Yksi yrttien ja mausteiden monista ihanista asioista on niiden luonnollinen kauneus luonnollisessa elinympäristössään. Esimerkiksi Nigella sativa on Turkissa, Syyriassa ja osassa Irakia tavattava kasvi, joka tuottaa upeita mutta herkkiä kukkia. Näiden kukkien väri vaihtelee vaaleansinisestä valkoiseen, ja niillä on korkeat laihat lehdet.

Nämä kukat sisältävät palot, joissa on monia siemeniä, joita kutsutaan ”mustakuminan hedelmiksi” tai Nigellan siemeniksi, kuten me ne tunnemme. Muita nimiä ovat mustakumina, musta sipulisiemen ja musta seesaminsiemen. Luettelo ei kuitenkaan lopu tähän. Nigellan siemeniä kutsutaan Intiassa myös nimellä ”kalouji” ja Yhdysvalloissa myös nimellä ”charnushka.”

Nigellan siementen käyttö

Nigellan siemeniä esiintyy usein intialaisissa, Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan keittiöissä. Voit siis löytää näitä siemeniä niin curryissä kuin linssiannoksissakin. Nigellan siemenet sopivat hyvin myös juuresten sekä kurpitsojen, kuten maustetun pähkinäkurpitsan, kanssa. Monissa eteläaasialaisissa aterioissa Nigella sativaa voi löytää koristeena tai sitä voi sisällyttää sekoitusruokiin.

Suositussa bengalilaisessa mausteessa nimeltä ”paanch poran” on myös näitä maukkaita siemeniä muiden mausteiden, kuten sarviapilan, sinapinsiemenen, fenkolinsiemenen ja kuminansiemenen ohella. Nigellan yleinen käyttö on leivässä ja leivonnaisissa. Intiassa nigellan siemeniä sekoitetaan usein perinteiseen naan-leipään. On monia muita ainutlaatuisia tapoja käyttää nigellansiemeniä; esimerkiksi lisäkoristeena salaattiin antamaan lisää rapeutta.

Nigellansiementen maku

Nigellansiemenillä on voimakas tuoksu ja maku, jossa on sipulin, oreganon ja mustapippurin vivahteita. Tämä vaihtelee ihmisestä toiseen, ja jotkut saattavat maistaa myös lievän ”pähkinäisen” maun. Nämä ominaisuudet vaikuttavat osaltaan siihen, miksi suolaiset ruoat sopivat erinomaisesti yhteen näiden suolaisten siementen kanssa.

Nigellan siementen terveysvaikutukset

Nigella sativalla on monia terveysvaikutuksia. Niillä on antioksidanttisia ominaisuuksia, jotka auttavat useissa tulehdusongelmissa, erityisesti iholla. Nigellansiemenillä on myös antihistamiinia ja ne voivat auttaa kurkkukipujen hoidossa.

Inkiväärin ja nigellansiemenjauheen sekoituksen sanotaan auttavan oksentelun parantamisessa. Myös useita muita ruoansulatuskanavan hyötyjä on olemassa. Nämä terveyshyödyt johtuvat suurelta osin timokinoniöljystä, joka voidaan uuttaa siemenistä. Itse asiassa väitetään, että tämä öljy voi auttaa vähentämään tiettyjä allergisia reaktioita ruokaan.