On vaikea kuvitella elämää ilman suolakurkkua – niitä rapeita herkkuja suoraan purkista, kirpeän makeita yllätyksiä hampurilaisen sekaan tai viipaloituja keihäitä, jotka tarjoillaan tuoreina, valmiina maisteltavaksi lautasen reunalla.
Kun kuulemme sanan ”suolakurkku”, ajattelemme yleensä klassista kurkkulajiketta (joka kulkee nimellä ”gherkin”, jos kuljeskelet Isossa-Britanniassa tai Irlannissa), mutta on paljon muitakin säilöttyjä elintarvikkeita, kuten vihanneksia, hedelmiä ja jopa lihaa, jotka voivat tehdä muutoksen.
Kun tuoreita tuotteita on saatavilla runsaasti nyt, kun lähestymme sadonkorjuun huippukautta (ja ihmiset syövät edelleen suurimman osan ajasta kotona), ei voisi olla parempaa aikaa opetella pikkelöintiä.
Miten pikkelöidään
Pikkelöinti on prosessi, jossa elintarvikkeita säilötään tai niiden käyttöikää pidennetään joko anaerobisella (ilman happea tapahtuvalla) käymisprosessilla suolaliuoksessa tai upottamalla ne etikkaan. Molemmat menetelmät vaikuttavat ruoan rakenteeseen ja makuun ja ovat helppoja tehdä. Esimerkkinä kurkut: kurkut upotetaan suolavedessä (veden ja suolan seos vihannesten säilöntään) tai etikassa ja jätetään käymään joksikin aikaa, tyypillisesti vähintään 24 tunniksi ja enintään viikoksi.
Pikkelssin historia
Vaikkakin pikkelssin tarkkaa alkuperää on hieman epäselvästi selvitetty, historioitsijat voivat ajoittaa pikkelssinvalmistuksen vuoteen 2400 eaa., jolloin arkeologit ja antropologit arvelevat muinaisten mesopotamialaisten aloittaneen ensimmäisen kerran pikkelssinvalmistuksen. Noin vuonna 2030 eaa. Intiasta tulleet kurkut auttoivat aloittamaan Tigrisin laaksossa suolakurkkuperinteen, jonka tuloksista nautittiin herkkuna.
Kurkkukurkut toi Uuteen maailmaan Kristoffer Kolumbus, jonka tiedetään kasvattaneen kurkkuja suolakurkkua varten Haitin saarella. Kolumbus ei kuitenkaan ollut historian ainoa kuuluisuus, joka oli suolakurkun ystävä. Napoleonin sanotaan arvostaneen suolakurkkua armeijansa terveyden edistäjänä niin paljon, että hän tarjosi 250 000 dollarin suuruisen summan sille, joka kehittäisi keinon säilöä ruokaa turvallisesti. Palkinnon vuonna 1809 voitti Nicholas Appert -niminen kondiittori, joka keksi, että jos pullosta poistetaan ilma ja se keitetään, ruoka ei pilaannu. Hänen keksintöään pidetään yhtenä historian vaikutusvaltaisimmista kulinaristisista aikaansaannoksista.
Miksi syödä suolakurkkua
Juutalaisten Itä-Euroopasta New Yorkiin tulleiden juutalaissiirtolaisten myötä Yhdysvalloissa suosituksi tulleita suolakurkkuja käytetään juutalaisissa herkutteluravintoloissa makupalojen puhdistusaineena. Sen lisäksi, että etikkainen maku nostaa makuja ja valmistelee makunystyröitäsi arvostamaan seuraavaa suupalaa, käyneet ja marinoidut vihannekset toimivat myös luonnollisena ruoansulatuskanavana, ja niillä on useita terveyshyötyjä.
Kun hedelmiä ja vihanneksia käydään, terveet bakteerit hajottavat niiden luonnolliset sokerit. Tämä prosessi antaa hapatetuille suolakurkkuille, hapankaalille ja kimchille niiden happaman maun. Nämä bakteerit, joita kutsutaan myös probiooteiksi, eivät ainoastaan säilytä elintarvikkeita, vaan niillä on myös monia terveyshyötyjä kehollesi, erityisesti suolistollesi. Terveellä suolistolla on lukemattomia etuja yleiselle terveydellesi – myös mielenterveydellesi, uskokaa tai älkää. Bakteerien ja muiden mikro-organismien oikean tasapainon ylläpitäminen suolistossasi on elintärkeää sekä fyysisen (immuunijärjestelmä) että mielenterveyden kannalta.
1. Pikkelssit keventävät runsaita hampurilaisia ja voileipiä.
Treffit B&B Mini Burgereilla Bird & The Bottle -ravintolassa Santa Rosassa, jossa suolaiset hampurilaismaut – muun muassa amerikkalaisjuusto, grillattu sipuli ja salainen kastike – tehdään entistäkin maukkaammiksi suolakurkun kirpeällä potkulla.
Bostonissa sijaitsevan Sweet Cheeks Q:n kaltainen runsas pulled pork -voileipä, joka tarjoillaan kuumana grillatun Texas toastin (erityisen paksun voileipäleivän) tai bulkien (uusenglantilaistyylinen voileipäsämpylä) päällä, on täydellisessä tasapainossa terveellisen suolakurkku- ja sipuliannoksen kera.
Pikkelöidyt salottisipulit tuovat makua Maple Block Meat Co.’s signature sliced brisket sandwich in LA, pinottu punakaalisalaatilla ja vihreällä kastikkeella ja tarjoillaan mac and cheese -juuston ja (lisää!) suolakurkkujen kera.
Los Angelesissa sijaitsevan Sunny Spotin kuubalainen Media Noche -voileipä, jossa on paahdettua sianlihaa, kinkkua, chicharronia (paistettua possun vatsaa), Dijon-majoneesia ja talon valmistamia suolakurkkuja, on päällystetty suussasulavalla Gruyere-juustolla.
2. Monia asioita voi marinoida
L&W Oyster Co. NYC:ssä todistaa, että he voivat marinoida melkein mitä tahansa, ja tulokset ovat herkullisia. Kokeile Lobster BLT pekonia, rucolaa, tomaattia, Sriracha aiolia ja marinoitua valkosipulia tai Avocado Grilled Cheese tieh Baby Swissia, Chilmolea (black mole -kastiketta), rucolapestoa, mannasuurimoa ja marinoitua sipulia.
Pukeudu Philadelphiassa sijaitsevassa Vedge-ravintolassa Fancy Radishesiin, joka on valmistettu savutamarilla, avokadolla, marinoidulla tofulla ja shishitopaprikalla.
Unkarilaisesta paprikasta, punajuurista, suolakurkuista ja paistetuista kapriksista valmistetut punajuuripikkelöidyt pirunmunat ovat kirkas ja herkullinen lisä pöytään Early Societyssä Chicagossa.
Hae suolakurkkufiiliksesi At Abe Fisherissä Philadelphiassa Chopped liver toasted rye -juomalla, joka tarjoillaan pastrami-sipulihillon ja marinoitujen sipulien kera, tai vaikkapa The Abe Fisher -cocktaililla, joka valmistetaan Beefeater-ginistä, Dolin Dry- ja Dolin Blanc-vermuteista sekä tillistä suolakurkkumehusta.
Mukavuusruokien meno Birds & Bubblesiin ei olisi täydellistä ilman suolakurkkutoimintaa ruokalajien suosikeissa, kuten Baby Kale -salaatissa, jossa on belugan linssejä, paholaismunakastiketta, suolakurkkua sipulista, friséetä ja sokeroituja auringonkukansiemeniä.
3. Hummerikurkku voi olla suolaista, makeaa tai molempia
Klassinen uusenglantilainen ruokalaji kesäaikaan, hummerirulla Bostonissa sijaitsevassa B&G Oysters -ravintolassa tulee kauniisti voilla voidellussa rullassa, jossa on tuoretta hummeria ja valinnaista pekonia, makeaa ja kirpeää voikurkkukastiketta (joka valmistetaan sokerista, viinietikasta, sipulista ja mausteista), ja lisukkeena on perunoita.
LA:ssa sijaitsevan Little Sisterin Banh Mi -rullat yhdistävät ranskalaisen peruspatongin vietnamilaisvaikutteiseen lihaan – leikkeleisiin, sitruunaruohokanaiseen kanaan tai maustettuun reippaaseen rintafileeseen – ja kruunaavat sen runsailla kevyillä, tuoreilla vihanneksilla, kuten viipaloidulla kurkulla, korianterilla, jalopenolla ja herkullisen hapokkaan makealla suolakurkulla maustetuilla daikonsilpulla.
4. Pikkelssit sopivat mainiosti mausteisten ja paistettujen ruokien kanssa
Bostonissa sijaitseva kaakkoisaasialaisvaikutteinen Tiger Mama tarjoaa Khao Soi Chicken Drum -ruokaa, joka on valmistettu rapeasta kanasta, khao soi (keitto) -liemestä, salottisipulista ja limestä, joka tarjoillaan pikkelöityjen vihreiden päällä.
Kyirisanissa Washingtonissa, valitse Deep Fried Tofu, jossa on mustapippurikastiketta, sipulia ja marinoitua porkkanaa lisäpotkua makuun.
The Fat Ham Phillyssä tarjoilee herkullista paistettua kanaa niille, jotka haluavat mausteita. Käväise tässä etelävaltioiden inspiroimassa suosikkipaikassa syömässä Hot Chicken – keittiömestari Kevin Sbragan suosikki – briossin päällä ranch-kastikkeen ja tillikurkkujen kera.
Kiinni!