KESÄLLÄ 1942 – vain vuosi Neuvostoliiton valtauksen jälkeen Hitler käskee hyökkäyksen Volgan varrella sijaitsevaa suurta kaupunkia vastaan, joka kantaa Stalinin nimeä. Elokuun alussa Wehrmachtin joukot etenevät Stalingradin kaupungin rajoille.
GERHARD DENGLER: ”Ajattelimme, että jos saisimme katkaistua Stalingradin ja sen myötä Volgan, sota olisi niin hyvin kuin ohi.”
KERROKSENSAATTAJA: Päivä toisensa jälkeen saksalaiset pommikoneet hyökkäävät. Kaupunki näyttää yhä enemmän autiomaalta. Syyskuun puolivälissä 1942 saksalaiset sotilaat tunkeutuvat Stalingradiin. Monet uskovat, että vihollinen on lähes lyöty, että on vain murskattava viimeisetkin vastarintaliikkeet. Mutta Neuvostoliiton diktaattori on päättäväinen. Kaupunkia ei vallata. Stalingradista tehdään linnoitus. Jopa siviilit osallistuvat toimintaan.
RAISSA GALTSCHENKO: ”Sotilaille esitettiin vetoomus: Meille ei ole enää maata Volgan takana. Tiesimme, mitä olimme puolustamassa, isänmaatamme ja ennen kaikkea kaupunkiamme.”
TARJOITTAJA: Raunioiden keskellä käydään katkeria taisteluita, katu kadulta, talo talolta. Joskus vain kerrokset erottavat viholliset toisistaan. Lähitaistelu on raakaa. Se kestää viikkoja.
GÜNTER SCHRÖDER: ”Kun venäläiset yhtäkkiä ryntäsivät sisään, emme voineet tehdä muuta kuin vetää lapiomme esiin ja iskeä heitä alhaalta päin ja osua päävaltimoon pään alapuolella.”
KUVAaja: Raaka taistelu vaatii nyt päivittäin tuhansia saksalaisia ja neuvostosotilaita. Marraskuun alkuun mennessä lämpötila Stalingradissa laskee -18 asteeseen. Volga jäätyy. Lumisilla aroilla lähellä kaupunkia puna-armeijan joukot kokoontuvat. Yli miljoona sotilasta on valmiina, ja heillä on käsky piirittää vihollinen. 19. marraskuuta 1942 he hyökkäävät. Saksalaisilla ei ole juuri mitään vastusta näin ylivoimaiselle joukolle. Kolmen päivän kuluessa 6. armeijan joukot on saarrettu. Lähes 300 000 saksalaista ja liittoutuneiden sotilasta on nyt piiritettynä Stalingradissa.
HANS-ERDMANN SCHÖNBECK: ”Pelkäsimme, että he tekisivät meille saman, minkä olimme jo tehneet sadoille tuhansille venäläisille. Silloin ei ollut enää toivoa armosta kummallakaan puolella. Tiesimme, mitä meille tapahtuisi.”
NARRATOR: Hitlerille Stalingradin taistelu on myös ylpeyden aihe. Kuudes armeija haluaa antautua. Mutta hän kieltäytyy. Hän jättää sotilaansa kohtalonsa armoille. Tuhansia kuolee paitsi taisteluissa myös nälkään ja kylmyyteen.
GERHARD MÜNCH: ”Tuhansia sotilaita makaa hautaamatta lumessa, tuhansia ja taas tuhansia. Tie kulki niiden läpi, tuuli pyyhkäisi niiden yli. Se särkee jotakin sisälläsi, jota ei voi koskaan parantaa.”
KERROS: 2. helmikuuta 1943 6. armeija antautuu vastoin Hitlerin tahtoa. Neuvostoliiton armeijalle ensimmäinen suuri voitto, jonka hinta oli valtava. Puoli miljoonaa neuvostosotilasta kuolee. Piirityksessä olevista 300 000 saksalaissotilaasta vain joka kolmas jää henkiin ja joutuu vuosien vankeuteen. Vain 6 000 saksalaissotilasta, jotka taistelevat Stalingradissa katkeraan loppuun asti, palaa koskaan kotiin.