Jodi Helmer
Probiootteja koskevia mainoksia ja artikkeleita tuntuu olevan kaikkialla. Näillä niin sanotuilla ”hyvillä bakteereilla”, hiivalla tai muilla elävillä mikro-organismeilla elintarvikkeissa tai lisäravinteissa mainostetaan olevan terveyshyötyjä, myös niveltulehdukseen. Probiootteja on elintarvikkeissa, kuten jogurtissa, kefiirissä, hapankaalissa, tempehissä, kimchissä ja kombuchassa, tai niitä lisätään niihin, ja probioottisia ravintolisiä on saatavana kapseleina, jauheina, tabletteina ja muissa muodoissa.
Probioottien perusteet
Probioottien ajatellaan edistävän terveyttä antamalla vauhtia suolistossa eläville hyville bakteereille (niin sanotulle suolistomikrobistolle). Itse asiassa osa kehossamme olevista bakteereista on saatavilla myös probioottivalmisteissa tai elintarvikkeissa, mukaan lukien tietyt Lactobacillus- ja Bifidobacterium-kannat.
Jokaisella on ainutlaatuinen kokoelma mikrobeja, jotka asuttavat hänen kehoaan (esimerkiksi suolistossa, iholla ja suussa). Nämä yhteisöt muuttuvat ajan myötä ruokavalion, ympäristön, lääkkeiden ja kokemusten vaikutuksesta. Nyt tutkijat ovat oppineet, että ne voivat myös vaikuttaa moniin toimintamme osa-alueisiin.
Probiootit ja terveytesi
”On yhä enemmän tunnustettu, että suolistomikrobeilla on suurempi merkitys terveydellemme kuin aiemmin luulimme”, selittää Mayo Clinicin rekisteröity ravitsemusterapeutti Katherine Zeratsky. ”Kaikki hyödylliset bakteerit auttavat pitämään huonot bakteerit kurissa, ja se on hyväksi yleisterveydelle.”
Tutkijat ovat havainneet, että suolistomikrobisto on elintärkeä selviytymisemme kannalta – esimerkiksi auttamalla immuunijärjestelmäämme päättämään, onko jokin asia ystävä vai vihollinen, ja auttamalla ruoansulatusjärjestelmäämme saamaan talteen tärkeitä ravintoaineita. Jotkut näistä mikro-organismeista ovat hyviä, jotkut huonoja, toiset näyttävät olevan neutraaleja, ja jotkut ovat sekä hyviä että huonoja, riippuen asiayhteydestä.
”On olemassa läheinen suhde ja sairauden välillä”, selittää Jeremy P. Burton, PhD, apulaisprofessori Kanadan Centre for Human Microbiome and Probiotics -keskuksessa. ”Aina kun on krooninen sairaus, joka vaikuttaa suolistoon, mukaan lukien niveltulehdus, on mahdollista hoitaa sitä probiooteilla.”
Probiootit näyttävät toimivan kolmella pääasiallisella tavalla:
– Ylläpitämällä tasapainoa ”hyvien” ja ”huonojen” bakteerien välillä elimistössä
– Vähentämällä huonoja bakteereja, jotka aiheuttavat infektioita ja sairauksia
– Täydentämällä hyviä bakteereja, jotka ovat kadonneet (sairauden tai antibioottikuurin jälkeen)
On myös näyttöä siitä, että Lactobacillus- ja Bifidobacterium- bakteerit, jotka ovat kahta suosituinta probioottien ryhmää, saattavat tukea elimistöä monilla eri tavoilla, esim:

• Nopeuttaen tiettyjen suolistoinfektioiden hoitoa
• Auttaen vähentämään kaasuja ja turvotusta
• Ennaltaehkäisemällä tai vähentämällä flunssan ja flunssan vaikeusastetta
• Parantamalla verenpainetta
• Leventämällä tulehduksellisten suolistosairauksien oireita, mukaan lukien Crohnin tauti ja haavainen paksusuolentulehdus

Probiootit ja niveltulehduksesi
Jos sinulla on tulehduksellinen niveltulehdus, probiootit voivat olla erityisen tärkeitä. Hyödylliset bakteerit näyttävät vaikuttavan tulehdukseen vähentämällä yleisiä tulehduksen biomarkkereita, kuten C-reaktiivista proteiinia (CRP).
”Tulehduksellista niveltulehdusta sairastavilla ihmisillä on myös osoitettu olevan suolistotulehdus, joka johtaa suoliston lisääntyneeseen läpäisevyyteen”, sanoo rekisteröity ravitsemusterapeutti, ravitsemusneuvonantaja Sonya Angelone, ravitsemusneuvonantaja ja Akatemian ravitsemusneuvonta- ja dietetiikka-akatemian tiedottaja. Tällöin tietyt bakteerit pääsevät suolistoesteen läpi, pääsevät verenkiertoon ja laukaisevat tulehdusreaktion. Probiootit voivat hänen mukaansa auttaa vähentämään lisääntyneeseen suoliston läpäisevyyteen liittyvää tulehdusta.
”Terveellinen ruokavalio auttaa pitämään suolistoesteen vahvana ja immuunijärjestelmän huipputaistelukunnossa”, Angelone lisää. ”Terveelliset elintarvikkeet ja probioottilisät voivat yhdessä pitää nivelet terveinä ja muun kehon vahvana.”
Nutrition-lehdessä vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa 46 nivelreumapotilasta (RA) jaettiin kahteen ryhmään. Toinen ryhmä sai päivittäin Lactobacilluscasei -valmistetta sisältäviä lisäravinteita ja toinen ryhmä lumelääkettä. Kahdeksan viikon jakson jälkeen useat tulehduksen merkkiaineet olivat merkittävästi alhaisemmat probioottiryhmässä, mikä sai tutkijat toteamaan, että vaikka lisätutkimuksia tarvitaan tulosten vahvistamiseksi, probioottien käyttö voi olla tehokas lisähoito RA-potilaille.
Toisessa vuonna 2012 julkaistussa tutkimuksessa, joka julkaistiin vertaisarvioidussa PLOS One -lehdessä, todettiin, että hiirten suolistobakteereja voitiin tutkia sen selvittämiseksi, mitkä eläimet olivat alttiimpia sairastumaan nivelreumaan (RA) ja kollageenin aiheuttamaan niveltulehdukseen (Collagen-induced arthritis (CIA)), joka on hiiren vastine nivelrikkoon. Tämä sai tutkijat väittämään, että suolistomikrobiomi voisi olla mahdollinen niveltulehdusalttiuden indikaattori.
Probioottien valinta
Probiootteja ja niiden mahdollisia vaikutuksia tiettyihin terveystiloihin ei vielä tunneta hyvin. Lisäksi Burton varoittaa, että lisäravinteet eivät ole hyvin säänneltyjä, mikä tarkoittaa, ettei ole takeita siitä, että ne sisältävät samoja probioottikantoja, jotka on osoitettu kliinisesti tehokkaiksi. ConsumerLab.comin tuoreessa raportissa todettiin, että 30 prosenttia probioottilisistä ei sisältänyt etiketeissä mainostettuja määriä hyödyllisiä organismeja.
”Kuluttajille ei ole olemassa todellista opasta probioottilisistä”, Burton sanoo. ”Kannattaa tutkia kanta ja annos ja verrata sitä kliiniseen tutkimukseen, jotta tietää, toimiiko se – mutta useimmat kuluttajat eivät käytä aikaa siihen, joten kokeilemista ja erehtymistä on paljon.” Etsi lisäravinteita, joissa on USP-merkintä, joka osoittaa, että riippumaton kolmas osapuoli on tarkistanut ainesosat, ja kysy lääkäriltäsi, ennen kuin aloitat lisäravinteiden käytön; ne voivat olla vuorovaikutuksessa lääkkeidesi kanssa tai aiheuttaa muita tahattomia vaikutuksia. Lääkärisi voi myös opastaa sinua parhaassa tavassa ottaa niitä.