Rakas Cary,

Kirjoitan, koska sanot olevasi kiinnostunut meistä, jotka elämme vaihtoehtoista elämää, ja olet utelias joistakin siihen liittyvistä haasteista. Tässä on pala tarinaani ja joitakin kysymyksiä, joita esitän itselleni.

Olen kamppailemassa. Elän luonnonmukaisella maatilalla, kahdeksan mailin päässä hiekkatietä pitkin ja 30 minuutin päässä ”kaupungista”. Olen asunut täällä neljä vuotta, enkä ole vielä saanut suhdetta tai edes kunnon treffejä kenenkään kanssa, joka todella asuu postinumerossani. Olen tehnyt kovasti töitä luodakseni elämäntyylin ja olemassaolon, joka antaa minulle vapauden ja joustavuuden. Täällä on kaunista. Minulla on mielekäs työ, perhe lähellä, ihania ystäviä ja leikkisä yhteisö. Silti haluan jonkun, jonka kanssa pelleillä lauantai-iltana ja herätä sunnuntaiaamuna miettimättä, miten se tapahtui tai tapahtuuko se uudelleen? Luovunko kaikesta siitä, mitä olen rakentanut muuttaakseni takaisin kaupunkiin ja seurustellakseni? Vai luottaako ja luottaako siihen, että jonain päivänä oikea parrakas mies ajaa pickup-autolla tietäni pitkin löytääkseen minut poimimassa karhunvatukoita söpöissä välikausihousuissa ja cowboysaappaissa?

Viimeisten parin vuoden ajan olen selvinnyt kehittämällä ”gagglea”, eli valittua joukkoa miehiä elämässäni, joilla on erilaisia rooleja, jotka täyttävät erilaisia tarpeita ja voivat mahdollisesti auttaa minua tunnistamaan, millaisen suhteen haluaisin seuraavalla kerralla. Naiset, jotka ovat keksineet tämän termin, ovat määritelleet eri roolit, joita tyypillisessä urbaanissa seurueessa voi olla. Kukaan ei kuitenkaan koskaan ajattele, millaista elämä on Amerikan maaseudulla, joten sovitin heidän ajatuksensa maalaiselämääni.

On olemassa ”booty call”, jonka kanssa seurustelen, kun teen kuukausittaisia matkojani kaupunkiin — vakavasti satunnaista ja erittäin kuumaa seksiä. Minun seurueeseeni kuuluu myös ”ei-treffitreffitreffit” kaveri. Menemme ulos syömään ja juomaan, seikkailemaan, ja sitten menemme kotiin – yksin, tai lähetän tekstiviestin ”booty callilleni” ja viimeistelen iltani. ”Naapurin kaveri” (joka sattuu olemaan yksi ainoista muista sinkuista 10 mailin säteellä) tarjoaa pieniä palveluksia auttaakseen minua, ja toisinaan teemme toisillemme illallista tai istumme oluelle vertailemaan muistiinpanoja kolmekymppisten seurustelusta, mutta emme voisi koskaan seurustella keskenämme. Tien varrella asuvat homoystäväni ovat valmiita leikkimään ”siipimiestä” ja muistuttavat minua nopeasti siitä, että meressä on aina miljoona kaunista kalaa, kun haluamani katselee muualle.

Vaikka se on maaseutua, se on silti aika trendikäs paikka, joten voin ottaa mukaan myös ”avoimen suhteen” kaverin, jolla on ensisijainen kumppani, mutta joka on kiinnostunut olemaan rakastajani – kolme jalkaa on näet vakaampi kuin kaksi. Ja sitten minulla on tietysti kaikki ne ihanat miehet, jotka asuvat lähistöllä vaimojensa ja tyttöystäviensä kanssa. Nämä miehet auttavat minua korjaamaan kuorma-autoni tai käyttämään moottorisahaa, kun tarvitsen heitä. Tavallaan kuin kätevä ex-poikaystävä, joka on yhä paikalla, nämä ovat minun ”lainapoikaystäviäni”.

Tämä maalaisversio kaveriporukasta tarjoaa minulle keinon saada elämässäni tarvitsemani, vaikka minulla ei olekaan merkittävää toista. Se rohkaisee minua lähtemään ulos ja katsomaan, mitä miehillä on tarjota, vaikka se ei olisikaan romanttinen suhde. Se antaa minulle mahdollisuuden suhtautua hyväksyvämmin siihen, mitä muilla on annettavaa, koska näen, että he voivat ehkä täyttää jonkin roolin tai paikan gagglesta. Gagglen ansiosta pystyn nyt erottamaan läheisyyden ja seksin toisistaan ja ymmärrän, että näiden kahden asian ei välttämättä tarvitse mennä yhteen.

Mutta juuri nyt gagglestani puuttuu näkymiä. Haluan eläytyä mahdollisuuteen, vaikka vain minuutin tai kaksi. Ja siinä maa jää vajaaksi. Jos luulet, että kaupungissa on niukasti valinnanvaraa, kannattaa käydä katsomassa tätä paikkaa. Parhaimmillaan kerran kuudessa kuukaudessa on ”kuuma seksinäkijä”. Ja kun olet maannut hänen kanssaan, koko naapurusto tietää, ja olet juuri tyhjentänyt kaivon. Saamme joitakin ”mahdollisia mahdollisuuksia” läpikulkumatkustajien ja vierailijoiden muodossa. Nämä tyypillisesti nuoremmat miehet tuovat mukanaan lyhyitä jännityksen hetkiä ja karkkia silmille, mutta eivät juurikaan toivo kanssakäymistä, joka kestäisi muutamaa viikkoa pidempään. Lisäksi paine nopean romanttisen kohtaamisen aikaansaamiseksi käy liian suureksi, varsinkin kun parikymppiset ovat niin paljon nopeampia kuin tämä vanha tyttö. En edes osaisi sanoa, miltä ”poikaystäväpotentiaalinen” mies näyttää; en ole nähnyt täällä mitään sellaista.

Tämä kuva saattaa tuntua hieman synkältä, ja joskus se onkin. Kaikki kysyvät minulta miksi en vain muuta takaisin kaupunkiin. Mitä minunlaiseni tyttö ylipäätään tekee tällaisessa paikassa? Mutta minä rakastan tätä paikkaa. Ja niin suuri osa elämästäni on perseilyä. Minulla on melkein kaikki, mitä kaltaiseni tyttö voi haluta. Jos muuttaisin takaisin kaupunkiin ja luopuisin kaikesta siitä, mitä olen rakentanut ja luonut ”rakkauden löytämiseksi”, mitä minulla olisi enää jaettavaa tuon ihmisen kanssa, olettaen, että voisin edes jäljittää hänet?

Tämä on arvoitus, joka pitää minut hereillä öisin. Ajan säännöllisesti 284 mailia pohjoiseen I-5-moottoritietä, jotta voin saada saalista ja flirttailla tuntemattomien kanssa muutaman päivän kuukaudessa. Se särkee sydämeni ja koettelee kärsivällisyyttäni. Miten voin elää rakastamaani elämää ja saada rakkauselämän, kun kuulun yhteen Yhdysvaltojen pienimmistä alaryhmistä – 33-vuotiaaseen naiseen, joka on sinkku ja asuu maaseudulla?

Sincerely,

The Country Girl

Dear Country Girl,

Kiitos tarinasi jakamisesta. Olet edelläkävijä ja roolimalli. Elät unelmaasi. Sinulla on lähes kaikki mitä haluat.

Olet tehnyt rohkeita valintoja. Kaikki valinnat vaativat uhrauksia.

Poikaystävä merkitsisi uhrauksia. Lähteminen merkitsisi uhrausta. Jääminen tarkoittaa uhrausta. Mikään valinta ei tule ilman uhrauksia.

Mitä olet valmis uhraamaan? Sinulla on syvä yhteys maahan. Sinulla on mielekästä työtä ja yhteisöllisyyttä.

Ehdotan siis, että ajattelet näillä termeillä:

Mitä voit lisätä nykyiseen elämääsi, joka ei tuhoa sitä? Mitä voit lisätä, joka auttaa sinua selviytymään näistä yksinäisyyden kausista? Tee lista. Mitä se voisi sisältää? Viikon tai kahden viettäminen kaupungissa muutaman päivän sijaan? Poikaystävän mainostaminen? Nettideittailu? Mielialan hallinta terapioiden, yrttien, ruokien ja aktiviteettien avulla? Lisää joogaa?

Ihmiset ja tilanteet muuttuvat. Suhteesi muihin muuttuvat. Jotkut tulevat tiivistymään. Jotkut tulevat vähenemään. Miehet tulevat rakastumaan sinuun. Miehet satuttavat sinua. Miehet käyttäytyvät hassusti ja haisevat hassulta.

Joskus se on väärä mies. Tai se on oikea mies, mutta naimisissa, tai se, jonka kanssa sinulla oli kuuma yö kaupungissa, mutta jonka kanssa et voisi koskaan elää, ja joka ilmestyy paikalle reppu mukanaan valmiina ryhtymään maanviljelijäksi rakkauden vuoksi.

Sinua tullaan kiusaamaan. Asiat tulevat muuttumaan.

Säilytä hinnalla millä hyvänsä periaatteessa onnellisen elämäsi peruspiirteet.

Tulee hetkiä, jolloin olet yksinäinen. Sinulla tulee olemaan tyytymättömyyden hetkiä. Hyväksy nämä.

Osa haasteestasi on henkinen. Osa on filosofista. Siihen kuuluu oman tietoisuutenne hetkellisten ilmiöiden hyväksyminen. Ulkona maalla on vaikea irrottautua omista ajatuksistaan. Se on periaatteessa hyvä asia, mutta se ei ole huvittavaa. Tulee aikoja, jolloin mikään ei ole huvittavaa. Kysykää silloin, mitä on meneillään. Mikä nälkä on töissä? Mikä tyytymättömyys nakertaa reunalla? Pelkkä kyseleminen auttaa. Jos tiedät, mistä on kyse, voit elää sen kanssa. Jos et tiedä, mikä se on, saatat tulkita sen väärin ja lähteä tyydyttämään sitä, vaikka se on itse asiassa jotain muuta. Se voi olla yksinäisyyttä tai surua. Se voi olla eksistentiaalinen perustietoisuus siitä, että elämä on ohimenevää ja salaperäistä. Se voi olla mietteliäisyyttä tai se voi olla pelkoa tai surua jostakin tunnekatastrofista, jolle ei voi mitään. Se voi olla hormonaalinen vaihtelu. Se voi olla luonnollista väsymystä, joka tulee iän myötä.

Pitäkää yllä sitä hämmästyttävää elämää, joka teillä on. Lisää poni. Lisää kukka. Lisää asioita, jotka lisäävät onnellisuuttasi. Hyväksy samalla ne ylä- ja alamäet, joihin et voi vaikuttaa.

Ja muista: Et tee tätä vain itsesi vuoksi. Olet itse asiassa luomassa elämäntapaa, jota muut voivat seurata. Kun yhä useammat meistä tajuavat, ettei elämämme ole onnellista tai kestävää, yhä useammat meistä kääntyvät kaltaistesi ihmisten puoleen ja kysyvät: Miten te teette sen? Mitkä ovat sudenkuopat? Miten pääset pukille?

Hallitse tunne-elämääsi niin kuin hallitset maatilaasi. Asiat kasvavat ja asiat kuolevat, ja kaikki vaatii jatkuvaa huomiota.

Kierrätä satosi.