Patjojen kierrätys on viime vuosina noussut esiin kierrätysliiketoimintamahdollisuutena. Sitä on edesauttanut se, että vuosittain hävitetään yli neljä miljoonaa vanhaa patjaa ja vastaava määrä laatikkojousia sekä kasvavat paineet tämän jätevirran parempaan hallintaan. Kaatopaikkapaineet ja ympäristövastuuta koskevat aloitteet ovat auttaneet asettamaan patjojen kierrätyksen nousevaksi mahdollisuudeksi kierrätysteollisuudessa, ja patjojen kierrätystoimintoja avataan jatkuvasti lisää.

Miksi kierrättää vanhoja patjoja ja laatikkojousia

Neuvontaa harjoittavan Nationwide Mattress Recyclingin mukaan lähes 4,5 miljoonaa patjaa ja laatikkojousia lähetetään kaatopaikalle tai jätteenpolttouuniin joka vuosi Yhdysvalloissa, ja tämä on 250 miljoonaa kiloa patjamateriaalia. Keskimääräinen patja vie 23 kuutiometriä tilaa kaatopaikalla, ja uhkana on, että patjoista huuhtoutuu palonestoaineita, joten kaatopaikoilla on yhä enemmän painetta vanhojen sänkyjen kierrättämiseen.

Ympäristöaloitteet, joita patjateollisuus, vähittäismyyjät, laitokset ja majoitus- ja ravitsemisala ovat tehneet, lisäävät patjojen kierrätyspalvelujen kysyntää. Hyvä uutinen on, että patjat ovat laajalti kierrätettävissä – erään patjakierrättäjän mukaan keskimäärin yli 95 prosenttia.

Patjojen lähteet

Patjojen lähteitä voivat olla muun muassa:

• Kunnalliset jätehuolto- ja kierrätysohjelmat
• Instituutiot
• Hotellit ja muut majoitus- ja ravitsemisalan tuottajat, jotka tuottavat vanhoja patjoja
• Patjavalmistajat ja jälleenmyyjät, jotka tarjoavat kierrättää vanhoja patjoja
• Yksittäiset kotitaloudet
• Hyväntekeväisyysohjelmat, jotka tuottavat käyttökelvottomia patjoja yrittäessään tarjota patjoja niitä tarvitseville
• Harkitse myös täytettyjen huonekalujen ottamista.

Julkisen politiikan muutoksilla voi olla merkittävä vaikutus patjojen kierrätyksen lisäämiseen, ja ne voivat lisätä patjojen kierrätysliiketoiminnan elinkelpoisuutta, jos käytössä on suotuisia kannustimia. Yritysten patjojen kierrätysaloitteet, kuten Ikean ilmoittama, voivat myös lisätä kierrätyspalvelujen tarjoajien tarvetta.

Vuonna 2017 Pohjois-Amerikassa oli 56 patjojen kierrätyslaitosta, mikä merkitsee 30 prosentin kasvua vuodesta 2013.

Tulonlähteet

Tyypillisesti patjojen kierrättäjät perivät maksun vanhojen patjojen vastaanotosta – tarkasteltujen verkkosivujen perusteella tämä on yleensä 12-20 dollarin luokkaa. Kierrätysmateriaaleja myös myydään. Joillakin lainkäyttöalueilla hoitomaksut auttavat parantamaan kierrätystoiminnan elinkelpoisuutta.

Maksujen periminen voi kuitenkin estää vanhojen patjojen hyödyntämistä. Maksuton luovutus voi edistää kierrätyspyrkimyksiä. Jotkin lainkäyttöalueet helpottavat kierrätyskustannusten kattamista perimällä tuotekierrätysmaksun uusien kuormalavojen oston yhteydessä.

Tila- ja laitevaatimukset

Patjojen kierrätyslaitos tarvitsee katettua varastotilaa, jossa on vastaanotto-/lähetysovet ja telakkalevyt, jotta se voi vastaanottaa saapuvia patjoja, purkualueen patjojen purkamista varten sekä varastointitilaa purkuprosessissa syntyville paalaamattomille ja paalatuille jäännöksille.

Varustukseen voi kuulua erilaisia koneita, kuten teollisuuspaalain, puunhiontalaitteisto, haarukkatrukki tai kuormatrukki paalien siirtämiseen, avoimet säiliöt talteenotetulle teräkselle ja puristin kierrätykseen kelpaamattomille jäännöksille.

Miten se toimii

Patjat ja laatikoiden jouset valmistetaan useista materiaaleista, kuten puusta, metallista, kankaasta ja muovista, jotka kaikki voidaan kierrättää, kunhan ne on eroteltu. Kierrätettävien sänkymateriaalien hyödyntämisaste on yli 95 prosenttia. Canadian Mattress Recycling -yrityksessä työntekijät purkavat laatikkojouset ja patjat käsin. Kun näitä tuotteita puretaan, materiaalit lajitellaan ja erotellaan toisistaan. Osa materiaaleista paalataan, jotta kierrätyslaitoksessa säästyy tilaa ja kuljetus tehostuu. Puu voidaan pilkkoa hakkeeksi ja teräs lähettää teräksen kierrättäjille. Talteenotettuja materiaaleja voivat olla:

• Puu
• Kangas
• Huopa
• Kuitu
• Puuvilla
• Kuitu
• Muovi

Kierrätysmateriaalien markkinat

Kierrättäjät toivovat, että kierrätyspakkaukset tuottavat tuloja talteenotetuista materiaaleista sen lisäksi, että ne saavat korvauksen vastaanotetuista patjoista:

• Tikistä ja vaahtomuovista voidaan tehdä mattojen aluskatetta.
• Puu kierrätetään biopolttoaineeksi tai muiksi kierrätyspuutuotteiksi
• Muovi kierrätetään muovinkierrättäjien toimesta
• Boksijousien teräs kierrätetään uusiksi metallituotteiksi
• Puuvillaa ja huopaa voidaan kierrättää uudeksi huovaksi ja eristeeksi

Patjojen kierrätysyritykset ja -organisaatiot

Kaliforniassa on perustettu koko osavaltion kattavia patjojen kierrätyksen vastuullisuusohjelmia, Rhode Islandissa ja Connecticutissa. Bye Bye Mattress -ohjelma, jota hallinnoi Mattress Recycling Council (MRC), on saanut aikaan muutoksia näissä osavaltioissa. Lähes kolme vuotta sen jälkeen, kun MRC käynnisti Bye Bye Mattress -ohjelman, MRC:n kierrättäjät ovat keränneet 3 miljoonaa patjaa sadoilta kaupungeilta, paikkakunnilta, kiinteiden jätteiden käsittelylaitoksilta, kaatopaikoilta ja muilta tahoilta, kuten vähittäiskauppiailta, hotelleilta ja yliopistoilta.

Lisätietoja patjojen kierrätyksestä saat Mattress Recycling Councililta ja International Sleep Products Associationilta.