Keskivaikeaa tai vaikeaa astmaa sairastava 39-vuotias naispuolinen hoitaja valmisteli potilaiden lääkkeitä pitkäaikaishoidon laitoksessa. Kun hän kaatoi irtotavarana olevaa psylliumtuotetta suuresta säiliöstä lääkekuppiin, jauheen kyhmyinen massa putosi säiliöstä, osui tiskipöytään ja nostatti psylliumipölypilven. Hoitaja sai hengenahdistuksen hengitettyään tätä pölyä. Hän ei reagoinut beeta-agonistiin, ja hänen hengityksensä pysähtyi 5 minuutin kuluessa. Ensihoitopalvelu ja vastaanottavan sairaalan henkilökunta eivät kyenneet elvyttämään häntä. Kuolinaika oli 1 tunti ja 25 minuuttia psylliumipölylle altistumisen jälkeen. Ruumiinavauksessa todettiin vaikea keuhkoputkien kouristelu, johon liittyi liman tukkeutumista, mutta ei merkkejä vieraasta aineesta hengitysteissä. Lopulliseksi diagnoosiksi tuli inhaloidun psylliumin aiheuttama anafylaksia.

Riski on merkittävä ja aliarvioitu

Tuhansilla terveydenhuollon työntekijöillä, erityisesti sairaanhoitajilla, on riski saada psylliumille yliherkkyysreaktioita, mukaan lukien nuha, sidekalvotulehdus, yskä, hengityksen vinkunaoireet, astman pahenemisvaiheet, pahoinvointi ja anafylaksia1-7. Altistuminen työpaikalla johtuu yleensä pölyn hengittämisestä valmistettaessa tuotetta potilaskäyttöön.

Eräässä katsauksessa todettiin, että jopa 73 % pitkäaikaishoidon laitosten asukkaista saa psylliumvalmisteita.8 Myös sairaalahoidossa ja kotihoidossa olevat potilaat saavat psylliumia. Erityisesti sairaanhoitajat altistuvat jatkuvasti, ja monet heistä ovat herkistyneet.

Riskissä olevien henkilöiden merkittävästä määrästä huolimatta tietoisuus ja varotoimet ovat riittämättömiä. Henkilökohtainen tiedonanto paljastaa, että yksikään terveydenhuollon tarjoaja – sairaanhoitajat, lääkärit, lääketieteelliset johtajat – ei ollut tietoinen riskin suuruudesta. Tarkastetuissa laitoksissa ei käytetty rutiininomaisesti suojavälineitä tai varotoimenpiteitä psylliumtuotteiden kanssa työskenneltäessä.

Psylliumtuotteiden laatu ja turvallisuus vaihtelevat

Psyllium on tunnettu jauhemainen kuitulisä, joka on peräisin Plantago ovata -kasvin siemenkuoresta.9,10 Täydennys sisältää vaihtelevassa suhteessa endospermiä, siemenalkioita ja psylliumia (läpikuultavaa hydrofiilistä kolloidimateriaalia).

Endospermin ja siemenalkioiden proteiinit ovat allergisoivia; kolloidi ei ole.11 Kunkin komponentin pitoisuudet vaihtelevat jalostusmenetelmästä ja alkuperämaasta riippuen.9-11

Riippumattoman tarkastelun mukaan muiden kuin psylliumin allergiaa aiheuttavien ainesosien pitoisuus on kääntäen verrannollinen kaupallisen tuotteen hintaan. Tapauksessamme potilaalle annosteltu tuote oli erityisen heterogeeninen.

Erityisen riskin omaavat henkilöt

Psylliumiin on yhdistetty useita anafylaksiaa aiheuttavia tapauksia sen jälkeen, kun psylliumia alun perin kuvailtiin vuonna 1941.12 Psylliumia sisältävän viljan nauttiminen on tavallisin psylliumiin liittyvän anafylaksian aiheuttaja.10 Useissa tapauksissa, joissa anafylaksia oli seurausta nauttimisesta, alkuperäinen herkistyminen liittyi psylliumpölyn hengittämiseen.1 Kaksikymmentä tapausta, joissa psylliumia sisältävän viljan aiheuttama anafylaksia ilmeni pian sen käyttöönoton jälkeen. Neljätoista sairastuneista oli sairaanhoitajia. Johtopäätöksenä oli, että nämä sairaanhoitajat olivat herkistyneet työhön liittyvästä inhalaatioaltistuksesta.13

IgE-herkistymistä psylliumille on osoitettu jopa 12 %:lla terveydenhuoltohenkilöstöstä. Terveydenhuoltohenkilöstön astma- tai atopiahistoria, kuten esitetyllä potilaalla, näyttää tekevän IgE-herkistymisen psylliumille todennäköisemmäksi ja lisää kuolemaan johtavan anafylaksian riskiä.2

Yksi katsaus työntekijöihin, joilla oli dokumentoitu IgE-herkkyys psylliumille, osoitti, että 42 %:lla heistä esiintyi silmän sidekalvotulehduksen, nuhakuumeen oireet, tai heistä 42 %:lla ilmeni astmaoireita.3 Toisessa tutkimuksessa 29 %:lla tutkittavista osoitettiin merkittävää keuhkoputkien yliherkkyyttä psylliumipölylle.2

Eräässä vuonna 1987 tehdyssä tutkimuksessa, joka koski terveydenhuollon työntekijöitä pitkäaikaishoidon laitoksessa, todettiin, että näiden työntekijöiden reaktio psylliumin hengittämiseen saattoi vaihdella lievästä invalidisoivaan.5 Samankaltaisessa tutkimuksessa sairaanhoitaja, joka oli aiemmin kokenut vain lieviä oireita, tarvitsi intubaatiota vakavan bronkospasmin vuoksi vain yhden minuutin altistumisen jälkeen psylliumipölylle.3 Kuten tapauksessamme potilaalle kävi, hänellä oli oireita (keskivaikea tai vaikea astma) ja hän altistui, mikä johti kuolemaan johtaneeseen anafylaksiaan.

Varotoimet riskin rajoittamiseksi

Suosituimpien – mutta ei kaikkien – psyllium-merkkien pakkausselosteissa kuvataan psylliumia annosteltaessa noudatettavat varotoimet erityisesti astmaa sairastaville henkilöille.

1. Älä kaada jauhetta. Jauheen irtotavaramuodon kaataminen lääke- tai juomakuppeihin levittää merkittäviä määriä pölyä. Silti tämä näyttää olevan yleisin tapa annostella tätä lääkettä. Työturvallisuus- ja terveyshallinnon (OSHA) asettama standardi rajoittaa haittapölyn aikapainotetun keskimääräisen pitoisuuden 15 mg/m3:een. Psylliumjauhetta kaadettaessa havaittu pölypitoisuus vaihtelee 4-28,5 mg/m3, ja keskimääräinen pitoisuus on 12,96 mg/m3. Kun otetaan huomioon epätarkoituksenmukaisen valmistuksen yleisyys, on todennäköistä, että OSHA:n suosittelemat turvalliset tasot ylittyvät usein.3