Las Vegas Raidersin potkaisija Daniel Carlson osallistui moniin ala-arvoisiin esityksiin vuonna 2019. Vahvan vuoden 2018 kampanjan jälkeen Silver and Blackissa, hänen viime kauden epäjohdonmukaisuutensa on potentiaalinen huolenaihe jatkossa.

Vuoden 2020 suunnittelematon vapaa agentti saattaa merkitä kirjoitusta seinälle Raidersin vakiintuneelle placekickerille.

Nuori lupaus

Carlsonin tie Raideriksi oli suhteellisen ainutlaatuinen. Vikings valitsi hänet alun perin vuoden 2018 NFL Draftin viidennellä kierroksella. Tällä hetkellä Vikings uskoi, etteivät he voisi jättää väliin erittäin arvostettua Auburn Tigeria.

6 päivää kickoffiin: Daniel Carlsonin kuusi kenttämaalia nostaa Auburnin 18-13-voittoon LSU:sta vuonna 2016. LSU:lta loppui aika kesken, eikä se saanut viimeisessä pelissä snapia irti ajoissa. Tämä oli yksi oudoimmista peleistä, joissa olen edes ollut, mutta sellaista on Auburn-LSU kilpailu. #WDE pic.twitter.com/szNUdMeFoH

– Graham Brooks (@The_GBrooks) August 27, 2018

Carlson onnistui potkaisemaan täydellisen ottelun, sillä hän konvertoi kaikki kuusi kenttämaaliaan ja johdatti Auburnin yllätysvoittoon SEC-kilpailijastaan. Hänen yliopistomenestyksensä unohtui kuitenkin nopeasti hänen alokaskaudellaan NFL:ssä.

Minnesotan painajainen

Täydellisen debyytin jälkeen Minnesotan joukkueessa vuoden 2018 ensimmäisellä viikolla Carlsonilla oli seuraavalla viikolla yksi kaikkien aikojen huonoimmista potkusuorituksista.

TAKAISIN 2 TAKAISIN tasapeliä Vikingsin potkaisija Daniel Carlson MISSES an EASY game winning FG #MINvsGB pic.twitter.com/3dIaDfNYn3

– VERSACEBOYENT (@versaceboyent2) September 16, 2018

Carlson yritti sinä päivänä kahta muuta kenttämaalia eikä muuntanut kumpaakaan niistä. Hänellä oli vielä yksi tilaisuus lunastaa itsensä. Siitä huolimatta hänen yrityksensä olivat turhia, sillä kahden pitkäaikaisen NFC North -kilpailijan kohtaaminen päättyi tasapeliin. Vikingsin päävalmentaja Mike Zimmer ei säästänyt potkaisijaa myötätunnolta, kun hänet vapautettiin seuraavana päivänä.

Reporter: Mikä vaikutti päätökseen päästää Daniel Carlson tänään lähtemään?

Mike Zimmer:

(via @Vikings) pic.twitter.com/na8q14v5lx

– Sports Illustrated (@SInow) September 17, 2018

Kuusi viikkoa myöhemmin Coloradosta kotoisin oleva pelaaja löysi uuden kodin Kalifornian Oaklandista Raidersin riveistä. Silver and Blackin jäsenenä vuonna 2018 hän missasi vain yhden kenttämaalin (17:stä yrityksestä) ja muutti 100 % PAT-heitoistaan. Tilastoja tärkeämpää oli hänen kytkinpotkunsa, joka nosti Raidersin voittoon vieraissa Arizona Cardinalsia vastaan.

.@RAIDERS WIN! #RaiderNation #OAKvsAZ pic.twitter.com/33SB2fF0HU

– NFL (@NFL) November 19, 2018

Johtuen hänen ylivoimaisesta menestyksestään, joukkue uskoi löytäneensä tulevaisuuden potkaisijansa kauden päätteeksi.

”Joo, hän on todellinen tekijä. Hän oli aika korkealla draftissa potkaisijaksi. Hänellä oli vaikeuksia Minnesotassa, mutta hän on löytänyt rytminsä täällä ja toivottavasti hän on meille pitkäaikainen ratkaisu.” Raidersin päävalmentaja Jon Gruden Las Vegas Review Journalin välityksellä

Myös kaikki potkaisurytmi katosi seuraavalla kaudella.

Seuraava kausi: A Look Back at Raiders 2019 Undrafted Free Agent Class

2019 Trouble

Daniel Carlsonin toinen kausi Raidersissa ei ollut hänelle yhtä suopea kuin vuoden 2018 loppu. Vuosi 2019 osoitti epäjohdonmukaisuutta koko kauden ajan.

Miten huonosti NFL:ssä potkitaan tänä vuonna? Daniel Carlson missasi melkein osui vasempaan sivurajaan pic.twitter.com/wxhbOx0PAu

– Christopher Smith (@SmittyOnMLB) December 1, 2019

On yksi asia missata kenttämaali muutamalla tuumalla, mutta on eri asia missata sivusuunnassa puolet siitä etäisyydestä, jolta potkii. Carlson meni 19 hänen 26 hänen kenttämaaleja yrittänyt viime kaudella tehden 73,1% muuntaminen. Se sijoittui NFL:ssä 26:nneksi 32 kenttäpelaajan joukossa. Hänen pisin muunnettu potkunsa oli myös vain 48 jaardin päästä, mikä antoi hänelle 29. pienimmän etäisyyden kaikista NFL-potkijoista. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, hän missasi kaksi PAT:ia myös vuonna 2019. Hänen ala-arvoisia suorituksiaan ei unohdettu, sillä joukkue päätti hankkia sopimuksettoman vapaan agentin potkaisijan tällä offseasonilla.

Dominik Eberle – Utah State Aggies

Las Vegas nappasi Utah Staten jalkapallojoukkueen kaikkien aikojen parhaan maalintekijän nopeasti sopimuksettomana vapaana agenttina viime kuussa. Dominik Eberle on vain yksi kolmesta potkaisijasta NCAA-jalkapallon historiassa, joka on onnistunut tekemään kolme yli 50 jaardin kenttämaalia yhdessä ottelussa. Lisäksi 167:stä PAT-heitosta Dominik ei jättänyt yhtäkään väliin neljän vuoden aikana, jonka hän oli Aggiesissa. Saksalaissyntyisen osumatarkkuus (79% collegessa) ja jalkavoima antavat Carlsonille hyväntahtoisen haasteen harjoitusleirillä joukkueen potkaisijan roolista vuonna 2020.

#RaiderNation!!!@theDEbbz on allekirjoittanut sopimuksen vapaana agenttina @Raidersin kanssa!!!#AggiesAllTheWay pic.twitter.com/usrDqysBwK

– USU Football (@USUFootball) April 25, 2020

Katsauksessa

Las Vegas Raiders on muotoillut ilmapiirin, jossa mikään rosterin paikka ei perustu mihinkään muuhun kuin omaan intohimoon ja kovaan työhön. Se on tervetullut merkki joukkueesta, joka pyrkii aidosti kehittymään siirtyessään uuteen aikakauteen aavikolla. Silver and Blackin front office ei jätä kiveäkään kääntämättä etsiessään keinoja päivittää rosteria.

Kvartaalipelaajista potkaisijaan, jokainen paikka avauspäivän rosterissa ansaitaan. Carlsonille organisaatio on antanut reilun varoituksen valmistautua. Entinen punter Johnny Townsend ei kuunnellut varoitusta viime kaudella ja menetti työpaikkansa varaamattomalle vapaalle agentille A.J. Colelle. Kenellekään ei pitäisi tulla yllätyksenä, jos Dominik Eberlen kohdalla potkaisijan paikalla tapahtuu aavemaisen samanlainen tilanne.

Mahdattaa myös tykätä: Raiders Vault: The Fluke that was 2016

Top Photo: Tim Ireland/Associated Press