Sam Wong

Älypuhelinsovellus voi diagnosoida anemian analysoimalla valokuvasta henkilön kynsien väriä.

Anaemiasta – tilasta, jossa ihmisillä on alhainen hemoglobiinipitoisuus tai liian vähän terveitä punasoluja – kärsii maailmanlaajuisesti yli kaksi miljardia ihmistä. Hoitamattomana se voi aiheuttaa voimakasta väsymystä, sydänongelmia ja raskauskomplikaatioita.

Anemiatestit vaativat verinäytteitä ja erikoislaitteita, joita voi olla vaikea saada matalan tulotason yhteiskunnissa, joissa anemia on yleisintä. Wilbur Lam Atlantan Emory-yliopistosta ja hänen kollegansa pohtivat, voisivatko älypuhelimet tarjota yksinkertaisen vaihtoehdon.

Varhaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että joidenkin ruumiinkudosten, mukaan lukien kynnenaluset, kalpeusaste on luotettava indikaattori siitä, kuinka aneeminen henkilö on. Kynsien alla oleva iho ei sisällä pigmenttiä, joten hemoglobiini – veren happea kuljettava pigmentti – on pääasiallinen värin lähde.

Sovelluksen avulla ihmiset voivat saada hemoglobiinimittauksen muutamassa sekunnissa valokuvaamalla kyntensä ja napauttamalla näyttöä osoittaakseen, missä kohtaa kynnet ovat kuvassa. Se käyttää valokuvan metatietoja ympäristön valaistusolosuhteiden huomioon ottamiseksi ja poistamiseksi.

”Koska se vaatii vain älypuhelimen, sovelluksemme avulla kuka tahansa voi seuloa itsensä anemian varalta milloin tahansa – tarvitsee vain ladata sovellus”, Lam sanoo.

Screening-työkalu

Mittaus perustuu tietopankkiin, johon on tallennettu valokuvia kynsistä ihmisiltä, joilla on tiedossa oleva hemoglobiiniarvo. Vaikka se ei ole yhtä tarkka kuin verikoe, se voi olla riittävän herkkä, jotta siitä on hyötyä seulottaessa ryhmiä, joilla on suuri anemiariski, kuten vanhuksia, raskaana olevia naisia ja pieniä lapsia. Sitä on kuitenkin vielä testattava suuremmalla joukolla ihmisiä, jotta sen tarkkuus voidaan vahvistaa ennen kuin sitä voidaan käyttää laajasti.

Sovelluksesta voidaan tehdä tarkempi personoimalla se tietyn henkilön mittausten perusteella. Tämä voisi tehdä siitä hyödyllisen diagnoosin saaneille ihmisille, jotka voivat seurata anemiaansa kivuttomasti kotona, sanoo Lam.

Lamin työryhmä työskentelee myös älypuhelinten avulla keltaisuuden, maksasairauden aiheuttaman ihon ja silmien kellastumisen, arvioimiseksi.