonut, että se vuosikymmen ja yhdeksänkymmentäluku eivät olleet sinulle parhaita. Miksi?
Koska kuuntelin kaikkea, mitä siihen aikaan tuli vastaan. Huomasin Michael Jacksonin kaltaisia ihmisiä ja ajattelin: ”Loistavaa, mutta se ei ole minua varten”. Sitten oli koko kahdeksankymmentäluvun rock & roll metallisirkus Quiet Riotista lähtien, koko isohiuksinen juttu ja groupiet, joilla kaikilla oli sama tukka. Luojan kiitos en koskaan mennyt sinne. Joten ovet sulkeutuivat mahdollisuudelta soittaa mittava konsertti, koska se oli se, mikä myi. Ja se tekee hyvää, kun ei ole paikalla. Se virkistää.

Samoihin aikoihin tulivat myös Joe Satrianin ja Steve Vain kaltaiset kitaransilppurit. Mitä mieltä olit siitä tuolloin?
Olin toisaalta iloinen, että kitara oli edelleen kuningas. He liputtivat hienosti kitaran puolesta. Ainakaan se ei ollut joukko syntetisaattoreita, ja kitara oli syrjäytymässä kuvasta. Kunnioitin suuresti Vai:ta ja Eddie Van Halenia. Hienoa. Antakaa heidän pitää se. Niin kauan kuin se ei loukannut tyyliäni – eikä se loukannut – olin tyytyväinen.

Teit paljon vierailevia esiintymisiä Mick Jaggerin ja Tina Turnerin albumeilla kahdeksankymmentäluvulla.
Kuka sanoisi ei, kun sain kutsun? Olisin ylpeä siitä, että joku muistaisi että olen edes elossa .

Mitä muistat työskentelystä Tinan kanssa?
Se oli uskomatonta. Tuottaja ei soittanut biisejä kovempaa kuin vain noin yhden desibelin, enkä ollut tottunut siihen, mutta kappaleet olivat kickass. ”Steel Claw” oli hyvin uptempo, ja ”Private Dancer” oli mahtava. Mutta minun piti tehdä soolo stadion-tyylisessä kappaleessa radioäänenvoimakkuudella, ja Tina tuli sisään ja kysyi: ”Miten menee?”. Sanoin: ”Okei.” Hän sanoi: ”Minäpä kerron, mitä teen. Teen ohjevokaalin, jotta saat tulta.” Ja sitten, hienoa. Minä vain istuin siinä. Yksi otto. Se oli siinä. Ja hän sanoi: ”Jätän sinut siihen.” Hän tuli takaisin kolme tai neljä tuntia myöhemmin, ja minä kamppailin yhä äänen saamiseksi. Mutta kaikki päättyi hyvin, koska hän piti siitä ja vei minut illalliselle. Se oli aika hyvä.

Viime aikoina on uutisoitu Gibsonin ja Guitar Centerin ongelmista. Mitä mieltä olet siitä?
Noh, kuka olisi ikinä uskonut, että 50 vuotta sitten kun Stratocaster ilmestyi Lontooseen, että se olisi edelleen ikoninen kitara. En välitä mitä muut sanovat, Les Paul on lähellä, mutta Strat ja Tele ovat edelleen työvälineitä. Ja nyt sinä sanot minulle, että se on menossa alaspäin. Luulin, että se oli vielä aika vahva.

Se on kuin levyt. Ihmisten ostotottumukset ovat erilaisia. Asiat muuttuvat. Raveja, räppiä ja kaikkea sellaista, sinne se kaikki on menossa. Shuffle dance ja trance-klubit – siellä on 10 000 ihmistä, joilla on vain massiiviset kaiuttimet ja yksi kaveri, jolla on kuulokkeet. On väistämätöntä, että se on ohi. Jos ei nyt, niin lähiaikoina. Minä vain takerruin synkkään kuolemaan.

Rave-musiikista puheen ollen, pidin paljon elektronisesta musiikista, jonka kanssa työskentelit You Had It Comingissa.
Vau. Se tarvitsi jonkun tuottajan, joka ymmärsi, miten se sijoitetaan eikä vain lakaistu jonnekin levy-yhtiön varastoon. Ihmiset, joille soitin sitä materiaalia, nauttivat siitä. Sitä ei vain otettu riittävästi vastaan, joten en tehnyt toista levyä. Hardcore-kitaristit eivät todellakaan halua kuulla sellaista, ja se on minun yleisöni. Se ei koskaan päässyt sen yläpuolelle. Jos meillä olisi ollut hitti tai jotain, se olisi ollut eri asia. Mutta tunsin, että sitä tietä ei enää mennä liian pitkälle. Luulen, että he näkevät mieluummin oikeaa soittoa oikeiden soittajien kanssa.

Kun julkaisit viimeisimmän albumin, Loud Hailerin, sanoit haluavasi päästä pois ”kitaristi-nörttijutusta”.
En tiedä. Aina kun menin rautatieaseman lehtikioskille, näin suuria laumoittain näitä lehtiä, joissa luki ”nörtti”. En tarkoita mitään epäkunnioittavaa, mutta en todellakaan halua lukea siitä, että oikeuslääketieteellisesti mennään jousen halkaisijaan . Olkoon käsityöhönne liitetty jonkinlainen mysteeri. Ja sivu toisensa jälkeen on vempaimia ja elektroniikkaa. Se on kai tavallaan terveellistä, mutta sitten musiikki ei heijasta sitä. En ole kuullut mitään sellaista, joka olisi niin paljon ylempänä siitä, minkä jo tiedän lempimusiikkilajikseni. Kuuntelemmeko siis taas yhtä laatikkoa vai soitinta?

Millainen musiikki liikuttaa sinua nykyään eniten?
Syvennyn nuorempaan musiikkiin, tuohon shuffle-tanssimusiikkiin. Tutkin ihmisiä en vain inspiraation tai musiikillisesti vaan ihan vain heidän elämäänsä. Kun näkee YouTube-klippejä, joissa nämä tytöt tanssivat heidän musiikkinsa tahtiin, he haluavat vain mennä ja ilmaista itseään. Se on ilmeisesti massiivista täällä. He eivät välitä siitä, että heillä on osa siinä. He vain hyppivät ylös ja alas, tanssivat uskomatonta tanssia ja keksivät omia askeleitaan. He ovat luultavasti juoneet neljä litraa Red Bullia. Ja se kiehtoo minua.

Ja he tykkäävät siitä, että heidän korvansa räjäytetään miljardin watin äänentoistolaitteilla. Sitä miettii: ”Miten noloa olisi, jos olisimme tulleet paikalle rumpujen kanssa? Se olisi niin kamalaa. He vain kävelisivät ulos paikalta.” Kaikkia bassolaitteita ja äänentoistolaitteita ei ollut olemassa, kun aloitimme. Halusimme massiivista ja voimakasta soundia, mutta sitä ei ollut. Siksi soitimme kovaa ja hankimme isot vahvistimet. Mutta pidän itseni hyvin kärryillä siitä, mitä tapahtuu.

Dokumentissa Jennifer Batten kutsui sinua ”massojen laulamattomaksi sankariksi”. Olin utelias, mitä mieltä olet siitä ja oletko tyytyväinen kuuluisuutesi tasoon.
Noh, jos hän sanoi niin, niin sitten sen täytyy olla. En voi kommentoida sitä. Voin vain sanoa, että en ole koskaan päässyt julkisuuteen, armollisesti luultavasti. Kun katsoo ympärilleen ja näkee, ketkä ovat päässeet suursuosioon, niin se on todella mätä paikka, kun sitä miettii. Ehkä minua on siunattu sillä, ettei minulla ole ollut sellaista. Ja minun on katsottava sitä sillä tavalla.