Oryx metsästys New Mexico
Oryx metsästys voi olla hämmästyttävä kokemus. Oryx, joka tunnetaan myös nimellä gemsbok, on visuaalisesti silmiinpistävä antilooppi, jolla on selvät merkinnät ja pitkät, suorat sarvet (30-40 tuumaa), joita molemmat sukupuolet kasvattavat. Oryx on olkapäästä noin 46 tuumaa pitkä ja kuusi jalkaa pitkä, ja se painaa usein lähes 500 kiloa. Instagram-sivuillamme voit katsoa lisää kuvia aiemmilta oryxin metsästysretkiltä.
Oryxin peittävässä paksussa ruskehtavan värisessä nahassa on symmetrisiä mustavalkoisia kolmionmuotoisia laikkuja ja leveät raidat, jotka ulottuvat sarvista silmien yläpuolelle ja ulottuvat valkoiseen kuonoon. Kuonon alapuolella mustat raidat kulkevat pitkin kaulaa ja alaruumiin ympäri muodostaen kaistaleet kaikkien neljän jalan ympärille. Päästä selkärankaa pitkin kulkee myös musta raita, joka muodostuu lyhyestä mustasta harjakarvasta kaulan kohdalla mustaan tupsuhäntään.
Traditionaalisesti oryxia tavataan Afrikan ja Lähi-idän aavikko-, aro- ja savanniekosysteemeissä 3 500-4 800 jalan korkeudessa. New Mexicossa Chihuahuanin autiomaa White Sands Missile Range -ohjuskentällä ja sitä ympäröivillä alueilla muistuttaa hämmästyttävän paljon kuivia, alkuperäisiä elinympäristöjä, joissa oryxit elävät hyvin vähällä vedellä.
Exoottinen metsästys tulee New Mexicoon
New Mexicossa oryxin metsästys sai alkunsa 1940-luvun loppupuolella, kun Frank C. Hibben, innokas suurriistanmetsästäjä ja silloinen New Mexicon osavaltion riistakomission puheenjohtaja, muisti metsästäneensä afrikkalaista oryxia kuivilla aavikoilla, jotka muistuttivat Etelä-New Mexicon alueita. Myöhemmin New Mexicon riista- ja kalaministeriö (NMDGF) vapautti vuosina 1969-1977 93 vankeudessa kasvatettua oryxia White Sands Missile Range -alueelle (WSMR) Tularosa Basinissa. Tämän seurauksena oryxin metsästys on nyt mahdollista.
Tularosa Basinissa on Afrikan tapaan suuri petoeläin, kotoperäinen vuoristoleijona, jonka odotettiin saalistavan oryxia ja auttavan ylläpitämään paikallista ja tervettä populaatiota – toivottavasti noin 600 eläintä. Mutta saalistuksen puute ja tämän eksoottisen metsästyslajin nopea lisääntyminen synnyttivät nopeasti populaation, joka levisi ympäröiville alueille ja saavutti huippunsa 4 000-6 000 eläimellä vuoteen 2001 mennessä.
Ylikanta oli jo 1990-luvun puoliväliin mennessä saanut NMDGF:n ja WSMR:n kehittämään hoitosuunnitelman, jolla pyrittiin puuttumaan populaation leviämiseen. Yhteistyössä yksityisten maanomistajien ja National Park Servicen, U.S. Fish and Wildlife -järjestön, USDA:n metsäpalvelun ja BLM:n julkisten maa-alueiden hallinnoijien kanssa järjestetään säännöllisesti oryxin metsästystä populaation kasvun hallitsemiseksi, ja oryxin metsästykseen myönnetään ajoittain lupia, jotka koskevat siirtymistä WSMR:n rajojen ulkopuolelle (”off range”).
Oryxit elävät ensisijaisesti 10-40 eläimen suuruisissa laumoissa, jotka koostuvat yhdestä dominoivasta urosyksilöstä, naaraiden haaremista ja muutamasta muusta kuin dominantista uroksesta. Monet urokset pysyttelevät yksinäisinä ja puolustavat ainoaa reviiriään merkitsemällä sen lantakertymillä.