Puutarhahämähäkit tunnetaan värikkäästä, monimutkaisesti kuvioidusta vatsastaan, ja ne ovat Argiope-suvun yleisnimi, joka tarkoittaa latinaksi ”kirkkaat kasvot”. Sukuun kuuluu kymmeniä lajeja, mutta Pohjois-Amerikassa tavallisimpia lajeja ovat kelta-mustat, kaistaleiset ja hopeanväriset lajikkeet.

”Kuten niiden yleisnimikin kertoo, niitä tavataan puutarhoissa”, sanoo Jo-Anne Nina Sewlal, araknologi Länsi-Intian yliopistosta Trinidadissa. ”Mutta ne ovat yleensä generalistisia lajeja elinympäristöjensä suhteen, eivätkä ne rajoitu puutarhoihin.” Pohjois-Amerikassa niitä tavataan Kanadan eteläosissa, Manner-Yhdysvalloissa ja Costa Ricassa asti. Ne uskaltautuvat harvoin ihmisten asuntoihin. Näiden ei-aggressiivisten hämähäkkien puremat eivät ole ihmiselle haitallisia.

Puutarhahämähäkit elävät National Wildlife Federationin mukaan tyypillisesti noin vuoden. Syksyllä tapahtuvan parittelun jälkeen naaraat syövät urokset ja kuolevat pian sen jälkeen. Hämähäkkien poikaset kuoriutuvat keväällä.

Web

Puutarhahämähäkit ovat Araneidae-sukuun kuuluva suku, joka tunnetaan nimellä pallohämähäkit. Sewlalin mukaan pallokehrääjien ”verkkomuotoilu on se, jonka yhdistämme eniten hämähäkkeihin, ja niitä nähdään satukirjoissa ja halloweenina”. Nämä hämähäkit luovat herkkiä, pyöreitä, puikkomaisia verkkoja. ”Verkko koostuu sarjasta samankeskisiä ympyröitä, jotka alkavat pienimmästä ympyrästä keskellä, jota kutsutaan verkon keskipisteeksi, ja säteilevät ulospäin, missä ympyrät kasvavat yhä suuremmiksi”, Sewlal sanoo. ”Nämä ympyrät on jaettu sektoreihin silkkiviivoilla niin, että se muistuttaa piirakan viipaleita.” Joskus ne ryhmittävät raskaat silkkivirrat siksak-kuvioon lähelle verkon keskustaa, jota kutsutaan stabilimentumiksi.

Michiganin yliopiston BioKIDS-verkkosivuston mukaan useimmat orb-weaver-hämähäkit kehräävät kauniin uuden verkon joka yö syötyään vanhan verkon jäänteet.

”Verkonrakentamisessa käytetään itse asiassa kahta erilaista silkkiä”, Sewlal sanoo. ”Verkkoa rakentaessaan hämähäkki levittää hyvin ohuita viivoja tahmeaa silkkiä tehdessään samankeskisiä ympyröitä eli säteitä ja käyttää sitä pitääkseen verkon kireänä. Kun tahmeat silkkiviivat on asetettu, tämä ei-tarttuva silkki leikataan pois.”

Haisevaan silkkiin jäävät kiinni lentävät hyönteiset, kuten kärpäset, mehiläiset, heinäsirkat ja muut. University of Idaho Extensionin Homeowner Guide to Spiders Around the Home and Yard -oppaan mukaan puutarhahämähäkit istuvat usein verkon keskellä, ja kun hyönteinen jää jumiin, ne kietovat saaliin nopeasti silkkiin ja purevat sitä, jolloin saalis menee paikoilleen.

Puutarhahämähäkit kehräävät verkkoja kasveissa, kuistin ulokkeissa, puiden välissä ja muissa ulkotiloissa.

Taksonomia/luokitus

Integroidun taksonomisen tietojärjestelmän (ITIS) mukaan puutarhahämähäkkien taksonomia on:

• Kingdom: Animalia
• Subkingdom: Aliheimo: Bilateria
• Aliheimo: Bilateria
• Aliheimo:
• Yläluokka: Ecdysozoa
• Yläluokka: Arthropoda
• Alaluokka: Chelicerata
• Luokka: Luokka: Arachnida
• Järjestys: Argiope
• Lajit: Yli 175

Nämä ovat yleisimpiä lajeja:

Musta ja keltainen puutarhahämähäkki

Lajilla Argiope aurantia on useita yleisiä nimiä, kuten musta ja keltainen puutarhahämähäkki, maissihämähäkki, kirjoitushämähäkki ja vetoketjuhämähäkki, Pohjois-Carolinan osavaltio-yliopiston osuustoiminnallisen neuvonnan mukaan. Latinaksi aurantia tarkoittaa ”kullalla päällystettyä” – osuva kuvaus tälle eloisalle hämähäkille. ”Ne ovat melko värikkäitä”, sanoi Sewlal, ”ja niillä on näkyvä soikea vatsa, joka on mustan ja keltaisen kuvion peitossa, mistä niiden yhteinen nimi johtuu.” Niiden vatsa on kuvioitu päältä kolmella-neljällä rohkealla mustalla ja keltaisella pilkulla ja raidalla ja alhaalta mustalla pilkulla, jossa on kaksi pystysuoraa keltaista raitaa. Michiganin yliopiston eläintieteellisen museon Animal Diversity Web (ADW) -verkkosivusto totesi, että tämän hämähäkin celothorax (kehon pienempi etuosa) on kiiltävien hopeakarvojen peitossa. Sen kahdeksan silmää on sijoitettu puolisuunnikkaaseen kuvioon. Naarailla on tyvestä kellertävät tai punertavat jalat, jotka haalistuvat mustiksi. Uroksilla on ruskeat jalat, joissa on haalistuneita mustia kaistaleita. Nuorten hämähäkkien jalat ovat kokonaan kaistaleiset.

Fairfaxin piirikunnan julkisten koulujen mukaan naarashämähäkit ovat isompia kuin urokset, ja ne kasvavat jopa 4 senttimetriä (1,5 tuumaa) pitkiksi. Urokset ovat tyypillisesti kolme neljäsosaa tuumaa (lähes 2 cm) pitkiä. Ja Sewlal sanoi, että mustat ja keltaiset puutarhahämähäkit voivat saada kehonsa näyttämään vieläkin suuremmilta: ”Kun niitä häiritään, ne pitävät kiinni verkosta ja värisevät sitä näyttääkseen suuremmalta. Jos tämä ei kuitenkaan onnistu, ne putoavat maahan.”

Nämä hämähäkit voivat kehrätä todella suuria verkkoja; Missourin luonnonsuojeluvirasto totesi, että ne voivat ulottua halkaisijaltaan jopa kahden jalan mittaisiksi. Sewlal huomautti, että näiden hämähäkkien stabilimentti – verkon siksakkelimainen silkkiviiva – ”sijaitsee pystysuoraan verkon keskellä.”

Hopeapuutarhahämähäkki

Argiope argentatalla, joka tunnetaan myös nimellä hopeinen puutarhahämähäkki, on San Diegon luonnonhistoriallisen museon kenttäoppaan (San Diego Natural History Museum Field Guide) mukaan pääosin hopeanvärinen kiiltävä vartalo, jossa on ruskeaa tai oranssia väriä vatsan selässä ja ruskean värisävyjä alapinnalla. Sen jaloissa on hopean, mustan ja oranssin värisiä kaistaleita. Muiden puutarhahämähäkkien tapaan naaraat ovat huomattavasti uroksia suurempia. ”Niiden ruumiinmuoto saa ne muistuttamaan verkon alapintaan tarttuvaa vesipisaraa”, sanoo Sewlal, ”siksi niiden yleisnimitys on ’kastepisarahämähäkit’.”

Hopeinen puutarhahämähäkki elää Pohjois-Amerikan lämpimämmillä alueilla, kuten Kaliforniassa ja Floridassa, ja sitä tavataan joskus jopa Argentiinassa. Irvinessa sijaitsevan Kalifornian yliopiston biologian laitoksen mukaan sitä tavataan usein syksyisin kaktuskaktuksilla.

Hopeapuutarhahämähäkin verkossa on erityisen todennäköisesti raskas siksak-kuvio, jota kutsutaan stabilimentaksi. Sewlalin mukaan tämä on niiden tunnusomaisin piirre. ”Tämä laji järjestää silkin siksak-kuvioon muodostaen leveän paksun viivan. Nämä leveät ja paksut viivat asetetaan sitten X:n muotoon siten, että keskikohta kulkee navan läpi”, hän sanoo.

”Tämän varsinainen käyttö on kiistanalaista”, Sewlal sanoi. Arachnologeilla on siitä kaksi pääteoriaa: ”Ensimmäinen on, että se houkuttelee saalista, koska se heijastaa valoa niin, että hyönteiset huijataan uskomaan, että ne lentävät kohti aukkoa kasvillisuudessa. Toinen teoria on, että se varoittaa saalistajia, kuten lintuja, siitä, että verkko on olemassa, jotta ne eivät lennä siihen ja tuhoa sitä.”

Banded garden spider

Agriope trifasciata on Coloradon osavaltionyliopiston Cooperative Extension Entomology -osaston mukaan yleisin puutarhahämähäkki Länsi-Yhdysvalloissa, vaikka niitä elää kaikkialla maassa. ”Luultavasti niiden määrittelevin fyysinen ominaisuus on niiden ruumiin väritys”, Sewlal sanoi. ”Niiden soikea vatsa on enimmäkseen valkoinen, ja siinä on keltaisia ja mustia kaistaleita, mistä johtuu niiden yhteinen nimi.” Näiden hämähäkkien vatsa on teräväkärkinen lähellä takaosaa, ja sitä peittävät pienet raidat. Naaras on huomattavasti urosta suurempi.

Sewlal mainitsi, että arachnologit ovat havainneet, että kaistaloidut puutarhahämähäkit ”suuntaavat verkkonsa lähes aina itä-länsi-akselin suuntaisesti, mutta asettavat itsensä verkkoihin niin, että niiden vatsa on etelään päin”. Tämä asento auttaa niitä imemään mahdollisimman paljon auringon lämpöä. ”Lämpötila on yksi tärkeimmistä tekijöistä hämähäkkien, erityisesti niiden ollessa aktiivisia loppuvuodesta”, sanoi Sewlal.

Kuten muutkin puutarhahämähäkit, banded garden spiders rakentavat myös stabilimenta. Se näyttää Sewlalin mukaan samankaltaiselta kuin hopeisen puutarhahämähäkin, mutta on vähemmän näkyvä verkko.