En ole varma, mitä katkarapulajia kutsutaan ”amaebiksi” 甘エビ tai makeaksi katkaravuksi. Toisin kuin tavalliset katkaravut, joita syödään sushi-baareissa sushina ja jotka tarjoillaan voissa paistettuina ja keitettyinä, ”amaebi” tarjoillaan raakana. Tämän vuoksi kaikkia raakana tarjottavia katkarapuja kutsutaan ”amaebiksi”. Japanin pohjoisimmalla saarella, Hokkaidolla 北海道, josta olen kotoisin, ”amaebi” oli paljon suurempi kuin muualla Japanissa. En ole varma, ovatko ne eri lajeja vai vain suurempia versioita samasta lajista. Ajattelin aluksi, että suurin osa siitä, mitä Hokkaidossa kutsutaan ”amaebiksi”, voisi olla eräänlainen ”botanebi” ぼたんえび．
Mutta löysin vasemmanpuoleisen kuvan japanilaisesta postimyyntipisteestä, jossa kuvailtiin Hokkaidosta saatavia katkarapuja ja kuvatekstissä luki ”…vasemmalla ovat amaebit ja oikealla botanebit…” ja edelleen todetaan ”…monet ihmiset luulevat heidän amaebeitaan botanebiksi, koska meidän amaebimme ovat niin suuria…”. Näyttää siis siltä, että ne ovat erilaisia, kun amaebi määritellään suppeammin. Muistan syöneeni amaebi-sushia Tokiossa ensimmäistä kertaa (opiskeluaikana). Yhteen sushiin laitettiin 2 tai 3 amaebi-katkarapua. Olin hämmästynyt, koska olin tottunut saamaan yhden katkaravun yhteen sushiin; Hokkaidossa katkarapuja oli enemmän kuin tarpeeksi yhteen sushiin. Yhdysvalloissa on ainakin kahdenlaisia katkarapuja, joita levitetään ”amaebina”. Meillä oli tapana saada ”amaebia” Alaskasta, kaksi kertaa vuodessa. Keväällä saimme isompia katkarapuja, joiden kyljessä oli täpliä ja joiden on täytynyt olla ”täpläkatkarapuja” (samankaltaisia kuin ”bontan-ebi”), ja syksyllä saimme paljon pienempiä katkarapuja, jotka saattoivat olla ”vaaleanpunaisia katkarapuja” (samankaltaisia kuin ”ama-ebi” edellä kuvatussa suppeassa määritelmässä). Lakkasimme kuitenkin saamasta näitä kyseiseltä myyjältä Alaskassa. Amaebit tulivat muovipakkauksessa, josta oli jo poistettu pää. Joskus ne olivat hyviä, mutta usein ne olivat juuri ja juuri tarpeeksi tuoreita syötäväksi raakana. Nyt saimme ensimmäistä kertaa Catalinan offshore-tuotteiden kautta heidän ”amaebiaan” eli ”täpläkatkarapuja”. En ole varma, ovatko ne samanlaisia kuin japanilaiset ”botanebit”, mutta niiden täytyy olla hyvin samankaltaisia. Varmasti koko vaikutti hyvin samankaltaiselta, samoin kuin laikut molemmin puolin vartaloa. Ne näyttävät myös samankaltaisilta kuin ne, joita meillä on ollut tapana saada Alaskasta keväisin. Catalinan mukaan heidän täpläkatkaravunsa pyydetään San Diegon edustan vedestä, ja niitä pidettiin elossa säiliössä juuri ennen lähettämistä, vaikka he eivät takaa, että katkaravut ovat elossa vastaanotettaessa. Ne ovat suuria ja melko tuoreita (ne eivät olleet elossa, kun saimme ne). Nautimme ne siis pienenä sashimina ja pää oli friteerattu. Leikkasin antennit ja jalat keittiösaksilla ja kuivasin pään paperipyyhkeellä (se voi roiskua pahasti friteeratessa). Friteerasin ne sellaisenaan (ilman jauhoja tai taikinaa) keskilämpimässä (noin 350 F) öljyssä 5-7 minuuttia. Suolasin ne kevyesti niiden ollessa kuumia.