On hyvin todennäköistä, että Andrew Carnegien nimi koristaa ainakin yhtä rakennusta kaupungissasi. Näin on ainakin useimmissa Yhdysvaltojen suurimmissa kaupungeissa. Vaikka Carnegie tunnetaan nykyään paljon paremmin hyväntekijänä, hän rakensi omaisuuden alusta alkaen – omaisuuden, jonka hän lahjoitti myöhemmin elämässään.

Skotlantilainen maahanmuuttaja

Andrew Carnegie syntyi Dunfermlinessä Skotlannissa 25. marraskuuta 1835. Hänen vanhempansa olivat molemmat kutoma- ja ompelualalla. Carnegien perheellä ei koskaan ollut hyvätuloisia, ja he näkivät niukan tulonlähteensä kuivuvan kokoon, kun sähkökäyttöisten kangaspuiden keksiminen valtasi alan. Kun Carnegie oli 12-vuotias, perhe lähti Yhdysvaltoihin etsimään parempia mahdollisuuksia. Kävi ilmi, että näiden mahdollisuuksien löytämisessä nuorella Andrew’lla oli taito.

Messenger to Railroad Superintendent

Carnegie työskenteli puuvillatehtaalla uudessa kotipaikassaan Alleghenyssä, Pa:ssa. (nykyisessä Pittsburghissa), ja siirtyi pian töihin lennätinlähettilääksi. Tässä työssä Carnegie yritti korvata muodollisen koulutuksen puutteensa itseopiskelulla. Carnegie pääsi (vaikeuksin) yksityisiin kirjastoihin, luki ahkerasti ja opetteli myös kääntämään lennätinsignaaleja korvakuulolta. Viimeksi mainitun kyvyn ansiosta Carnegie ylennettiin seuraavaksi lennätintoimiston virkailijaksi ja sitten 17-vuotiaana lennätinoperaattoriksi.

Carnegien kyvykäs mieli ja viehätysvoima edistivät häntä nopeasti rautateiden palveluksessa, kunnes hän päätyi Pennsylvanian rautateiden ylitirehtöörin, Thomas A. Scottin, sihteeriksi. Scottin johdolla hän oppi arvokkaita oppeja johtamisesta ja investoinneista. Carnegie alkoi sijoittaa rautatieyhtiöihin ja niitä tukeviin teollisuudenaloihin. Vuoteen 1863 mennessä hän tienasi osingoilla tuhansia dollareita vuodessa. Kun Scott jätti rautatielaitoksen ja perusti Keystone Bridge Co:n, Carnegie otti hänen paikkansa isännöitsijänä. Vuonna 1865 Carnegie liittyi mentoriinsa Keystonessa ja auttoi menestyvän yrityksen muovaamisessa.

Forging an Empire With Iron and Steel

Carnegien sijoitukset ja kumppanuudet johtivat siihen, että hänellä oli määräysvalta useissa näennäisesti erilaisissa yrityksissä. Hän omisti rautateillä käytettyjä makuuvaunuja, osan Keystonesta, useita Keystonea toimittavia rautatehtaita, öljy-yhtiön ja teräsvalssaamon. Carnegie ajatteli, että rauta olisi perusta, jonka avulla hän voisi sitoa liiketoimintansa yhteen, ja hän alkoi konsolidoida omistustaan vertikaalisen integraation avulla (ostamalla yrityksiä tuotantoprosessin kaikilla tasoilla).

(Ks. myös: Monipuolistamisen merkitys.)

Eräällä matkallaan kerätäkseen pääomaa myymällä joukkovelkakirjalainoja eurooppalaisille sijoittajille Carnegie kuitenkin huomasi, että teräksen kysyntä oli kasvussa ja saattoi ylittää raudan kysynnän. Hän muutti strategiaansa ja alkoi keskittyä teräsomistuksiin vuonna 1873. Carnegie ja hänen kumppaninsa keskittyivät rakentamaan uusia tehtaita, joissa oli nykyaikaisia innovaatioita, jotka tuottaisivat kilpailijoita enemmän.

(Katso myös: Kysyntä ja tarjonta Taloustieteen perusteet -opintojaksosta.)

Näihin aikoihin Carnegie loi kaksi liiketoimintaa ohjaavaa perussääntöä. Ensimmäinen oli, että voitot hoituisivat itsestään, jos kustannuksia seurattaisiin huolellisesti. Ja toiseksi, että lahjakkaiden johtajien läsnäolo oli arvokkaampaa kuin varsinaiset tehtaat, joita he johtivat.

Carnegien tehtailla oli eräitä tuon ajan nykyaikaisimmista varasto- ja kustannusvalvonnoista, ja hänen johtoryhmäänsä kuului Charles M. Schwab, josta tuli myöhemmin kuuluisa Bethlehem Steelin johtajana.

Ostaminen, kun muut myivät

Carnegien tehtaat toimivat jo valmiiksi kilpailijoitaan tehokkaammin, joten hän oli parhaassa asemassa ostamaan, kun talous ajautui kuusivuotiseen lamaan vuonna 1873. Carnegie nappasi kilpailevia tehtaita sekä muilla tuotantotasoilla toimivia yrityksiä. Hän kunnosti vanhemmat tehtaat nykyaikaisten standardien mukaisiksi, ja kun talous elpyi, hän pystyi jälleen tuottamaan enemmän kuin jäljellä olevat kilpailijansa ja päihittämään heidät. Talouden alamäki jatkui vuonna 1883, ja Carnegie teki kaksi yritysostoa, jotka sekä lujittivat hänen imperiumiaan että vahingoittivat hänen mainettaan. Contrarian-sijoittajat löytävät arvoa pahimmissakin markkinaolosuhteissa.

(Katso myös: Osta, kun kaduilla on verta.)

Henry Frick ja Homestead

Carnegie osti suurimman kilpailijansa, Homestead Worksin, ja määräysvallan Henry Frickin koksi-imperiumissa. Koksi oli välttämätöntä teräksenvalmistusprosessissa, ja Frick omisti sitä paljon.

Vaikka Carnegie ja Frick olivat hyvin erilaisia miehiä (Carnegie oli viehättävä ja joviaali, kun taas Frick oli kova ja sanaton), Carnegie näki, että Frickillä oli kyky ottaa haltuunsa hänen huomattavan imperiuminsa päivittäiset toiminnot. Vuonna 1892 Carnegie yhdisti yrityksensä yhdeksi Carnegie Steel Co:ksi ja nimitti Frickin sen puheenjohtajaksi.

Frick oli jyrkästi ammattiyhdistysvastainen, ja kävi niin, että Homesteadin tehdas lakkoili samana vuonna, jona hänestä tuli puheenjohtaja. Teräksen hinta oli laskenut, ja kustannustietoinen Frick halusi alentaa palkkoja säilyttääkseen voittonsa. Ammattiliitto vastusti palkanalennuksia, ja seurauksena oli työsulku. Carnegie oli poissa maasta, ja Frick oli päättänyt mieluummin katkaista lakon kuin antaa periksi vaatimuksille, kuten Carnegie usein teki. Frick hankki Pinkertonin etsivätoimiston vartijoita suojelemaan ammattiyhdistykseen kuulumattomia työntekijöitä, jotka tuotiin avaamaan tehdas uudelleen.

Homesteadin sota

Lakkolaisten ja vartijoiden välille syttyi tappelu, jossa kuoli seitsemän ihmistä. Ammuskelu, pommit, nuijat ja kivet leimasivat jatkuvia yhteenottoja ammattiliiton, ammattiliittoon kuulumattomien työläisten ja vartijoiden välillä. Miliisi kutsuttiin lopulta paikalle ja tehdas aloitti uudelleen toimintansa ammattiliittoon kuulumattomilla työntekijöillä, mutta taistelut jatkuivat. Ammattiliittoon kuulumaton salamurhaaja ampui ja puukotti Frickin viikon kuluttua vihamielisyyksistä. Frick ei vain selvinnyt hengissä, vaan sitoi omat haavansa ja päätti työpäivänsä. Nähtyään, mitä vastassaan oli, ammattiliitto taipui ja hyväksyi alennetut palkat saadakseen työpaikkansa takaisin. Homesteadin lakko tahrasi Carnegien imagoa, koska monien mielestä hän oli tukenut Frickiä koko ajan hiljaisella suostumuksella.

Morgan ostaa Carnegien

Carnegie alkoi Homesteadin lakon jälkeen keskittyä yhä enemmän kirjoittamiseen ja hyväntekeväisyyteen. Vuonna 1889 hän kirjoitti artikkelin nimeltä ”Rikkauden evankeliumi”, jossa hän totesi, että teollisuusmiehen elämässä pitäisi olla kaksi vaihetta: ensimmäinen, jossa hän kerää niin paljon varallisuutta kuin pystyy, ja toinen, jossa hän antaa kaiken pois yhteiskunnan hyväksi. Vuonna 1901 Carnegie sai tilaisuuden lunastaa sanansa, kun hän myi yrityksensä 400 miljoonalla dollarilla J.P. Morganin johtamalle sijoittajaryhmälle. Carnegie Steelistä tuli U.S. Steelin keskipiste, trustin, joka hallitsee 70 prosenttia maan terästuotannosta. Carnegie aloitti hyväntekeväisyysvaiheensa yhdellä maailman suurimmista henkilökohtaisista omaisuuksista.

Historian uudelleenkirjoittaminen

Vuodesta 1901 kuolemaansa 1919 asti Carnegie lahjoitti nykyaikana miljardeja dollareita. Ehkä muistaen vaikeutensa saada kirjoja nuorena, hän rahoitti yli 2 500 yleistä kirjastoa Yhdysvalloissa ja ulkomailla – kaikki Carnegien nimeä kantavia. Hän rahoitti myös Carnegie Hallin, Carnegie Mellonin yliopiston, The Carnegie Institution of Washingtonin, The Carnegie Hero Fund Commissionin, The Carnegie Foundation for the Advancement of Teachingin, The Carnegie Foundationin ja niin edelleen.

Vaikka Carnegie oli kenties hiukan liiankin ihastunut omaan nimeensä, hän jakoi Rockefellerin kanssa näyttämön uudentyyppisenä teollisuusmiehenä, joka ajoi rakentamaan omaisuutensa vain antaakseen sen pois. Vielä nykyäänkin hyvin harvat äärimmäisen varakkaat ihmiset hajottavat koko omaisuutensa. Näin Carnegie pystyi vaihtamaan mielikuvansa kovapäisestä ryöstöparonista nykyaikaisen joulupukin mielikuvaan, jota hänen valkoinen partansa ja tuikkivat silmänsä vahvistivat. Hänen huomattava liiketoiminta- ja sijoitusosaamisensa saattaa ajan myötä unohtua, mutta hänen hyväntekeväisyytensä ansiosta hänen nimensä ei unohdu.

(Katso myös: Wall Streetin joulupyhimykset.)