Asiat

Papukaijalla eli riikinkukolla tarkoitetaan kookkaita, enimmäkseen maalla eläviä lintuja, jotka kuuluvat sukuihin Pavo ja Afropavo. Phasianidae-heimoon, samaan perheeseen kuin fasaanit, kuuluvat riikinkukot ovat tunnettuja värikkäästä viuhkamaisesta höyhenpeitteestä, joka niillä on usein esillä. Kaksi lajia on kotoisin Aasiasta ja yksi Afrikasta. Ne ovat kuitenkin yleisiä puolikotieläiminä pidettäviä lintuja, ja niitä voi tavata lintutarhoissa ja puistoissa eri puolilla maailmaa.

Kuvaus

Samoin kuin uroskanoihin viitataan usein nimellä ”kukko”, riikinkukko viittaa riikinkukkoina tunnettujen lajien uroksiin. Urokset ovat todellakin erottuvia, ja ne ovat tunnettuja värikkäistä höyhenistä, jotka ne usein avaavat näyttääkseen kyntensä naaraille. Nämä höyhenet ovat hyvin värikkäitä ja irisoivia, ja niissä on kirkkaan vihreän, sinisen ja valkoisen hohtavia sävyjä. Kun höyhenet eivät ole levällään, ne seuraavat urosta ”junana”, joka on noin kaksi kolmasosaa linnun pituudesta. Tätä lukuun ottamatta riikinkukot kasvavat 140-160 cm:n pituisiksi ja painavat 3,8-6 kg.

Joidenkin lajien naaraat ovat väritykseltään värittömämpiä, tyypillisimmin harmaan ja ruskean sävyjä, eikä niillä ole yhtä suuria pyrstönjuoksuja kuin uroksilla. Ne ovat myös pienempiä, kasvavat 90-110 senttimetrin pituisiksi päästä päähän ja painavat lajista riippuen 6-8,8-4 kiloa.

Lajin levinneisyys ja elinympäristö

Asukkaita on kolme riikinkukkoa. Intialainen riikinkukko (Pavo cristatus) on kotoisin Intian niemimaalta, ja se tunnetaan myös nimellä tavallinen riikinkukko tai tavallinen riikinkukko. Vihreä riikinkukko (Pavo muticus) on kotoisin Kaakkois-Aasiasta ja Kongon riikinkukko (Afropavo congensis) on endeeminen laji Kongon altaassa Afrikassa.

Paavut suosivat levinneisyysalueillaan metsäisiä alueita. Siellä ne käyttävät puita suojapaikkoina ja lepäilyalueina ja vetäytyvät niihin öisin välttääkseen saalistajia. Aamuisin riikinkukot nousevat nukkumapaikoiltaan viettääkseen päivän aukeilla etsien ravintoa.

Ruokavalio ja petoeläimet

Kaikki riikinkukkolajit ovat kaikkiruokaisia, ja ne käyttävät ravinnokseen enimmäkseen kasviperäistä materiaalia, kuten kukkien terälehtiä ja siemeniä. Peafowlit syövät myös eläimiä, kuten hyönteisiä, pieniä matelijoita ja sammakkoeläimiä. Ne viettävät päivänsä kiertelemällä avoimilla alueilla etsien lehtikarikkeen ja muun roskan seasta. Ne käyttävät nokkaansa siirtääkseen esineitä pois tieltä ja raapivat multaa etsiessään kaikkea syötävää. Tyypillisesti riikinkukot vetäytyvät metsään päivän kuumimpaan aikaan välttääkseen kuumuutta.

Vihreät riikinkukot ovat kotoisin alueilta, joilla elää monia suuria petoja. Intiassa ja Kaakkois-Aasiassa riikinkukot ovat tiikerien saalista siellä, missä niitä vielä esiintyy, samoin kuin villikoirien ja mangustien. Samankaltaiset eläimet uhkaavat myös Kongon riikinkukkoja, vaikka leijonat korvaavatkin tiikerit tehokkaasti Afrikassa. Paitsi että monet eläimet saalistavat riikinkukkoja itseään, myös niiden munat ovat alttiita saalistukselle.

Pesintä ja lisääntyminen

Papukaijat rakentavat tavallisesti pesät maahan. Ne raapivat maahan pienen syvennyksen ja vuoraavat sen ruoholla ja muulla pehmeällä kasvillisuudella, jos sitä on saatavilla. Tyypillisesti nämä pesät ovat piilossa pensaiden alla tai korkeassa ruohossa. Persianlinnut ovat moniavioisia, ja ne parittelevat useiden puolisoiden kanssa. Urokset käyttävät piilotettuja pyrstöhöyheniään kosiskeluesityksessä yrittäessään houkutella puolisoa. Tämän esityksen aikana urokset usein ravistelevat sulkiaan ja nokittelevat maata ikään kuin se olisi ruokailemassa.

Kopulaation jälkeen naaraat munivat yleensä 2-10 munaa. Noin neljän viikon haudonnan jälkeen poikaset syntyvät kryptisillä höyhenillä, jotka tyypillisesti vaihtelevat keltaisen ja muiden ruskean sävyjen välillä. Poikaset pysyvät emojensa kanssa noin 7-10 viikkoa ennen kuin ne lähtevät omille teilleen. Useimmat riikinkukot tulevat kuitenkin sukukypsiksi vasta 2-3 vuoden iässä. Tässä vaiheessa ne ovat kasvaneet aikuisiksi, vaikka joillakin mailla kestää noin 4 vuotta kehittääkseen täysin pyrstöhöyhenensä, jotka muodostavat niiden surullisenkuuluisan ”viuhkan”.

Suojelu

Turvalehtipeippo kuuluu IUCN:n punaisen listan vähiten huolestuttaviin lajeihin. Laji ei ole ainoastaan jokseenkin yleinen luonnossa, vaan se on erittäin suosittu lintulaitoksissa ympäri maailmaa. Vihreä peippo on kuitenkin luokiteltu uhanalaiseksi vuodesta 2009 lähtien, kun taas kongon peippo on luokiteltu vaarantuneeksi, sillä vuonna 2013 Kongon altaassa oli jäljellä vain 2 500-9 000 yksilöä. Joidenkin riikinkukkojen on havaittu hyödyntävän toissijaisia metsiä, mikä voi viitata lajin mahdolliseen suojelustrategiaan, sillä vanhat metsät käyvät yhä harvinaisemmiksi, mikä uhkaa lukemattomia lajeja ympäri maailmaa.

Hauskoja faktoja riikinkukosta!

Tietoa höyhenpeitteestä

Riikinkukolla on sinisen ja vihreän eri sävyistä värisävyjä oleva irisoiva höyhenpeite. Vihreällä riikinkukolla on myös vihreät ja pronssiset höyhenet. Tämä irisoiva ominaisuus antaa riikinkukon höyhenille lähes metallisen ulkonäön. Näissä höyhenissä on ”silmäpisteitä”, jotka lisäävät osaltaan höyhenen huumaavaa vaikutusta, kun se on täysin levällään. Kongon riikinkukolla ja intialaisella riikinkukolla on sukupuolinen dimorfismi, jossa naaraat eroavat uroksista. Viherpeippojen molemmat sukupuolet ovat kuitenkin yhtä värikkäitä, ja niiden höyhenissä on paljon vähemmän selviä eroja.

Sukupuolivalinta

Paavun värikkäitä pyrstösulkia on pitkään pidetty esimerkkinä sukupuolisesta valinnasta, Charles Darwinin postuloimasta luonnonvalinnan muodosta, jossa tietyt ominaisuudet kehittyvät, koska puolisot valitsevat ne, ja siten ne valikoituvat sukupuolisesti. Teorian mukaan tämä valinta edistää näiden ominaisuuksien säilymistä populaatiossa.

On kuitenkin esitetty myös uudempi teoria, jota kutsutaan haittateoriaksi. Tässä teoriassa tutkijat esittävät, että höyhenet ovat itse asiassa este, jonka voittaminen vaatii poikkeuksellisen hyväkuntoisia uroksia. He kutsuvat tätä kelpoisuuden ”todelliseksi merkiksi”, joka on erityinen muunnelma klassisesta sukupuolisen valinnan teoriasta. Tätä kutsutaan mahdolliseksi ”puuttuvaksi palaseksi” Darwinin palapeliin.

Sukupuolen vaihto

1930-luvulta lähtien on havaittu useita tapauksia, joissa riikinkanoista on tullut riikinkukkoja. Tämän sukupuolenvaihdoksen uskotaan olevan eräänlaista bilateraalista gynandromorfismia, termiä, jota käytetään kuvaamaan lajeja, joiden jäsenissä on molempien sukupuolten sukupuolielimiä ja jotka toisinaan todella tekevät tämän muutoksen. Tätä ei tunneta hyvin riikinkukkojen kohdalla, mutta se saattaa esiintyä reaktiona yksilön alueen riikinkukkopopulaation demografiaan ja sukupuolisuhteisiin.