Rakas päätoimittaja,

Käärmeen purema on pelottava kokemus kenelle tahansa, niin lapsille kuin aikuisillekin. Kukaan ei uskalla kohdata käärmettä, ellei häntä ole koulutettu, ja silloinkin hän välttäisi hinnalla millä hyvänsä joutumasta tappavan otuksen puremaksi. Henkilö voi joutua vahingossa käärmeenpureman uhriksi astuttuaan käärmeen päälle pimeässä tai kävellessään ruohikossa. Tällaisessa tilanteessa henkilöstä tulee kuitenkin erittäin valpas, varsinkin jos hän on tietoinen siitä, että lähistöllä saattaa liikkua käärmeitä. Hän joko ryhtyy varotoimiin, kuten kantaa mukanaan taskulamppua, tai välttää menemästä lähelle havaittua käärmettä. Alkoholin vaikutuksen alaisena henkilö voi kuitenkin muuttua seikkailunhaluiseksi ja menettää kaikki estot. Kyky arvioida seurauksia ja ennakointikyky aistia vaara saattavat tylsistyä. Tässä esitellään mielenkiintoinen tapaus, jossa ”kutsuttu” käärme puri uhria, joka oli puraisuhetkellä alkoholin vaikutuksen alaisena. Kirjoittaja kohtasi tapauksen hallinnollisen toimikautensa aikana Port Blairissa sijaitsevassa saaristosairaalassa.

45-vuotias vartija nautti illalla virka-ajan jälkeen kaksi isoa drinkkiä ja sen jälkeen illallisen. Illallisen jälkeen hän täytti muovipulloon juomavettä käytettäväksi yön aikana ja lähti kävelemään kohti lähellä sijaitsevaa asuinhuoneistoaan. Hän huomasi käärmeen pohjakerroksen portaikossa. Sen sijaan, että hän olisi väistänyt käärmettä, hän istuutui sen viereen ja alkoi lyödä sitä tossullaan! Käärme puolestaan puri häntä oikeaan etusormeen, ja hän onnistui vaivoin irrottamaan käärmeen sormestaan. Hän heitti käärmeen maahan ja alkoi lyödä käärmettä mukanaan pitämällään täytetyllä vesipullolla! Kun käärmeen aktiivisuus väheni loukkaantumisen vuoksi, hän tyhjensi vesipullon ja ohjasi loukkaantuneen, mutta liikkuvan käärmeen muovipulloon (kuva 1). Hänen naapurinsa aistivat vaaran ja veivät hänet sairaalaan hoidettavaksi. Siihen mennessä kädessä ja ranteessa oli vakava turvotus, ja pistokohdasta vuoti verta (kuva 2). Käärmeen pää ja ruumiinosat olivat vakavasti loukkaantuneet ja vuotivat verta. Uhri oli viinan vaikutuksen alaisena riemukkaalla tuulella. Kun häneltä kysyttiin, miksi hän laittoi käärmeen pulloon, mistä olisi voinut seurata lisää puremia, hän muisteli luentoa, jossa hänelle kerrottiin, että käärme olisi mieluiten tuotava sairaalaan tunnistamista varten! Hänen hyytymisarvonsa olivat vakavasti häiriintyneet, ja häntä oli hoidettava teho-osastolla 12 injektiopullolla käärmeen myrkkyä vastaan. Kliinisin perustein kyseessä näytti olevan kyykäärmeenpurema, sillä neurologisia oireita ei ollut. Hänen toipumisensa sujui ongelmitta, ja hänet kotiutettiin viikon kuluttua. Käärme yritettiin pelastaa, mutta matelija kuoli kolmen tunnin kuluttua.

Vammautunut käärme tyhjässä vesipullossa.

Alkoholijuominen voi lisätä käärmeen puremariskiä erityisesti tahallisissa altistustapauksissa. Morandi ym. analysoivat altistumista edeltäviä tekijöitä käärmeenpuremia koskevassa tutkimuksessaan ja havaitsivat alkoholinkäytön ylivoimaisen yleisyyden tahallisen altistumisen ryhmässä.1 Neljälläkymmenellä prosentilla (12/30) kaikista koehenkilöistä todettiin alkoholinkäytön olevan puremista edeltävä tekijä. Kaikki alkoholiin liittyvät käärmeenpuremien uhrit olivat epäammattimaisia, ammattitaidottomia käsittelijöitä, jotka osallistuivat jonkinlaiseen käärmeiden vapaa-ajan käsittelyyn. Havaintojensa perusteella kirjoittajat päättelivät, että alkoholi on altistumista edeltävä tekijä, joka todennäköisesti lisää käärmeenpureman riskiä. Menon et al. ovat myös tuoneet esiin havainnon, jonka mukaan huomattava määrä miespuolisia uhreja oli alkoholin vaikutuksen alaisena, kun käärme puri heitä.2 Tässä esitelty tapaus korostaa varovaisuutta, jota tarvitaan kaikilta työntekijöiltä, jotka työskentelevät käärmeenpuremille altistavassa ympäristössä, erityisesti alkoholin käytön jälkeen. Tällaisten henkilöiden heikentynyt päättelykyky voi estää heitä käyttämästä tarvittavaa varovaisuutta.

Tässä raportoidulla potilaalla ei ollut kokemusta käärmeiden käsittelystä. Hän myönsi itse pelkäävänsä käärmeitä suuresti, mutta juomien vaikutuksen alaisena hän keräsi rohkeutta kohdata tappava matelija! Hänen ensimmäinen lausuntonsa päihtyneenä onnettomuuspaikalle saapuessaan oli, että hän halusi kostaa puremalla käärmettä vastavuoroisesti! Myöhemmin aamulla potilas oli hyvin pahoillaan ja tunsi häpeää kohdatessaan hoitavan tiimin. Yhden ”myrkyn” vaikutus tylsytti hänen arvostelukykynsä ja johti vältettävissä olevaan käärmeenpuremaan, johon liittyi myrkytys, joka saattoi johtaa kuolemaan! Onneksi potilas selvisi hengissä ilman jatko-osaa, jotta hän voisi elävästi kuvata tarinaa (epä)seikkailustaan!