Phil Jackson ja pitkäaikainen tyttöystävä Jeanie Buss erosivat vuonna 2016 neljän vuoden kihlauksen jälkeen. Pariskunta ilmoitti uutisesta yhteisellä lausunnolla, jossa se mainitsi ”maantieteellisen etäisyyden” tärkeäksi syyksi päätökseen.

”Keskinäisellä rakkaudella ja kunnioituksella olemme päättäneet lopettaa kihlauksemme”, entinen pari sanoi ESPN:n mukaan. ”Ammatillisten velvoitteidemme luonteen ja välillämme olevan maantieteellisen etäisyyden vuoksi suhteen ylläpitäminen on ollut vaikeaa. Olemme jakaneet monia ihania hetkiä vuosien varrella, ja odotamme, että tulemme jatkossakin tukemaan toisiamme.”

ESPN:n mukaan pariskunta alkoi seurustella vuonna 1999, kun Jackson valmensi Lakersia, ja he kihlautuivat joululoman aikana vuonna 2012. Tuolloin Jackson oli Knicksin presidentti, kun taas Buss johti Lakersia. Buss myönsi myöhemmin, että ero oli koettelemus Los Angeles Timesin tunteikkaassa haastattelussa vuonna 2017.

”Koripallossa ei itketä!” Buss kertoi Los Angeles Timesille. ”Se on ollut vaikeaa hänelle siellä . Nyt on niin, että hän olisi ollut tukipilari, johon olisin voinut luottaa.”

Kumpikin Jackson & Buss on puhunut lämpimästi suhteestaan

Jackson myönsi, että koko NBA:n laajuinen tarkkailu ei auttanut heidän suhdettaan. Legendaarinen valmentaja mainitsi etäisyyden tärkeimmäksi syyksi eroon.

”Tiedättehän, että liiga ei ole koskaan ollut kovin vastaanottavainen, iloinen suhteestamme”, Jackson sanoi Los Angeles Timesin mukaan. ”On tämä … tunne, että näiden kahden franchisingin välillä voisi olla salaliittoa. Joten se oli meille vaikeaa. Se ei ole se syy – luulen, että etäisyys on suurin syy.”

Buss totesi, että hänestä tuntui tulevan epävirallinen Lakers-joukkueen äiti, kun hän seurusteli Jacksonin kanssa ja tämä valmensi vielä Los Angelesissa.

”Hän ja minä työskentelimme hyvin yhdessä”, Buss totesi ESPN W:lle. ”Sinä aikana, noin 12 vuotta, kun hän valmensi Lakersia, pääsin todella joukkueen äidin rooliin, olin valmentajan vaimo. Sain nähdä koripallon toisen puolen, jota en ollut nähnyt – sen, että se, mitä Phil yrittää luoda, on perhe.”

Jackson on ollut kahdesti naimisissa, viimeisin avioliitto June Jacksonin kanssa päättyi vuonna 2000

Voittaessaan seurustella Bussin kanssa Jackson oli ollut naimisissa kaksi kertaa, viimeisin avioliitto June Jacksonin kanssa päättyi vuonna 2000. Jackson jätti avioerohakemuksen elokuussa 2019 juuri ennen kuin pariskunta vietti 25-vuotishääpäiväänsä, kertoo Los Angeles Times. Pariskunnalla oli neljä yhteistä lasta: Chelsea, Brooke, Ben ja Charlie. Jackson mainitsi yhdeksi ratkaisevaksi tekijäksi suhteen päättymiseen halunsa palata takaisin valmentajaksi.

”Kaikki tuntui pysähtyvän – lapset valmistuivat lukiosta, kaikki lapset muuttivat pois talosta”, Jackson selitti Los Angeles Timesille. ”Vaimollani ja minulla oli vakava tilaisuus tavallaan tulla toimeen seuraavan askeleen kanssa. Ja vietettyäni vuoden poissa, päätin palata koripallon pariin. Ja tein sen yksin.”

Basketin mukaan: A Biographical Dictionary mukaan Jackson meni naimisiin Maxine Jacksonin kanssa vuonna 1967, joka oli hänen NBA-tulokaskautensa Knicksissä, mutta he erosivat myöhemmin vuonna 1972. Pariskunnalla oli yksi yhteinen tytär nimeltä Elizabeth.

LUE SEURAAVAKSI: Michael Jordanin vaimo Yvette Prieto on kaksosten ylpeä äiti