Urheilujoukkueen omistaja on outo julkisuuden henkilö. Häntä – tai toisinaan häntä – ei tunneta ensisijaisesti rahastaan, vaikka hänellä on sitä pääsääntöisesti paljon. Häntä ei tunneta mistään erityisestä taidosta. Hänet tunnetaan oikeastaan kyvystään kävellä pukuhuoneeseen, joka on täynnä maailman rikkaimpia ja tunnetuimpia urheilijoita, ja saada kunnioitusta. Lyhyesti sanottuna hänet tunnetaan asemastaan suhteessa ihmisiin, joille hän maksaa.

New England Patriotsin omistava Robert Kraft on yksi Amerikan tunnetuimmista joukkueiden omistajista. Tämä johtuu suurimmaksi osaksi hänen joukkueensa huikeasta menestyksestä – joka puolestaan johtuu suurimmaksi osaksi joukkueen mestarivalmentajasta Bill Belichickistä ja pelinrakentajasta Tom Bradysta, joka valittiin vuoden 2000 N.F.L.-draftin kuudennella kierroksella ja josta on tullut liigan historian paras pelinrakentaja. Aiemmin tässä kuussa Kraft otti Lombardi-pokaalin vastaan tiukasti solmitussa vaaleanpunaisessa solmiossaan ja paksut valkoiset hiuksensa taaksepäin pyyhkäistyinä sen jälkeen, kun Patriots oli voittanut Los Angeles Ramsin Super Bowlissa – tämä oli hänen kuudes mestaruutensa omistajana. Kraftin kuuluisuus ei kuitenkaan ala eikä lopu tähän. Hänet tunnetaan myös näkyvästä asemastaan NFL:n omistajien pienessä cabalissa ja ystävyydestään Donald Trumpin kanssa. (Kraft Group, jonka puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Kraft on, lahjoitti miljoona dollaria Trumpin virkaanastujaiskomitealle). Nyt Kraft tunnetaan myös jostain muusta: perjantaina Floridan poliisi ilmoitti, että häntä syytetään kahdesta prostituutioon yllyttämisestä Orchids of Asia Day Spassa Jupiterissa. Poliisin mukaan asiasta on videotodistusaineistoa. Kraftin tiedottaja antoi lausunnon, jossa hän vakuutti, ettei Kraft osallistunut ”mihinkään laittomaan toimintaan”, ja ilmoitti lehdistölle, ettei hän kommentoi asiaa enempää.

Jupiterin poliisin mukaan tunnin mittaisen hieronnan hinta Orchids of Asia -hotellissa oli seitsemänkymmentäyhdeksän dollaria; viisikymmentäyhdeksän dollarin hinnalla saisi kolmekymmentä minuuttia. Kraftin arvo on tiettävästi 6,6 miljardia dollaria. Saattaa tuntua yllättävältä, että miljardöörillä olisi kiinnostusta vierailla laitoksessa, jossa Martin Countyn poliisin mukaan hygienia oli ”minimaalista”. Vaimonsa Myran – jolle Kraft oli kaiken järjen mukaan omistautunut – kuoleman jälkeen Patriotsin omistaja oli yhteydessä useisiin viehättäviin nuoriin naisiin. Kraft tuskin on kuitenkaan ensimmäinen urheilumaailman vaikuttaja, joka on nähty julkisesti monien viehättävien naisten kanssa ja jota on myöhemmin syytetty prostituutioon houkuttelusta. Joskus näillä taloudellisilla liiketoimilla ei ole niinkään tekemistä seksin kanssa kuin jonkin sellaisen asian kanssa, jonka Kraft varmasti tuntee hyvin: vallan.

Harvoin vallan epäsymmetria on yhtä jyrkkä kuin se, joka vallitsee Kraftin kokoisen ja varakkaan miehen ja Orchids of Asia Day Span kaltaisissa paikoissa uurastavien seksityöntekijöiden välillä. Kuukausia jatkuneessa tutkinnassa on löydetty todisteita siitä, että naisia on houkuteltu Kiinasta osana kansainvälistä ihmiskaupparyhmää. Heille ei tiettävästi annettu vapaapäiviä, eivätkä he saaneet poistua hierontasaleista, joissa heidän oli pakko asua, usein kurjissa oloissa.

Kraft elää hyvin erilaisessa maailmassa, jossa suuren rahan tuhlaaminen voi auttaa suurten ongelmien katoamisessa. Nyt hän joutuu maailmaan, jossa rahaa on vielä vaikeampi seurata. Ihmiskauppaan liittyvän ongelman laajuutta on mahdotonta arvioida; YK:n huumausaine- ja rikostorjuntaviraston mukaan metodologisesti luotettavaa arviota ei ole olemassa, koska tapauksista ilmoitetaan niin harvoin. Seksuaalinen hyväksikäyttö on ylivoimaisesti yleisimmin tunnistettu ihmiskaupan muoto.

Floridassa ensikertalaisille rikoksentekijöille, jotka syyllistyvät prostituutioon yllyttämiseen, määrätään vähintään pakollinen yhdyskuntapalvelu, koulutus, S.T.D.-seulonta ja viiden tuhannen dollarin rangaistus. Jos Kraftille todellakin langetetaan sakko, hän pystyy maksamaan sen helposti. Mitä tapahtuu hänen maksamilleen ihmisille – ja tuntemattomalle määrälle heidän kaltaisiaan?

”Nämä tytöt ovat siellä koko päivän, iltaan asti. He eivät voi lähteä, ja he suorittavat seksiä”, Vero Beachin poliisipäällikkö David Currey sanoi torstaina. ”Jotkut heistä saattavat sanoa meille, että he ovat kunnossa, mutta he eivät ole.” Hän lisäsi: ”Vaikka saatamme nostaa syytteen joistakin heistä, mieluummin he ovat uhreja.” Viime vuonna Melissa Gira Grant ja Emma Whitford totesivat Appeal-lehteen kirjoittamassaan artikkelissa, että jopa järjestöt, jotka pyrkivät auttamaan ihmiskaupan uhreja, päätyivät joskus vahingoittamaan heitä ja muita altistamalla heidät pidätyksille tai karkotuksille. ”Kiinalaisille ja korealaisille maahanmuuttajanaisille lainvalvontaviranomaisten yhteydenoton mahdolliset seuraukset ovat vakavia, hierontaluvan menettämisestä pidätykseen, karkottamiseen ja jopa hengen menetykseen”, he kirjoittivat. ”Kun hierontayritys lopettaa toimintansa, sen työntekijät – olivatpa he ihmiskaupan uhreja tai eivät – jäävät todennäköisesti haavoittuvaan asemaan.”