Missouri Community Action Networkin kehittämä simulaatiopaketti auttaa osallistujia tuntemaan, miltä köyhyydessä eläminen tuntuu.

”Se todella tuo oikeudenmukaisuuden ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden käsitteen jonkun sisäiseen sieluun. Sen voi jättää huomiotta, kun on luokkahuoneessa ja joku vain puhuu siitä, mutta on paljon vaikeampaa, kun uppoutuu tilanteeseen ja kokee turhautumista ja stressiä, joka liittyy siihen, että ei tule toimeen, ja se tuo koko köyhyyden, eriarvoisuuden ja epäoikeudenmukaisuuden käsitteen elämään”, Hummel sanoo.

Yliopistokeskuksen juhlasaleissa järjestettävässä simulaatiossa on mukana lähes 80 sairaanhoitajaopiskelijaa, joille on annettu rooli simuloidussa perheessä. Kaksikymmentä tiedekunnan ja henkilökunnan jäsentä toimii työnantajina, pankkiireina, panttilainaamon omistajina ja palveluntarjoajina. Hoitotyön apulaisprofessori Katrina Einhellig on huumekauppiaan roolissa, ja UNC:n poliisi Larry Raimer tuo lainvalvonnan kuvitteelliseen yhteisöön.

Perheet aloittavat ryhmissä huoneen keskellä, ja palveluntarjoajat ovat reuna-alueilla. Jokainen simuloitu viikko kestää 15 minuuttia ja viikonloppu viisi minuuttia; simulaation aikana on neljä viikkoa ja kolme viikonloppua.

Työssäkäyvät osallistujat viettävät 15 minuutin viikosta seitsemän minuuttia töissä. Loput kahdeksan minuuttia viikosta käytetään ruokaostosten hankkimiseen, resurssien etsimiseen, kuljetuskorttien ostamiseen tai lastenhoidon järjestämiseen. Perheet vaihtelevat yksinhuoltajista vauvojen kanssa iäkkäisiin isovanhempiin. Viikonloppuisin osallistujat tekevät suunnitelmia ja strategioita.

Simulaation alkaessa tunnelma on rauhallinen, ja opiskelijat ovat järjestelmällisiä ja optimistisia. Kolmanteen simuloituun viikkoon mennessä, kun pilli soi viikon alkamisen merkiksi, osallistujat juoksevat ensimmäisinä jonottamaan työpaikkaa tai palveluja. Muutamia perheitä uhkaa asuntolainan ulosmittaus.

Seniorisairaanhoitajaopiskelija Mandy Alvarez – joka esitti 38-vuotiasta äitiä – oli yllättynyt simulaation intensiivisyydestä. Hän aloitti toisen viikon ilman ruokaostoksia eikä viettänyt aikaa teini-ikäisen tyttärensä tai miehensä kanssa.

”Alussa”, Alvarez kertoo hoitotyön opiskelijakollegoistaan, jotka muodostivat hänen perheensä, ”luulimme, että meillä oli suunnitelma siitä, miten selviämme kuukauden aikana. Mutta sen edetessä menetimme hieman kontrollia.”

Vaikka kukaan hänen simuloidussa perheessään ei oikeasti kärsinyt nälkää, kokemus tuntui Alvarezin mukaan silti todelliselta.

”Se, että en koskaan tuntenut oloani erityisen onnistuneeksi, oli minulle kaikkein voimakkainta”, hän sanoo. ”Arvostan paremmin niitä jatkuvia, negatiivisia muureja, jotka aina nousevat sinua vastaan.”

Hummel uskoo, että Alvarezin kokemus kuvastaa stressiä, jota monet opiskelijat kokivat. ”Monet sanovat olevansa hyvin iloisia, että se oli vain simulaatio”, hän sanoo.

Se on kokemus, jota UNC:n sairaanhoitajatutkinnon suorittaneet pystyvät soveltamaan työssään terveydenhuollossa.

”He ovat palanneet sanomaan, että kun he ovat olleet tekemisissä köyhien potilaiden kanssa, he ovat ymmärtäneet, että köyhyys on joskus todella yksilön yläpuolella”, Hummel sanoo.

Kun opiskelijat keskustelevat simulaation lopussa, he vievät mukanaan muuttuneen näkökulman.

”Olen kuullut ihmisten sanovan, että se vaikutti heihin vielä pitkään sen jälkeen, kun olimme lopettaneet”, Alvarez sanoo. ”Olemme kaikki puhuneet siitä, että kokemuksesta toipuminen kesti pari päivää. Luokassa puhumme terveyseroista ja niistä haasteista, joita perheet saattavat kohdata, mutta simulaatio sai ihmiset todella tuntemaan sen.”

Sed faucibus, lectus eu rutrum congue, nunc metus elementum magna, id porttitor neque purus fermentum tortor. Suspendisse bibendum arcu at velit blandit vestibulum. Curabitur egestas sapien ut bibendum porta. Duis facilisis purus dolor, sed luctus nibh mattis pulvinar. Maecenas mi augue, tincidunt sit amet tristique nec, dapibus at metus.