Sitä lähtien, kun nuorimmaisemme, Poika, ryhtyi lentäjäksi Alaskaan, meitä on kiehtonut Alaskan ainutlaatuinen kolkka, jota hänen pieni lentoyhtiönsä, Yute Air, palvelee.
Yute lentää noin kahteen tusinaan pieneen alkuasukaskylään tukikohdastaan Bethelin kaupungista, joka on vain viisituhatta asukasta ja joka ei ole juurikaan enemmän kuin kylä itsessään.
Varmoja siitä, että halusimme nähdä poikamme uuden elämän omakohtaisesti, hän oli yhtä varma siitä, ettemme kestäisi arktisen talven äärimmäistä kylmyyttä ja pimeyttä.
Niinpä odotimme kärsivällisesti lämpimämpää säätä, jotta voisimme lähteä viimeiselle rajalle vierailulle.
Vietettyämme hänen kanssaan muutaman päivän Anchoragessa ja sen ympäristössä, tunsimme olevamme valmiita tarttumaan tundraan.
Betheliin ei johda teitä sisään tai ulos – karu maisema on liian esteellinen – joten tarvikkeet ja ihmiset tulevat suihkukoneella Anchoragesta useita kertoja päivässä.
Suuri osa tuosta palvelusta on rahtia, joka sitten jaetaan pieniin kyliin eri puolilla osavaltion lounaisneljännestä The Boyn kaltaisten lentäjien avulla.
Tulimme paikalle päivän viimeisellä lennolla ja tapasimme poikamme juuri kun hän oli lopettamassa lenkkejään.
Koska oli kesä eikä pimeä koskaan pimennyt, kävelimme hetken ympäri kaupunkia ja pysähdyimme syömään pizzaa yhteen harvoista ruokapaikoista.
Tällöin saimme tietää, että näillä seuduilla jopa pizzat toimitetaan lentoteitse!
Jopa heinäkuussa oli aika viileää – voisimme vain kuvitella, millaista se on joulukuun koittaessa.
Aamulla varasimme lennon läntisimpään ja suurimpaan kylään, jota lentoyhtiö palvelee, Toksook Bayhin.
Tämä ei ainoastaan varmistanut, että näkisimme mahdollisimman paljon maisemia, vaan se tarkoitti myös sitä, että pysähtyisimme matkan varrella parissa muussa kylässä.
Nämä ovat Yhdysvaltojen syrjäisimpiä asutuskeskittymiä.
Ne ovat täysin eristyksissä; niihin pääsee vain lentokoneella tai joskus kesäkuukausien aikana veneillä.
Talvella koiravaljakoilla ja lumikoneilla voi kulkea jäätyneen suoalueen halki, mutta ne ovat käytännöllisiä vain melko lyhyillä matkoilla.
Tämä tarkoittaa sitä, että posti ja melkein kaikki muukin, mitä kyliin toimitetaan, saapuu näillä pienillä koneilla.
Ne ovat todella heidän elinehtonsa muuhun maailmaan.
Lennettyämme melkein tunnin ajan märän suomaaston yllä, joka on tundraa, kun pakkanen on sulanut, näimme pienen soraisten laskeutumisreittien pientareen loivasti kohoamassa ympäröivän mössöisen maan yläpuolella.
Poika ohjasi meidät laskeutumaan Newtokiin, ja purimme muutamia tarvikkeita.
Surullista kyllä, tämä pieni, noin 350 asukkaan kylä ei ehkä ole enää kauan olemassa.
Ninglick-joki syö maata, ja kun ikirouta sulaa lämpenevien lämpötilojen vuoksi, kylä vajoaa merenpinnan alapuolelle.
Vanhimmat pohtivat koko kylän mahdollista siirtämistä.
Hieman vähemmällä lastilla, mutta uudella matkustajalla kyydissä, lähdimme seuraavaan pysäkkiin, Tununakiin.
Tämä yksinäinen etuvartioasema sijaitsee Amerikan viidenneksitoista suurimman saaren, Nelsonin saaren, luoteisrannikolla.
Koonsa lisäksi 1800-luvun luonnontieteilijän Edward Nelsonin mukaan nimetty saari tunnetaan myös myskihärästään.
Saari metsästettiin viime vuosisadalla sukupuuttoon viime vuosisadalla, mutta nyt eläimet on palautettu ja ne alkavat tehdä paluuta.
Pieneen Tununakin jupik-kylään Alaskassa pääsee vain lentäen
Matkalla Tununakista Nunakauyakiin eli Toksook Bayhin näimme pari karvaista myskihärkää laiduntamassa kukkuloilla.
Koska lensimme matalalla pysyäksemme pilvien alapuolella, Poika vei meidät niiden yläpuolelle katsomaan niitä lähemmin.
Sitten käännyimme Beringinmeren yli ja asettuimme riviin laskeutumista varten.
Melvin, joka työskentelee Yute Airin agenttina, otti meidät vastaan lentokentällä, joka koostuu sorakentästä ja yhdestä pienestä vajasta.
Hän oli lupautunut näyttämään meille paikkoja, joten kiipesimme hänen ATV-nelipyöränsä kyytiin, joka toimii kylän suosituimpana kulkuvälineenä (ei tietä ulos, kuka tarvitsee autoa?), ja pomppasimme alas kaupunkiin, kun The Boy lensi seuraavaan kohteeseensa.
Toksook Bayn – samoin kuin koko tämän Alaskan alueen – lähes kaikki lähes kuusisataa asukasta ovat jup’ik-kansaa, ja he jatkavat elämäntapaa, jonka perinteet ovat säilyneet muuttumattomina vuosisatoja.
Metsästys, kalastus ja keräily ovat edelleen ensisijaisia toimeentulon lähteitä, ja ihmiset käyttävät edelleen monia samoja työkaluja kuin sukupolvien ajan, kuten kalankuivaustelineitä, harppuunoita ja ritsoja.
|
Pikkuveli näyttää meille ritsanheittotaitojaan, ja hän osaa jo pyydystää kaloja käsillään – hienoja taitoja!! |
Ensimmäinen pysähdyspaikkamme teki tämän selväksi, menimme veden äärelle alueelle, jossa Melvinin perhe monien muiden ohella savustaa ja kuivattaa saalistamansa kalat.
Hän näytti meille myös valokuvia siitä, miten hän ja hänen perheensä metsästävät mursuja. Osavaltio sallii tämän metsästyksen Alaskan lakien nojalla, jotka on kirjoitettu sen alkuperäiskansojen ”historiallisten tai perinteisten Alaskan kulttuurikäytäntöjen säilyttämiseksi”. |
Kussakin kylässä, jossa vierailimme, on koulu, postitoimisto, klinikka ja pieni kauppa.
Kierroksellamme ohitimme kaikki neljä, ja Melvin oli erityisen ylpeä lukionsa koripallo-ohjelman kolmesta peräkkäisestä matkasta osavaltion mestaruusturnaukseen.
Meille alkoi tulla hieman nälkä, eikä Toksook Bayssä ole ravintoloita (olisi pitänyt ajatella vähän etukäteen – hups), joten pysähdyimme kauppaan etsimään jotain lounasta.
Ensimmäinen asia, joka iski meihin, oli hinnat, suurin osa niistä oli älyttömän korkeita.
Kun kaikki pitää lennättää, se varmasti näkyy hintalapuissa.
Näimme paketin spagettia 10 dollarilla.49, purkki keittoa 5,89 dollarilla, kuusi rullaa yleistä vessapaperia 8,99 dollarilla, juustoa 14,55 dollarilla ja pussi Doritoja 8,29 dollarilla.
Hyvänen aika – meilläkin olisi metsästystä, kalastusta ja keräilyä!
Valikoima oli sekin hiukan suppea, joten parhaimmillamme oli deviled-kinkkua ja vehnänaksuja. Söimme ne kaupan edessä olevilla portailla istuen.
Alfresco-ravintolakokemuksemme jälkeen vessatauon tarve toi meille matkan kaupungin vankilaan. Se osoittautui ainoaksi sunnuntai-iltapäivänä auki olevaksi julkiseksi rakennukseksi.
Melvin selitti, että vankila jätetään aina auki, jotta ihmiset voivat itse vangita itsensä, jos he kokevat harhautuneensa kylävaltuuston asettamien sääntöjen ulkopuolelle.
Päivän edetessä alkoi tulla kylmempää ja hieman synkkää. Tämä oli heinäkuun puolivälin iltapäivä, ja lämpötila laski nopeasti nelikymppiseksi.
Tämä herätti ehdottomasti huomiomme nelipyöräisellä ajellessamme.
Näkiessämme, että olimme jäähtymässä Melvin tarjoutui piipahtamaan kotonaan käymässä. Otimme hänen ystävällisen kutsunsa ilomielin vastaan.
Sisällä tapasimme hänen perheensä neljä sukupolvea.
Hänen äitinsä ja isoäitinsä olivat kiireisiä vauvojen kanssa, kun taas hänen vaimonsa vispasi jotakin keittiössä.
Vaiemmin Melvin oli huomauttanut ihmisistä, jotka keräsivät lohimarjoja pelloilta ympäri kaupunkia, ja nyt olimme aikeissa kokeilla niitä.
Lohimarjat eivät olleet meille tuttuja, mutta nähdessämme ne tunnistimme ne samankaltaisiksi kuin pilvenmarjat, joita olimme maistaneet Newfoundlandissa.
Yksi yleisimmistä tavoista syödä niitä Alaskassa on ruokalaji nimeltä Akutaq, tai kuten Melvin sitä kutsui, eskimojäätelö.
Marjat sekoitetaan kermavaahdotettuun rasvaan, joka on perinteisesti peräisin poron, hirven, karibun, mursun tai usein hylkeen öljystä, mutta viime aikoina voiteluaineeksi on tullut Crisco, ja siihen lisätään hieman sokeria ja maitoa.
Meille tarjoiltiin pieniä kulhoja, ennen kuin tiesimme raaka-aineet, ja vaikkemme olleetkaan räjähtäneitä – emmekä läheskään yhtä innostuneita kuin lapset – pidimme kuitenkin mielellämme tilaisuudesta maistaa ainutlaatuista herkkua.
Melvin halusi myös varmistaa, että maistaisimme kuivattua lohta, joka oli ollut aiemmin näkemissämme telineissä.
Nyt tämä oli enemmän meidän makuumme, savuinen ja suolainen, se maistui kuin kuivattua lohta – herkullista.
Plussanamme olimme vielä hiukan nälkäisiä kevyestä lounaasta.
Kun juttelimme, ovesta astui sisään nuori mies, jolla oli paketti mukanaan.
Se tarkoitti sitä, että Melvinin oli aika laittaa lentoyhtiön agenttihattunsa takaisin päähänsä ja meidän oli aika lähteä hänen kyydissään takaisin lentokentälle.
Parin minuutin kuluttua kuulimme lähestyvän Cessnan jyrinän, joten kiittelimme ja hyvästelimme Melvinin.
Lähdimme taas matkaan, tällä kertaa ilman Poikaa. Ruorissa oli toinen lentäjä, Buggy.
Hän on Yute Airin pitkäaikainen veteraani ja myös jup’ik, joten hän tuntee tämän alueen kuin omat taskunsa.
Meihin liittyi vielä yksi matkustaja, mikä tarkoitti, että pysähtyisimme matkallamme vielä yhteen kylään, Chefornakiin.
Palatessamme Betheliin olimme koonneet päivän aikana kymmenen nousua ja laskua – mutta emme olleet vielä lopettaneet.
Meillä oli vielä kolme lentoa edessämme, jotta pääsisimme takaisin alaspäin ja alemman neljänkymmenenkahdeksan maan halki.
Se tarkoitti, että kun olimme valmiit, olimme tehneet kuusitoista lentoonlähtöä ja laskeutumista yhden kahdenkymmenenneljän tunnin aikana.
Jippii, useimmat lentohenkilökunnat eivät edes tee sitä!
David & Veronica, GypsyNester.com
Katso kaikki seikkailumme Alaskassa!
SINUN KIERTOSI: Oletko vieraillut jossakin todella syrjäisessä osassa maailmaa? Lentäisitkö pienellä lentokoneella tundran yllä? Eikö Melvin ollutkin mahtava esittelemään meille kyläkotiään?
Tämä postaus saattaa sisältää sponsoroituja linkkejä.