Vuoteen tähän aikaan saamme säännöllisesti puheluita huolestuneilta kansalaisilta talojen ympärillä olevista mehiläisparvista, jotka näyttävät liian suurilta ja karvaisilta ollakseen hunajamehiläisiä.
Fast Facts
latinankielinen nimitys: Bombus hypnorum
Huomionarvoinen piirre: Musta kimalainen, jolla on valkoinen pyrstö ja punertava rintakehä
Harvinaisuus Britanniassa:
Missä Yhdistyneessä kuningaskunnassa: Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa
Tämä epätavallinen käyttäytyminen osoittautuu yleensä uusimmaksi kimalaisemme tulokkaaksi, puukimalaiseksi (Bombus hypnorum).
Puukimalainen saapui Isoon-Britanniaan vasta vuonna 2001, minkä jälkeen se on levinnyt nopeasti pohjoiseen, ja Skotlannissa se havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2013. Tämä kimalainen viihtyy todella hyvin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Se on generalistinen laji, mikä tarkoittaa, että se ruokailee monenlaisilla kukilla, vaikka se pitääkin erityisesti vadelmista ja karhunvatukoista, minkä vuoksi puutarhoissa ja pientareilla on hienoja paikkoja nähdä sitä.
Korkea elinikä
Tämä sopeutumiskykyinen mehiläinen on kaikista kimalaisista arboreaalisin, ja se pesii hylättyihin linnunpönttöihin tai tyhjiin kattokoloihin. Jotkut pesivät kuitenkin matalalla vanhoissa hiirenpesissä tai jopa kuivausrummun tuuletusputkien pörrössä. Eräs Buglifen työntekijä löysi pesän nurmikoltaan – kukaan ei selvästikään ollut kertonut tälle yhdyskunnalle, että niiden piti olla puukimalaisia!
Valvonta
Puukimalaiset eivät ole erityisen aggressiivisia, vaikka ne todennäköisesti puolustavat pesäänsä, jos ne tuntevat itsensä uhatuksi. Saamme touko- ja kesäkuun aikana useita puheluita epätavallisen pesäaktiivisuuden vuoksi – mehiläispilvet ”parveilevat” pesän suulla. Tämä käytös voi kestää koko päivän, ja siihen voi osallistua useita mehiläisiä.
Mutta ei paniikkia! Tätä kutsutaan itse asiassa ”pesänvalvonnaksi”, ja se johtuu siitä, että riehakkaat urokset roikkuvat ympärillä. Uroskimalaiset eivät voi pistää, koska niillä ei ole pistimiä (pistimet ovat muokattuja munantuottoputkia, niin sanottuja ovipositoreita, joita ilmeisesti vain naarailla on).
Urokset vain odottavat, että neitseelliset kuningattaret nousevat esiin, ja kun ne nousevat, urokset yrittävät paritella niiden kanssa, ja hyvin usein ne putoavat maahan prosessin aikana. Kun kuningattaret ovat paritelleet, ne ruokkivat itsensä ja etsivät talvehtimispaikan, valmiina perustamaan uuden pesäkkeen ensi vuonna. Nämä upeat pölyttäjät eivät näytä vahingoittavan kotoperäistä luontoamme, ja niitä on todella ihana katsella lennossa.