Ei ole mikään yllätys, että purkautuvaa tulivuorta tulisi välttää kaikin keinoin, kun otetaan huomioon laavan äärimmäinen kuumuus, ilmassa ryöppyävät kivet ja tukahduttava tuhka. Mutta entäpä tulivuoret, jotka eivät purkaudu? Voivatko nekin olla vaarallisia?
Tulivuoret voivat olla vaarallisia silloinkin, kun ne eivät purkaudu, mutta riskitasot vaihtelevat tulivuoren tilasta riippuen. Tulivuoret luokitellaan tyypillisesti seuraavasti: aktiivinen (tulivuori, joka on purkautunut viimeisten 10 000 vuoden aikana), purkautuva (aktiivinen tulivuori, joka on purkautumassa), lepotilassa oleva (aktiivinen tulivuori, jolla on potentiaalia purkautua uudelleen) ja sammunut (tulivuori, joka ei ole purkautunut yli 10 000 vuoteen ja joka ei todennäköisesti purkaudu uudelleen). Sammuneet tulivuoret eivät käytännössä aiheuta mitään uhkaa, mutta muut tulivuoret eivät välttämättä ole niin turvallisia. Etenkin jos tulivuori on aktiivinen, vierailun yhteydessä on noudatettava tiettyjä varotoimenpiteitä.
Ensimmäinen aktiiviseen tulivuoreen liittyvä riski, vaikka se ei purkautuisi, on se, että se voi purkautua milloin tahansa. Mitä lähempänä aktiivista tulivuorta olet, sitä epätodennäköisempää on, että pystyt välttämään purkauksen jälkiseuraukset. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että ihmiset välttäisivät kokonaan asumista tulivuoren lähellä. Itse asiassa monet kaupungit, kuten Italian Napoli ja Ecuadorin pääkaupunki Quito, sijaitsevat aktiivisten tulivuorten välittömässä läheisyydessä. Vaikka tulivuoren lähellä asumiseen liittyy riski, tyypilliset purkaukset eivät kuitenkaan ole suuria, ja varotoimet on toteutettu niin, että purkauksen sattuessa lähistöllä asuville ihmisille voidaan ilmoittaa, ennen kuin he joutuvat vaaraan.
Olet ehkä jo pohtinut riskiä tulivuoren sisällä, mutta entä ulkopuolella? Tulivuoria peittää usein tuhka ja roskat. Tämän vuoksi stratovulkaanit ovat tunnettuja siitä, että ne aiheuttavat tappavia mutavyöryjä (joita kutsutaan joskus lahareiksi). Nämä voivat olla seurausta vulkaanisesta toiminnasta, maanjäristyksistä tai jopa sateista. Vaara on siis olemassa, vaikka taivaalta ei sataisikaan tulta tai tuhkaa.