Totta kai…

Elizabeth kävi koe-esiintymässä Masterchefiin heti naimisiinmenomme jälkeen. Hän meni Rockefeller Plazalle NYC:ssä lasagne Rachel Rayn lasagnekannussaan (kyllä, sellainen on olemassa!). Koe-esiintymisiä oli useita. Hän pääsi läpi ja lensi Los Angelesiin ohjelmaan. Siitä lähtien puhuin hänen kanssaan kerran viikossa. Ohjelman aikana ei ole mitään yhteyttä ulkomaailmaan. Tämä puute lisää panoksia ja saa kaiken keskittymään ruoanlaittoon. En koskaan tiennyt, milloin hän soittaisi, joten minulla oli pakkomielle puhelimestani ja pelkäsin myöhästyä soitosta, kun matkustin metrossa. Joka viikko oli epätodellista kuulla, että hän pääsi seuraavalle kierrokselle. Olin erittäin ylpeä, mutta en kovin yllättynyt – hänellä on uskomaton työmoraali ja hän on supernopea keittiössä.

Olin LA:ssa kahden jakson ajan. Finaali kuvattiin kahden päivän aikana. Sinä aikana olin Elizabethin ystävien ja perheen kanssa, jossa odotimme ikkunattomassa huoneessa omaa aikaamme kameraan. Courtneyn perhe oli myös siinä huoneessa. Se oli epämukavaa.

Finaalissa Elizabeth voitti alkuruokakierroksen, mutta kypsytti lampaanlihansa pääruokakierroksella alikypsäksi. Myöhemmin hän kertoi, että hänellä oli paljon isompi pala lammasta kuin hän oli harjoitellut. Jälkiruokakierrokselle mentäessä ajattelin, että hänellä oli vielä mahdollisuuksia. Hän voitti sen kierroksen, sillä Courtneyn ruokalaji näytti sotkuiselta. Tuomarit valitsivat kuitenkin Courtneyn voittajaksi.

Kävellessämme lavasteisiin luulin, että Elizabeth oli voittanut jälkiruoan ansiosta. Mutta sitten näin, miltä Gordon näytti ja tunsin, että hän oli hävinnyt – sitä on vaikea selittää. Aloin kuvitella kuinka surullinen Elizabeth olisi. Miten jouduin katsomaan, kun hänen sydämensä revittiin irti. Minua alkoi huimata ja yritin torjua huimausta. Sanoin Elizabethin äidille, että saattaisin pyörtyä, mutta hän piti minua dramaattisena.

Kadotettuani tajuntani heräsin ja Gordon oli suoraan kasvoillani. (Gordon on muuten hulvaton) ja hän sanoi: ”Ei vielä, en ole ilmoittanut voittajaa”. Sen jälkeen minut vietiin lavalta lääkintämiehen luo ja toivuin. Kun tulin takaisin, he julistivat voittajan, Courtneyn. Elizabethin sydän murtui. Menimme takaisin hotelliin, ja hän itki sylissäni pitkään. Yritimme nauttia illallisesta sinä iltana, mutta se oli vaikeaa. Palkinto ei ole paljon rahaa – mutta se olisi voinut todella antaa hänelle alkusysäyksen.

Mutta vaikeinta oli seuraavana päivänä. Sinä aamuna jouduin kertomaan hänelle, että syy, miksi hänen isänsä ja veljensä eivät voineet osallistua finaaliin, oli se, että hänen veljensä oli ottanut yliannostuksen heroiinia ja oli vieroitushoidossa. Se oli syvältä. Limusiinikuva on kyydistämme lentokentälle sinä aamuna.

Kun palasimme New Yorkiin, Elizabeth harkitsi kokkikouluun menemistä ja kirjailijan uran jättämistä. Mutta rohkaisin häntä sitä vastaan. Työskentely ravintoloissa on uuvuttavaa ja aikataulu tarkoittaisi, ettemme näkisi toisiamme koskaan, sillä minäkin työskentelen yritysmaailmassa. Hän lähti äitinsä kanssa Italiaan ja kävi kokkikursseilla. Mutta hän keskittyi kirjoittamiseen ja on nyt luova johtaja. Hänen veljensä tuli kuiville ja pärjää hyvin automyyjänä.

Olisi ollut siistiä nähdä mitä Elizabeth olisi tehnyt rahoilla. Mutta ei se meitä pidättele. Säästämme nyt niin paljon kuin pystymme. Toivottavasti jonain päivänä saamme rahat kasaan ja avaamme ravintolan.

Minäkin olen onnellinen Courtneyn puolesta. Olen kuullut, että hän jatkoi kokkina. Toivon hänelle kaikkea hyvää. Hänen äitinsä ja isänsä olivat mukavia ihmisiä. Heidän kanssaan vietin oikeastaan eniten aikaa kulissien takana.