Narsismin määritelmä

Narsismia pidetään äärimmäisissä muodoissaan persoonallisuushäiriönä. Se määritellään oireyhtymäksi tai ominaisuuksien yhdistelmäksi, johon kuuluvat seuraavat: (a) laajalle levinnyt mahtipontisuuden, itsekorostuksen ja koetun ainutlaatuisuuden malli; (b) rajoittamattomaan menestykseen ja valtaan liittyvien fantasioiden mieltäminen; (c) ekshibitionismi ja huomionhakuisuus; (d) emotionaalinen reaktiivisuus erityisesti itsetuntoa uhkaaviin uhkiin tilanteisiin; (e) oikeudenmukaisuuden osoittaminen ja erityiskohtelun odottaminen muilta; ja (f) haluttomuus tai kyvyttömyys osoittaa empatiaa.

Tutkijat ovat tutkineet myös narsismin vähemmän äärimmäistä muotoa, jota kutsutaan narsistiseksi persoonallisuustyypiksi. Näillä henkilöillä on suurin osa tai kaikki narsistisen persoonallisuushäiriön piirteet, mutta heidän katsotaan kuuluvan normaalin persoonallisuuden piiriin. Useita narsistisen persoonallisuuden itseraportointimittareita on käytetty narsistien tunnistamiseen tutkimustarkoituksiin. Laajimmin käytetty asteikko on Narcissistic Personality Inventory (NPI), ja sen uskotaan mittaavan sekä narsistista persoonallisuushäiriötä että narsismia normaaliväestössä. NPI:n ymmärretään sisältävän ainakin neljä ala-asteikkoa: johtajuus/auktoriteetti, ylivertaisuus/arroganssi, itsekeskeisyys/itsekeskeisyys ja oikeutus/ hyväksikäyttö. Yksilön on kuitenkin saatava jokaisesta ulottuvuudesta melko korkeat pisteet, jotta häntä voidaan pitää narsistisena persoonallisuustyyppinä.

Narsismin kehittyminen

Kliiniset narsismiteoriat esittävät, että aikuisiän narsismin juuret ovat varhaislapsuuden kokemuksissa. Vaikka Sigmund Freud alun perin käytti termiä, Hans Kohut ja Otto Kernberg ovat kaksi vaikutusvaltaisinta teoreetikkoa narsismin alalla. Sekä Kohut että Kernberg keskittyvät varhaisissa sosiaalisissa (vanhempien) suhteissa ilmeneviin häiriöihin aikuisiän narsistisen persoonallisuushäiriön synnyttäjinä. Molemmat katsovat myös, että narsismi on pohjimmiltaan puute terveen minuuden kehityksessä. Kohutin mukaan lapsen minuus kehittyy ja kypsyy vuorovaikutussuhteissa toisten (ensisijaisesti äidin) kanssa, jotka tarjoavat lapselle tilaisuuksia saada hyväksyntää ja vahvistusta sekä samaistua täydellisiin ja kaikkivoipiin roolimalleihin. Vanhemmat, jotka ovat empaattisia, edistävät lapsen minän tervettä kehitystä kahdella tavalla. Ensinnäkin he tarjoavat peilausta, joka edistää realistisempaa minäkäsitystä. Toiseksi vanhemmat paljastavat itsessään rajoituksia, jotka saavat lapsen sisäistämään tai omaksumaan ihannoidun kuvan, joka on realistinen ja saavutettavissa. Ongelmia syntyy, kun vanhempi on välinpitämätön eikä tarjoa hyväksyntää ja sopivia roolimalleja. Kohutin mukaan narsismi on itse asiassa kehityspysähdys, jossa lapsen minuus pysyy mahtipontisena ja epärealistisena. Samalla lapsi jatkaa toisten ihannointia ylläpitääkseen itsetuntoa assosiaatioiden kautta.

Kernberg väittää, että narsismi on seurausta lapsen reaktiosta kylmään ja epäsyyttävään äitiin. Hänen teoriansa on täysin päinvastainen kuin Kohutin kanta. Kernbergin mukaan emotionaalisesti nälkäinen lapsi raivostuu vanhempiensa laiminlyönnistä ja alkaa pitää heitä entistäkin riistävämpinä. Narsismi on tämän näkemyksen mukaan puolustautumista, joka heijastaa lapsen pyrkimystä löytää turvaa jostakin vanhempiensa arvostamasta minän osa-alueesta; puolustautumista, joka johtaa lopulta mahtipontiseen ja paisuteltuun minäkäsitykseen. Kaikki minuuden havaitut heikkoudet erotetaan erilliseksi piilotetuksi minuudeksi. Kernbergin mielestä narsistit ovat ulkoisesti mahtipontisia, mutta sisäisesti haavoittuvaisia ja kyseenalaistavat omanarvontuntonsa. Kernbergin ja Kohutin teoriat eroavat toisistaan monilta tärkeiltä osin; molemmat kuitenkin luonnehtivat narsisteja yksilöiksi, joilla on lapsuudessa ollut epätyydyttäviä sosiaalisia suhteita ja joilla on aikuisina mahtipontisia näkemyksiä itsestään, jotka edistävät ristiriitaista psykologista riippuvuutta toisista.

Nykyaikaisia näkemyksiä narsismista

Uudemmat sosiaali- ja persoonallisuuden psykologit ovat tarkastelleet narsismia oireyhtymänä tai kokoelmana luonteenpiirteitten kokonaisuutena, joka luonnehtii narsistista persoonallisuustaitotyyppiä, vastakohtana narsistiselle persoonallisuushäiriölle. Tässä näkökulmassa narsistit nähdään ihmisinä, jotka ovat huolissaan liiallisen positiivisen minäkäsityksen ylläpitämisestä. Näistä henkilöistä tulee liian huolissaan siitä, että he saavat muilta positiivista, itseään ylistävää palautetta, ja he reagoivat äärimmäisillä positiivisilla tai negatiivisilla tunteilla, kun he onnistuvat tai epäonnistuvat saamaan tietoa siitä, että muut pitävät heitä suuressa arvossa. Narsistit haluavat myönteistä palautetta itsestään, ja he manipuloivat aktiivisesti muita saadakseen heiltä ihailua tai pakottaakseen heidät siihen. Tässä näkemyksessä narsismin ajatellaan heijastavan eräänlaista kroonista ihmissuhteiden välistä, itsetunnon säätelyä.

Narsismin arviointi

Narsistisen persoonallisuushäiriön diagnoosi määritetään yleensä henkilön kliinisen arvioinnin avulla. Narsistista persoonallisuustyyppiä mitataan kuitenkin itsearviointikyselyillä, kuten NPI:llä. Tässä kyselylomakkeessa vastaajille esitetään joukko pakotetun valinnan kysymyksiä, joissa heidän on päätettävä, mikä kahdesta väittämästä kuvaa heitä parhaiten. Esimerkiksi NPI:n täyttävältä henkilöltä kysytään, kuvaako häntä parhaiten väite ”ihmiset näyttävät aina tunnustavan auktoriteettini” vai ”auktoriteettina oleminen ei merkitse minulle kovin paljon”. Henkilöiden, jotka saavat korkeat pisteet NPI:stä, on osoitettu osoittavan monenlaista narsistista käyttäytymistä, kuten ylimielisyyttä, ylivertaisuutta ja aggressiivisuutta. Lisäksi henkilöt, joilla on kliininen diagnoosi narsistisesta persoonallisuushäiriöstä, saavat korkeampia pistemääriä NPI:ssä kuin henkilöt, joilla on muita psykiatrisia diagnooseja tai normaalit kontrolliryhmät.

Relevantti tutkimus narsismista

Tutkimushavainnot, joissa käytetään NPI:tä, kuvaavat narsistien muotokuvaa siitä, että heillä on paisuteltuina ja suurisuuntaisina pidettyjä minäkuvia. Ei siis ole yllättävää, että he ilmoittavat omaavansa korkean itsetunnon. Nämä myönteiset minäkuvat näyttävät kuitenkin perustuvan puolueellisiin ja paisuteltuihin käsityksiin heidän saavutuksistaan ja vääristyneisiin näkemyksiin siitä, mitä muut heistä ajattelevat. He esimerkiksi yliarvioivat fyysisen viehättävyytensä suhteessa tuomareiden arvioihin heidän viehättävyydestään ja yliarvioivat älykkyytensä suhteessa objektiivisiin arvioihin heidän älykkyysosamäärästään. Eräässä kokeessa narsistisia ja ei-narsistisia miehiä haastatteli nainen, jonka vastaukset olivat täysin käsikirjoitettuja. Toisin sanoen kaikki miehet saivat saman sosiaalisen palautteen. Siitä huolimatta narsistiset miehet uskoivat naisen pitävän heistä enemmän ja olevan romanttisesti kiinnostuneempi heistä kuin ei-narsistiset miehet. Muut havainnot osoittavat, että narsistit ottavat enemmän kunniaa hyvistä tuloksista, vaikka nämä tulokset tapahtuisivatkin onnekkaasti tai sattumalta.

Vaikka narsistien itsetunto on korkea, se on myös hauras ja epävarma. Tästä on osoituksena se, että heidän itsetuntonsa on paljon vaihtelevampi ja vaihtelee hetkestä ja päivästä toiseen kuin vähemmän narsististen ihmisten itsetunto. Muut tutkimukset osoittavat, että narsisteilla on todennäköisemmin korkea eksplisiittinen itsetunto ja matala implisiittinen itsetunto. Tämä havainto viittaa siihen, että vaikka narsistit kuvaavat itseään myönteisesti, heidän automaattisesti saavutettavissa oleva minäkäsityksensä ei ole niin myönteinen.

Narsistien myönteinen mutta epävarma minäkäsitys johtaa siihen, että he ovat tarkkaavaisempia ja reaktiivisempia muiden ihmisten antaman palautteen suhteen. Narsisteille ei kuitenkaan ole tärkeää mikä tahansa reaktio tai palaute muilta. He ovat innokkaita kuulemaan, että muut ihailevat heitä ja katsovat heitä ylöspäin. Narsistit arvostavat ihailua ja ylemmyyttä enemmän kuin sitä, että heistä pidetään ja heidät hyväksytään. Tutkimusten mukaan narsistien itsetunto nousee ja laskee sen mukaan, missä määrin he kokevat saavansa ihailua. Narsistit eivät myöskään ole passiivisia toisten ihailun tavoittelussa, vaan pikemminkin tavoittelevat sitä yrittämällä manipuloida muissa herättämiään vaikutelmia. He esittävät itseään mainostavia ja ylistäviä lausuntoja ja pyrkivät hankkimaan arvostusta ja kohteliaisuuksia ympärillään olevilta ihmisiltä.

Tästä seuraa, että jos narsistit hakevat jatkuvasti myönteistä palautetta muilta ihmisiltä, heidän pitäisi reagoida kielteisesti, kun ympärillä olevat ihmiset eivät anna tällaista tukea. Vastaavasti narsistit reagoivat vihalla ja kaunalla, kun he tuntevat itsensä uhatuksi muiden taholta. He reagoivat tällaisissa tilanteissa todennäköisemmin aggressiivisesti. He vähättelevät niitä, jotka uhkaavat heitä, jopa silloin, kun tällainen vihamielinen reagointi vaarantaa suhteen.

Narsistit pyrkivät hakemaan ihailua lähipiiriltään, ja heidän vihamielisyytensä silloin, kun muut eivät reagoi asianmukaisesti, vaikuttaa osaltaan häiriintyneisiin ihmissuhteisiin, jotka ovat häiriön tunnusmerkkejä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset kuvaavat narsististen tuttaviensa yrittävän tehdä vaikutuksen muihin kehuskelemalla ja alentamalla muita. Tämä käyttäytyminen onnistuu aluksi siinä mielessä, että vuorovaikutuskumppanit pitävät narsistia pätevänä ja viehättävänä. Ajan mittaan nämä kumppanit kuitenkin alkavat pitää narsistia ylimielisenä ja vihamielisenä.

Vaikuttavan monenlaisista tutkimuksista saadut tulokset antavat kuvan narsisteista ihmisinä, jotka käyttävät ystäviään hyväkseen voidakseen tuntea olonsa hyväksi. He tavoittelevat huomiota ja ihailua tukeakseen minäkuvaa, joka on positiivinen mutta helposti uhattuna. He ovat jatkuvasti valppaina pienimmästäkin loukkauksesta, jonka he kokevat epäkunnioitukseksi. Ehkä tärkeintä on, että narsistien pyrkimys itsensä parantamiseen ystäviensä kustannuksella maksaa heille lopulta ystävyyssuhteet.

1. Rhodewalt, F. (2005). Sosiaalinen motivaatio ja objektisuhteet: Narsismi ja interpersoonallinen itsetunnon säätely. Teoksessa J. Forgas, K. Williams, & S. Laham (toim.), .sosiaalinen motivaatio (s. 332-350). New York: Cambridge University Press.
2. Rhodewalt, F., & Morf, C. C. (2005). Heijastuksia levottomilla vesillä: Narsismi ja interpersoonallinen itsetunnon säätely. In A. Tesser, J. Wood, & D. Stapel (Eds.), Itsen rakentamisesta, puolustamisesta ja säätelystä (pp. 127-151). New York: Psychology Press.
3. Rhodewalt, F., & Sorrow, D. (2003). Ihmisten välinen itsesäätely: Oppia narsismin tutkimuksesta. Teoksessa M. Leary & J. P. Tangney (toim.), Handbook of self and identity. New York: Guilford Press.

.