Kirjoittanut Alice Klein

Tässä on päänsisäinen ongelma. Voisiko päänahassasi elävä bakteerilaji määrittää, saatko hilsettä?

Vuonna 1874 ranskalainen mikrobiologi Louis-Charles Malassez ehdotti, että eräs päänahkaa rakastava sienilaji – joka nykyään tunnetaan nimellä Malassezia – on syyllinen hilseilyyn. Tämä on siitä lähtien ollut monien keskuudessa vallitseva käsitys, vaikka ihmisten päänahassa elävän Malassezian määrän ja hilseen esiintymisen ja vakavuuden välillä ei ole havaittu korrelaatiota.

Mutta nyt tutkijoiden tähtäimessä on bakteeri. Zhijue Xu Shanghain Jiao Tong -yliopistosta Kiinasta ja hänen kollegansa ovat havainneet, että hilseen esiintyminen liittyy läheisemmin Staphylococcus-bakteerien liialliseen kasvuun.

Pään ekologia

Tutkijat ottivat pyyhkäisynäytteen 363 aikuisen päänahasta, joilla oli hilseä ja joilla ei ollut hilseä, ja käyttivät DNA-sekvensointia vertaillakseen sieni- ja bakteeriprofiileja.

Yllättävää kyllä, päänahan sienien koostumukset olivat näissä kahdessa ryhmässä lähes identtiset. Molemmissa tapauksissa Malassezia restricta -kanta muodosti noin 90 prosenttia koko päänahan sienistä.

Mutta bakteerit paljastivat toisenlaisen tarinan. Ihmisillä, joilla oli hilse, oli enemmän Staphylococcusta ja paljon vähemmän erilaista bakteerityyppiä – Propionibacteriumia – kuin niillä, joilla ei ollut hilseä. Heidän havaintonsa viittaavat siihen, että pään mikrobitasapaino voi määrittää, onko ihmisellä hilsettä.

Bakteerikuuri?

Hilsettä sairastavien päänahassa oli myös vähemmän vettä pinnalla ja vähemmän rasvaista talineritystä. Emme kuitenkaan vielä tiedä, kumpi oli ensin – johtaako liiallinen stafylokokin määrä kuivaan päänahkaan ja hilseeseen vai edistävätkö nämä olosuhteet alun perin stafylokokin kasvua?

”Sitä on vaikea selvittää”, sanoo Bernie Hudson Sydneyn yliopistosta Australiasta. ”Todennäköisesti taustalla on monia eri tekijöitä.”

Tiedon selvittäminen voisi johtaa parempiin hoitoihin. Nykyisin laajimmin käytetty hilseen hoitokeino on sinkkipyrithionisampoo, jolla on sienilääkkeitä, mutta jonka tiedetään myös tappavan stafylokokkeja.

Xu sanoo, että hänen ryhmänsä aikoo nyt tutkia menetelmiä Propionibacterium- ja Staphylococcus-tasojen tasapainottamiseksi ihmisen päänahassa, minkä he toivovat voivan olla keino vähentää hilseilyä.

Hudson on samaa mieltä siitä, että tämä on tutkimisen arvoinen tie, mutta varoittaa, että se ei välttämättä ole niin yksinkertaista. ”Pelkkä yhden bakteerilajin pitoisuuden muuttaminen toiseen verrattuna ei välttämättä ole terapeuttista, koska voi olla muitakin organismeja, jotka ovat myös tärkeitä”, hän sanoo. ”Mutta se on ehdottomasti hyvä alku.”