Pitäisikö lihavuus tunnustaa sairaudeksi?

Kyllä-John P H Wilding ja Vicki Mooney

Vartalolihavuuden liiallinen kertyminen (lihavuus) johtuu energiatasapainon epänormaalista biologisesta säätelystä, sillä on useita komplikaatioita, ja sitä olisi pidettävä sairautena. Oxfordin sanakirjan määritelmän mukaan sairaus on ”rakenteen tai toiminnan häiriö … erityisesti sellainen, joka aiheuttaa erityisiä oireita … eikä ole pelkästään fyysisen vamman välitön seuraus”.1 Lihavuus, jossa liikaa rasvaa on kertynyt niin paljon, että se voi vaikuttaa haitallisesti terveyteen, vastaa tätä määritelmää, ja Maailman terveysjärjestö WHO on pitänyt sitä sairautena jo vuodesta 1936 lähtien.2

Ylihavuuden esiintyvyys on lisääntynyt nopeasti, ja se koskettaa nykyään 29:ää prosenttia englantilaisesta väestöstä.3 Metabolisia komplikaatioita ovat muun muassa tyypin 2 diabetes, rasvamaksasairaus ja hormoniriippuvaiset syövät; mekaaniset komplikaatiot, kuten nivelkipu, niveltulehdus, lisääntynyt synnytysriski ja uniapnea, ovat yleisiä, ja liikalihavuus voi vaikuttaa haitallisesti mielenterveyteen, osittain leimautumisen vuoksi.3 Sen etiologiaan vaikuttavat geneettiset ja ympäristötekijät, jotka vaikuttavat painon säätelyn taustalla olevaan biologiaan, rasvan varastointipaikkoihin ja komplikaatioiden riskiin.4

Genetiikka

Kaksosilla tehdyt tutkimukset osoittavat, että 40-70 prosenttia painon vaihtelusta on perinnöllistä. Painoon vaikuttaa yli 200 geenimuunnosta, ja painoa lisäävät geenimuunnokset ovat yleisempiä vaikeasti lihavilla5 ja harvinaisempia laihoilla.6 Useimmat näistä geeneistä, mukaan lukien ne, joiden muunnokset aiheuttavat varhain alkavaa lihavuutta, ilmentyvät aivoissa ja osallistuvat ruokahalun säätelyyn.7 Rasvan jakaantumiseen, joka vaikuttaa osaltaan aineenvaihduntakomplikaatioiden riskiin, vaikuttavat geenit, jotka ilmentyvät enimmäkseen rasvakudoksessa.8 Siten ruumiinpainoon, rasvan jakaantumiseen, …