Kutsutko Montanan syksyistä ilotulitusta Larchiksi vai Tamarackiksi, voi olla kysymys juuristasi.

”Vanhemmat perheet täällä”, sanoo Flathead Valley Community Collegen opettaja Bob Beall, ”he tulivat Minnesotasta ja Wisconsinista, ja toivat nimen mukanaan.”

Toisaalta Beall sanoo, että monet Libbyn perheistä ovat tulleet olympialaiselta niemimaalta. He kutsuvat sitä nimellä Larch.

”Meillä on taipumus käyttää hieman erilaisia terminologioita kahdessa kaupungissa, vaikka ne ovat vain 95 kilometrin päässä toisistaan”, Beall selittää.

Algonquin-kansa Itä-Yhdysvalloissa antoi nimeksi Tamarack. Brittiläisen Kolumbian metsä- ja alueministeriön verkossa oleva ”Tree Book” määrittelee tamarackin ”pieneksi, hoikaksi puuksi, joka kasvaa harvoin yli 15 metriä korkeaksi”. Sen mukaan sana tamarack tulee algonkinien sanasta akemantak, joka tarkoittaa ”lumikengissä käytettävää puuta”. Ne voivat kasvaa jopa 65 metriä korkeiksi ja halkaisijaltaan noin kaksi metriä. Algonkinit käyttivät tamarackia lumikenkien valmistukseen, koska puu on sitkeää mutta taipuisaa.

Western Larch, jota tavataan täällä Länsi-Montanassa ja Pohjois-Idahossa, on suurin amerikkalaisista lehtikuusista. Metsäpalvelu toteaa, että he ovat löytäneet 700-vuotiaita puita, joiden halkaisija on kahdeksan jalkaa ja jotka kohoavat 200 metriä korkeiksi. Ne voivat elää jopa 850 vuotta ja kasvaa yli 260 jalan pituiseksi. Se on pehmeistä puulajeista vahvin, ja sitä käytetään usein rakentamisessa sekä sahatavaran ja vanerin valmistuksessa.

Ne ovat samaa sukua, larix, mutta eri lajeja. Western Larch on Larix occidentalis, kun taas Tamarack on Larix laricina.

”Sanon ihmisille”, sanoo Beall, ”että kutsu niitä siksi, miksi isoäitisi niitä kutsui, niin et voi olla väärässä.”