Niveljalkainen on selkärangaton, jolla on segmentoitu ruumis ja ulkoluuranko. Tutkijat sijoittavat kaikki niveljalkaiset taksonomiseen heimoon Arthropoda. Ne vaihtelevat suuresti kooltaan ja ulkonäöltään.

Joitakin tähän ryhmään kuuluvia erilaisia olentoja ovat muun muassa hämähäkit, katkaravut, ravut, hummerit, skorpionit, hyönteiset, tuhatjalkaiset ja tuhatjalkaiset. Lue lisää ja tutustu niveljalkaisiin.

Kuvaus niveljalkaisista

Nämä otukset ovat valtavan moninaisia, eri muotoisia, kokoisia ja värisiä. Niillä on kuitenkin yhteisiä piirteitä. Selkärangattomina niiltä puuttuu todellinen luuranko. Sen sijaan niillä on ulkoluuranko. Niiden ulkorunko koostuu segmentoituneista osista, ja niiden raajoissa on erilliset nivelet.

Voit löytää näitä selkärangattomia eläimiä hämmästyttävän monen kokoisina. Jotkut ovat alle tuuman pituisia, kun taas toiset yltävät 13 jalan pituisiksi tai pidemmiksi.

Interenkiintoisia faktoja niveljalkaisista

Tutkijat arvioivat, että tässä ryhmässä on 5-10 miljoonaa lajia. Koska lajivalikoima on niin valtava, on vaikea valita vain muutamaa ainutlaatuista lajia korostettavaksi. Lue alla lisää siitä, mikä tekee näistä lajeista niin mielenkiintoisia.

• Japanilainen hämähäkkirapu – Meidän on pakko tarttua suurimpaan lajiin, sillä se on melkoinen! Nämä ravut saavuttavat halkaisijaltaan jopa 13 jalan läpimitan! Ihmiset pyydystävät tätä lajia usein ravinnoksi, ja monissa akvaarioissa niitä pidetään suolaisen veden akvaarioissa.
• Amerikanhummeri – Tämäkin äyriäinen ei kasva pidemmäksi kuin japanin hämähäkkirapu, mutta se kasvaa painavammaksi! Tämä laji on painavin äyriäinen ja niveljalkaisten (Arthropoda) painavin jäsen, sillä se painaa jopa 44 kiloa.
• Deathstalker – Siirryttäessä maalle tapaamme deathstalkerin, joka on tappava skorpionilaji. Tällä otuksella on myrkyllistä myrkkyä. Hyvin pieni määrä myrkkyä johtaa tappavaan pistoon, mikä antaa tälle lajille sen synkän nimen.
• Colombian Lesserblack Tarantula – Tällä tarantulalajilla on mielenkiintoinen yhteiselo toisen olennon kanssa. Hämähäkki suojelee pientä Microhylid-sammakkoa, ja vastavuoroisesti sammakko syö muurahaisia, jotka muuten vahingoittaisivat hämähäkin munia.

Niveljalkaisen elinympäristö

Tämän ryhmän lukuisat eri lajit elävät valtavassa määrässä erilaisia elinympäristöjä. Joillakin on maanpäälliset elintavat ja ne elävät maalla. Toiset taas elävät vesielämää makeassa vedessä, murtovedessä tai meressä. Muutamat lajit elävät myös sekä vesi- että maaelinympäristöissä.

Voit löytää näitä olentoja kosteista sademetsistä, kuivilta aavikoilta, koralliriutoilta, lehtimetsistä, kukkien täplittämiltä avoimilta pelloilta, jäiseltä arktiselta merenpohjalta ja paljon muusta. Ne valtaavat käytännössä kaikki maapallon elinympäristöt.

Niveljalkaisten levinneisyys

Voit löytää näitä eläimiä periaatteessa kaikkialta maapallolta. Kourallinen pieniä lajeja elää jopa joillakin Etelämantereen alueilla. Niillä on maailmanlaajuinen levinneisyys sekä maalla että meressä. Tämä tekee niistä yhden maailman laajimmalle levinneistä eläinryhmistä.

Kullakin lajilla on oma ainutlaatuinen levinneisyytensä. Jotkut lajit elävät kokonaisia mantereita tai valtameriä myöten. Toiset lajit asuttavat vain pientä aluetta tai yhtä saarta.

Niveljalkaisten ruokavalio

Näillä eläimillä on monenlaista ravintokäyttäytymistä. Jotkut elävät pääasiassa kasvinsyöjäelämää ja syövät kasveja, sieniä, leviä tai vastaavia organismeja. Toiset lajit ovat lihansyöjiä ja metsästävät muita pieneliöitä. Monilla on myös kaikkiruokainen ruokavalio, ja ne syövät sekä kasvi- että eläinperäistä ainesta.

Jotkut lajit syövät muita niveljalkaisia, jotkut haaskaavat hajoavaa ravintoa, jotkut jopa pyydystävät pikkulintuja, nisäkkäitä, kaloja ja muita vastaavia saaliseläimiä.

Niveljalkaisten ja ihmisten välinen vuorovaikutus

Ihmiset ovat vuorovaikutuksessa näiden olentojen kanssa lukemattomilla eri tavoilla. Ihmiset syövät erilaisia lajeja ravinnokseen, mukaan lukien useita äyriäisiä, pääasiassa rapuja, hummereita ja rapuja. Joillakin alueilla ihmiset syövät myös suuria hämähäkkilajeja, skorpioneja, heinäsirkkoja ja muita.

Jotkut lajit aiheuttavat myös vaaraa ihmisille, lähinnä myrkyn kautta. Useat hämähäkkilajit voivat aiheuttaa uhan ihmisille, samoin kuin useat skorpioni- ja tuhatjalkaiset lajit.

Ihmisen toiminta vaikuttaa valitettavasti myös moniin lajeihin. Elinympäristöjen tuhoutuminen hävittää todennäköisesti enemmän lajeja kuin tulemme koskaan tajuamaankaan. Myös ilmastonmuutos ja valtamerten happamoituminen uhkaavat useita lajeja.

Kotieläinhoito

Ihminen ei ole kotieläinhoitanut näitä olentoja millään tavalla.

Onko niveljalkainen hyvä lemmikki

Jotkut ihmiset pitävät näitä olentoja lemmikkeinä. Yksi yleinen ryhmä, jota ihmiset usein pitävät, on tarantulat. Useat tarantulalajit ovat luonteeltaan rauhallisia tai ystävällisiä ja pärjäävät hyvin ihmisen hoidossa. Ihmiset kasvattavat myös joitakin tuhatjalkaisia ja tuhatjalkaisia lajeja ja pitävät joitakin äyriäislajeja akvaarioissa.

Artropodien hoito

Hoito näille otuksille vaihtelee huomattavasti eläimestä riippuen. Jotkin ryhmät elävät maalla ja toiset vedessä, ja minkä tahansa kahden ryhmän välillä hoidossa saattaa olla jyrkästi erilaisia parametreja.

Eläintarhat, akvaariot ja lemmikkieläinten omistajat räätälöivät hoidon kulloisenkin lajin tarpeiden mukaan, mukaan lukien ruokavalio, lämpötila, kosteus, suolapitoisuus, pH, substraatti ja paljon muuta.

Lajin niveljalkaisten käyttäytyminen

Näillä eläimillä on valtavasti erilaisia käyttäytymismalleja. Jotkut elävät yksinäistä elämää eivätkä ole vuorovaikutuksessa muiden lajinsa jäsenten kanssa. Toiset taas kokoontuvat suureen joukkoon lisääntyäkseen tai kerätäkseen yhteistä ravintoa. Jotkut lajit elävät ryhmissä, ja jotkut elävät monimutkaisissa sosiaalisissa yhdyskunnissa, joissa on erityisiä hierarkioita ja yksilöiden välisiä velvollisuuksia.

Niveljalkaisten lisääntyminen

Valtaosa lajeista lisääntyy sukupuolisen lisääntymisen avulla, vaikka jotkin vesieläinlajit hedelmöittävät munansa ulkoisesti. Joillakin lajeilla kosiskelukäyttäytymisessä on monimutkaisia liikkeitä ja vaiheita. Suurin osa lajeista munii munia, ja näiden munien määrä ja haudonta-aika vaihtelevat lajeittain.

Lajin niveljalkaisia koskevat uskomukset, taikauskot ja fobiat

Niveljalkaisia kohtaan on olemassa monenlaisia erilaisia fobioita ja taikauskoja. Monilla ihmisillä on fobioita hämähäkkejä tai hyönteisiä kohtaan, ja monet ihmiset pelkäävät näitä olentoja. Ravut, katkaravut, hämähäkit, tuhatjalkaiset ja monet tämän ryhmän eri jäsenet esiintyvät uskonnollisessa ja kulttuurisessa symboliikassa.