Myasthenia gravis, krooninen autoimmuunisairaus, jolle on ominaista lihasheikkous ja krooninen väsymys.
Myasthenia gravis voi esiintyä missä iässä tahansa, mutta tavallisimmin se koskee alle 40-vuotiaita naisia ja yli 60-vuotiaita miehiä. Tautia sairastavilla henkilöillä esiintyy usein useammin muita autoimmuunisairauksia. Noin 75 prosentilla henkilöistä, joilla on myasthenia gravis, on epänormaali kateenkorva.
Myasthenia gravis vaikuttaa pääasiassa kasvojen, kaulan, kurkun ja raajojen lihaksiin. Oireet alkavat yleensä vähitellen, ja taudin ensimmäiset ilmenemismuodot näkyvät silmien liikkeitä ja kasvojen ilmeitä säätelevissä lihaksissa. Heikkous voi rajoittua näille alueille tai se voi laajentua muihin lihaksiin, kuten hengitykseen osallistuviin lihaksiin. Lihasrasitus näyttää pahentavan oireita, mutta lepo auttaa palauttamaan voiman.
Myasthenia graviksen taustalla oleva autoimmuunireaktio johtuu immuunijärjestelmän toimintahäiriöstä, jossa elimistö tuottaa autovasta-aineita, jotka hyökkäävät lihassolujen pinnalla sijaitsevia erityisiä reseptoreita vastaan. Nämä reseptorit sijaitsevat hermo-lihasliitoksessa, jossa hermosolut ovat vuorovaikutuksessa lihassolujen kanssa. Normaalioloissa hermoimpulssin stimuloima hermosolu vapauttaa välittäjäainetta asetyylikoliinia, joka ylittää hermo-lihasliitoksen ja sitoutuu lihassolun reseptoreihin, mikä käynnistää lihassupistuksen. Myastenia gravisissa autovasta-aineet sitoutuvat reseptoreihin, jolloin asetyylikoliini ei pääse sitoutumaan reseptoreihin ja näin ollen lihas ei pysty reagoimaan hermosignaaliin.
Myasthenia graviksen hoitoon kuuluvat antikolinesteraasilääkkeet, jotka stimuloivat hermoimpulssien välittämistä, ja kortikosteroidit, kuten prednisoni, jotka vaimentavat immuunivastetta. Kateenkorvan poisto johtaa usein paranemiseen.
Kateenkorvan poisto johtaa usein paranemiseen.Kateenkorvan poisto johtaa usein paranemiseen.