Osteoporoosi on luustosairaus, jossa luut ohenevat ja heikkenevät ajan myötä, jolloin ne murtuvat helpommin. Se vaikuttaa sekä miehiin että naisiin. Joka toinen yli 50-vuotiaista naisista ja joka neljäs mies kokee osteoporoosiin liittyvän murtuman elämänsä aikana. Myös 2 miljoonalla miehellä on osteoporoosi.

Mutta on arvioitu, että 80 prosenttia 10 miljoonasta osteoporoosia sairastavasta amerikkalaisesta on naisia. Naisilla on yleensä pienemmät ja kevyemmät luut kuin miehillä. Tämä tekee naisista alttiimpia osteoporoosille, koska massaa on vähemmän, ja vaihdevuodet vaikuttavat enemmän heidän luihinsa. Lisäksi vaihdevuosien jälkeen elimistö tuottaa vähemmän estrogeenia ja progesteronia – kaksi yleistä naishormonia, jotka auttavat pitämään luut vahvoina. Estrogeenin puute voi aiheuttaa luukatoa myös nuoremmille naisille. Näiden erojen vuoksi luukato on naisilla yleensä nopeampaa kuin miehillä. Varhaiset vaihdevuodet voivat aiheuttaa varhaista luukatoa ja sairauksia jo ennen 65 vuoden ikää. Naiset menettävät yli 30 % luumassastaan viiden vuoden kuluessa vaihdevuosista.

Mitä naiset voivat siis tehdä osteoporoosia vastaan? Se alkaa ihmisen luuston ymmärtämisestä.

Luut ja niiden toiminta

Luu rakentuu, hajoaa ja rakentuu uudelleen kehossa jatkuvasti. Kun elimistö sulattaa ravintoaineita, kuten kalsiumia, D-vitamiinia ja kaliumia, se luo luumassaa. Kävelyn tai hölkkäämisen kaltaiset harjoitukset auttavat myös vahvistamaan luustoa.

Luuston vahvistuminen jatkuu tyypillisesti 30 ikävuoden puoliväliin asti. Silloin luut alkavat menettää tiheyttään. Luun kovat mineraalit korvautuvat tyhjällä hunajakennomaisella kudoksella. Kevyemmät ja hauraammat, ne murtuvat helpommin kaatuessa tai tapaturman sattuessa.

Riskitekijät

Sukupuolen lisäksi osteoporoosin riskitekijöitä ovat mm. seuraavat:

• Aikainen vaihdevuosioire
• Rotu valkoinen, Aasialainen
• Tupakoitsija
• Lyhytkasvuinen
• Steroidien käyttö
• Rintasyöpälääkkeille altistuminen
• Aika
• Edellinen murtuma aikuisena
• Lonkkamurtuma vanhemmilla
• Lisämurtuma
• Vitamiinin D:n puutokset

Ammattilaisilla, jotka ovat täyttäneet 50 vuotta, osteoporoosi on yleisintä eurooppalaisilla tai aasialaista syntyperää olevilla naisilla. Lähes puolella heistä on alhainen luuntiheys, jota kutsutaan myös osteopeniaksi. Aasialaisilla naisilla on alhaisin luuntiheys, mutta luunmurtumat ovat harvinaisempia kuin valkoihoisilla tai latinalaisamerikkalaisilla naisilla.

Nuorilla naisilla anoreksia, bulimia ja kuukautisten puuttuminen voivat ajan mittaan nostaa sairastumisen todennäköisyyttä. Tämä on yleistä urheilijoilla, joilla voi olla syömishäiriöitä tai liian pieni ruumiinpaino suuren aktiivisuuden vuoksi.

Lisäksi riittämätön fyysinen aktiivisuus (painoa kantava liikunta), tupakointi ja liiallinen alkoholin käyttö lisäävät riskiä.

Miten voin ehkäistä osteoporoosia?

Kaikkien aikuisten tulisi ryhtyä toimenpiteisiin luidensa vahvistamiseksi. Aloita heti, iästäsi riippumatta. Aloita tarkastelemalla elämäntapojasi.

• Lopeta tupakointi.
• Limita alkoholinkäyttöä.
• Syö terveellistä ruokavaliota, jossa on runsaasti kalsiumia ja D-vitamiinia. D-vitamiini on välttämätön kalsiumin imeytymiselle. Sitä on keitetyssä lohessa; maitotuotteissa ja vihanneksissa, kuten parsakaalissa, bok choyssa ja lehtikaalissa.
• Harrasta vähintään 30 minuuttia päivässä painoa kantavaa liikuntaa. Lenkkeily, kävely ja patikointi ovat hyviä aktiviteetteja luuston vahvistamiseksi. Tanssi, jooga ja tai chi voivat myös lisätä luuntiheyttäsi ja parantaa samalla tasapainoasi.
• Käy ulkona auringossa. Auringonpaiste auttaa kehoasi käsittelemään D-vitamiinia, joka on välttämätöntä kalsiumin imeytymiselle. Harrasta liikuntaa ulkona ja saat kaksinkertaisen hyödyn!
• Käy tarkistuttamassa D-vitamiini- ja kalsiumpitoisuutesi terveydenhoitajasi toimesta, jos olet yli 50-vuotias tai vaihdevuosien jälkeen.

Toteutukset

Miten tästä eteenpäin? Älä odota, että murskaat ranteesi tai jalkasi, ennen kuin huomaat, että sinulla on osteoporoosi.

Kysy säännöllisissä terveystarkastuksissa terveydenhoitajaltasi, oletko riskiryhmässä. Palveluntarjoajasi voi yhdessä kanssasi arvioida kaikki riskitekijäsi.

Paras tapa tarkistaa luuntiheytesi taso on luun mineraalien röntgentutkimus. Yleensä palveluntarjoajasi suosittelee sinulle ensimmäistä luun mineraalitiheysseulontaa, jos:

• Olet 65-vuotias tai vanhempi, myös varhaisten vaihdevuosien aikana ilman estrogeenikorvausta.
• Olet murtanut luun 50 ikävuoden jälkeen.
• On muita riskitekijöitä, kuten sukuhistoria, tupakointi, runsas alkoholin käyttö, käytät tällä hetkellä steroideja, sinua hoidetaan Arimidexillä rintasyövän vuoksi, olet hoikka.

Keskustele terveydenhuoltohenkilökuntasi kanssa sopivista seulontaväleistä ensimmäisen luuntiheysseulontasi jälkeen.