Sokeri on yksi markkinoiden vaarallisimmista ainesosista. Se aiheuttaa riippuvuutta, sitä lisätään lähes kaikkiin jalostettuihin elintarvikkeisiin, ja se tekee sinusta ylipainoisen, masentuneen ja sairaan, jos syöt sitä liikaa. Itse asiassa amerikkalaiset syövät sitä lähes 130 kiloa per henkilö vuodessa (neljä kertaa enemmän kuin suositeltu päiväannos), todennäköisesti siksi, että se on niin riippuvuutta aiheuttava. Siksi on jännittävää tietää, että on olemassa luonnossa valmistettuja vaihtoehtoisia makeutusaineita, kuten ”stevia”, jotka eivät aiheuta tuhoa terveydellesi – vai aiheuttavatko? Onko Stevia turvallinen? Sitä lähdin selvittämään. Näin kävi…

Mitä Stevia on?

Sille, jotka kuulevat steviasta ensimmäistä kertaa, se on kasvi, jota kasvatetaan tyypillisesti Etelä-Amerikassa, ja vaikka sen uute on 200 kertaa makeampaa kuin sokeri, se ei nosta veren insuliinitasoja. Tämä tekee siitä niin suositun. Vuonna 1991 FDA kuitenkin kieltäytyi hyväksymästä tätä ainetta käytettäväksi Sweet n’ Low’n ja Equalin kaltaisten keinotekoisten makeutusaineiden valmistajien (miljardin dollarin teollisuus) painostuksesta. Mutta vuonna 2008 FDA hyväksyi Coca-Colan (Cargill) ja PepsiCon käyttämät stevia-kasvista saadut rebaudiosidiyhdisteet – hmmm, eikö se kuulosta epäilyttävältä? Steviasta tuli laillista vasta, kun suuri elintarvikeyritys tuli mukaan, ja vasta sen jälkeen, kun se oli käsitelty erittäin pitkälle patentoitavalla, kemikaaleja sisältävällä prosessilla… niin pitkälle, että Truvia (Coca-Colan merkkituote) käy läpi noin 40 vaihetta käsitelläkseen lehtien uutetta, ja siinä käytetään kemikaaleja, kuten asetonia, metanolia, etanolia, asetonitriiliä ja isopropanolia. Jotkin näistä kemikaaleista ovat tunnetusti syöpää aiheuttavia aineita, eikä mikään näistä ainesosista kuulosta oikealta elintarvikkeelta, eihän?

Kokonaisen lehden stevia, jota voit kasvattaa takapihallasi (ja jota on käytetty vuosisatojen ajan esimerkiksi Brasiliassa ja Paraguayssa), on edelleen FDA:n hyväksymätön elintarvikelisäaine. FDA:n hyväksymää rebaudiosidi A:ta (steviauutetta) ei kuitenkaan ole käytetty vuosisatoihin, eikä sen pitkäaikaisia vaikutuksia ihmisten terveyteen ole tutkittu eikä niitä vieläkään tunneta. Makeutusaine-/sokeriteollisuudella on voimakas vaikutusvalta siihen, mitä FDA lopulta hyväksyy, ja tämä on vain yksi esimerkki siitä, miten se vaikuttaa päätöksiin, joissa ei ole järkeä. Miten kemiallisesti johdettua uutetta voidaan pitää turvallisena jalostetuissa elintarvikkeissa ja äidinluonnosta peräisin olevaa kasvia ei?

Millaista Steviaa kannattaa välttää

Truvian valmistuksessa käytetyn 40-vaiheisen patentoidun prosessin pitäisi saada sinut välttämään tätä steviatuotetta jo yksinään, mutta siihen on lisätty kaksi muuta huolestuttavaa ainesosaa (ei vain Truviaan, vaan muihinkin steviatuotteisiin). Ensinnäkin erytritoli on luonnossa esiintyvä sokeri, jota esiintyy joskus hedelmissä, mutta elintarvikevalmistajat eivät itse asiassa käytä sitä. Sen sijaan ne käyttävät aluksi muuntogeenistä maissia ja käyvät sitten läpi monimutkaisen käymisprosessin saadakseen kemiallisesti puhdasta erytritolia. Katso valmistusprosessi alta:

Credit: Cargill

”Luonnolliset aromit” on toinen ainesosa, joka on lisätty jauhemaisiin ja nestemäisiin steviatuotteisiin, mikä johtuu todennäköisesti siitä, että kun stevian lehti on käsitelty, siihen voi kehittyä metallinen maku. Valmistetut luonnolliset aromit edistävät sitä, mitä David Kessler (entinen FDA:n johtaja) kutsuu ”ruokakarnevaaliksi” suussa. Tämä vaikeuttaa syömisen tai juomisen lopettamista, koska syntetisoidut maut huijaavat mielesi haluamaan lisää ja lisää. Kun yritykset käyttävät valmistettuja makuja, ne kirjaimellisesti ”kaappaavat” makuhermosi yksi kerrallaan; siksi suosittelen laittamaan ”luonnollisia makuja” sisältävät tuotteet takaisin hyllyyn.

”Stevia raakana” kuulostaa puhtaalta ja luonnolliselta, mutta kun katsot raaka-aineita, etiketissä on ensimmäisenä ”dekstroosi” – se ei siis todellakaan ole pelkkää raakavalkuista steviaa. Eikä Pepsi Co:n ”Pure Via”, joka on myös kuvassa yllä, ole myöskään aivan puhdas, sillä tämä ainesosa on myös ensimmäisenä etiketissä. Dekstroosi on makeutusaine, joka on myös peräisin geenimanipuloidusta maissista, ja sen valmistusprosessi on pitkä ja monimutkainen, aivan kuten erytritolin.

Jopa sertifioidussa luonnonmukaisessa steviassa voi olla salakavalasti lisättyjä ainesosia, kuten tässä yllä olevassa tuotteessa, jossa on enemmän luonnonmukaista agave-inuliinia kuin itse steviauutetta. Agaveinuliini on pitkälle jalostettu kuitujohdannainen sinisestä agave-kasvista. Ainesosaluettelossa on myös tuote, jonka luultavasti tunnet niistä pienistä paketeista, joita joskus on laatikkotuotteissa – piidioksidi (kuvassa). Sitä lisätään jauhemaisten aineiden juoksevuuden parantamiseksi, ja se on sama ainesosa, joka auttaa vahvistamaan betonia ja jonka avulla valmistetaan lasipulloja ja ikkunalaseja. Se voi aiheuttaa ruoansulatuskanavan ärsytystä (jos sitä syödään) ja hengitysteiden ärsytystä (jos sitä hengitetään vahingossa). Vaikka se ei ole myrkytöntä eikä luultavasti tapa sinua pieninä määrinä, se ei todellakaan ole todellinen elintarvikeainesosa, josta kokkaisin tai jota haluaisin laittaa kehooni.

Miten valita oikeanlainen Stevia

Onneksi on olemassa tapoja nauttia tätä makeaa lehteä lähempänä sen luonnollista olomuotoa… sillä ollaanpa rehellisiä, kalorittomat keinotekoiset makeutusaineet, joita on olemassa, ovat todella kauheita, eikä kenenkään pitäisi kuluttaa niitä (tutustu tähän postaukseen, jossa kerrotaan niistä tarkemmin). Voit siis tehdä näin:

1. Osta stevia-kasvi puutarhaan (onneksi se on täysin laillista!) tai osta netistä puhtaita kuivattuja lehtiä – voit jauhaa ne maustemyllyllä (tai käyttää morttelia ja morttelia) saadaksesi oman steviajauheesi.
2. Valitsemalla tuotteita, jotka on jo makeutettu stevialla, etsi ainesosamerkinnöissä merkintä ”kokonainen lehteä oleva stevia”. Esimerkiksi yksi suosikkiproteiinijauheistani on valmistettu ”kokonaisista stevianlehdistä” rebaudiosidi a:n tai steviauutteen sijaan.
3. Lisää tuoreita tai kuivattuja lehtiä suoraan teehen tai juomiin saadaksesi luonnollista makeutta (huomaa, että suorat stevianlehdet ovat vain 30-40 kertaa makeampia kuin sokeri, kun taas uutetta käytettäessä makeus on 200-kertainen).
5. Tehdä omaa nestemäistä steviauutettasi itse (resepti alla olevassa kuviossa).
6. Jos et jaksa hankkia omaa stevia-kasvia tai valmistaa omaa uutetta, muista etsiä steviauutetta, joka on 100-prosenttisen puhdasta ilman lisättyjä ainesosia (Sweet Leaf & Trader Joe’silla on versioita).

Ja kun kaikki muu ei auta, valitse sopiva vaihtoehto ja unohda stevia kokonaan. Käytä hunajaa, puhdasta vaahterasiirappia tai itse suosin kookospalmusokeria, koska se on matalaglykeeminen (mikä tekee siitä diabeetikkoystävällisemmän) ja yksi luonnollisimmista saatavilla olevista jalostamattomista sokerimuodoista. Se sisältää luonnostaan runsaasti aminohappoja – siinä on 10 000 kertaa enemmän kaliumia, 20 kertaa enemmän magnesiumia ja 20 kertaa enemmän rautaa kuin perinteisessä sokerissa. Käytän sitä koko ajan leivonnassani, kakkukakusta muffinseihin ja viimeisimpään herkulliseen keksiin, joka on vähäsokerinen – katso kaikki nuo reseptit täältä!