Englanninkielisellä sanalla toast ja espanjalaisperäisillä tapaksilla on jotain yhteistä, kun kyse on juomista. Englannin kielen sana tapas viittaa baarissa tarjoiltaviin alkupaloihin, ja tämä merkitys on johdettu espanjalaisesta substantiivista tapa, joka tarkoittaa ”kansi” tai ”kansi”. Erään kertomuksen mukaan espanjalaiset baarimestarit alkoivat peittää asiakkaidensa juomia leipäviipaleilla (tai lihaviipaleilla) estääkseen pölyn tai hyönteisten pääsyn sisään. Näin ollen ensimmäinen syötävä tapa oli ruoan kansi. Muitakin tarinoita on runsaasti, mutta tässä tarinassa puhutaan sekä ruoasta että juomasta, mikä pätee myös toastin alkuperään siinä mielessä, että sillä nostetaan malja jonkun terveydeksi tai juodaan malja jollekin.
Pysy kuulolla. Puhumme ’Ghostbustersista’ muutaman kappaleen kuluttua.
Toast ”juomisen” merkityksessä on peräisin tavasta upottaa ruskistettua tai hiillostettua maustettua leipää juomaan, ja sen jälkeen, kun on sanottu hyväntahdon tai terveyden toivotuksia tai muita kohteliaisuussanoja henkilöstä tai henkilöistä (esimerkiksi vastanaineista) kunniaksi tai juhlallisuuksiksi, kuppeja viiniä, olutta jne, kilistetään yhteen tunnustukseksi tai tunnustukseksi, ja sen jälkeen juodaan tai paukutetaan (juojasta riippuen). William Shakespeare mainitsee tämän tavan kohottaa malja viinille komediassaan The Merry Wives of Windsor: ”Mene, hae minulle litra säkkiä; laita siihen malja”, vaatii kovasti juova Sir John Falstaff seuraajaltaan Bardolphilta.
Yleinen syy paahtoleivän lisäämiseen juomaan oli tehdä siitä maukkaampi paahtoleivän mausteiden avulla, mutta sen oletettiin myös vähentävän pahaa hajua. Sanotaan myös, että paahtoleipä imisi itseensä osan viinin katkerista tai happamista saostumista. Juoja ei välttämättä nauttinut leipää, vaan se heitettiin usein pois sen jälkeen, kun se oli maustanut juoman ja imenyt itseensä kaikki ei-toivotut sedimentit. Se ei myöskään yleensä mennyt hukkaan, kuten tämä kohta Lodowick Lloydin vuonna 1573 ilmestyneestä teoksesta The Pilgrimage of Princes osoittaa:
Alphonsus … tooke a toaste out of his cuppe, and cast it to the Dogge.
Etymologisesti sekä paahtoleivän ”ruoka”- että ”juoma”-merkitykset liittyvät keskieurooppalaiseen verbiin tosten, joka on johdettu – englantilais-ranskalaisen tosterin kautta – myöhäislatinan tostare-verbistä, joka tarkoittaa ”paahtaa”, ja latinankielisestä tostusverbistä, joka on takautuva partisiippi sanasta torrēre, joka tarkoittaa ”kuivata” tai ”paahtaa”. Alun perin toast tarkoitti keskieurooppalaisessa kielessä ”tehdä perusteellisesti kuumaksi ja kuivaksi tulen tai auringon vaikutuksesta tai ikään kuin tulen tai auringon vaikutuksesta”. Sittemmin sitä käytettiin leivän ruskistamiseen, mikä johti lopulta siihen, että toast viittaa jonkun tai jonkin henkilön tai asian kunniaksi ehdotettuun tekoon tai juomiseen (kuten ”kohotti maljan kuningattarelle” tai ”kohotti maljan hyvin tehdylle työlle”) ja menneisyydessä näin kunnioitetulle henkilölle tai asialle:
Mutta te kunnioitatte luovutettua perustuslakia jne. ja kokoonnutte valtaistuimen ympärille ja kuninkaalle, Jumala häntä siunatkoon, ja tavalliset maljat, eikö?
– George Eliot, Felix Holt, radikaali, 1866
Eräs tarina siitä, miten maljapuheet tulivat viittaamaan henkilöön, jonka kunniaksi juotiin, kertoo eräästä nuoresta naisesta, jota ihailtiin kauneutensa vuoksi. Tarinan mukaan nuori nainen oli uimassa julkisessa kylpylässä, kun hänen ihailijansa täytti kupin vedestä ja joi hänen kunniakseen (mikä on sekä ällöttävää että karmivaa). Nainen oli näin ollen, kuvainnollisesti, juoman ”malja”. Tämä on vain tarina, mutta on totta, että naisia kutsuttiin ensimmäisinä ”maljoiksi”. Muutamaa vuosikymmentä myöhemmin kuka tahansa juomalla kunnioitettu henkilö, mies tai nainen, jakoi nimityksen, ja jopa ilman juomaa, kuten ilmaisussa ”kaupungin malja”.
”Juominen”-aistimusten semanttista kehitystä voidaan pitää tuloksena metonymiasta, joka on kielikuva, joka muodostuu yhden asian nimen käyttämisestä jonkin toisen asian sijasta, johon se liittyy (kuten sanonnassa ”luen Rowlingia” vastakohtana sille, että sanotaan ”luen J. K. Rowlingin teoksia”, tai ”Capitol Hill” Yhdysvaltain hallituksen lainsäädäntöelimelle). Toast olisi sitten kehittynyt yhdistämällä se tekoon, jossa kirjaimellisesti nostetaan maljapala kuppiin jonkun kunniaksi, terveydeksi jne. Vaikka käytäntö, jossa juoma-astioita juodaan kunniaksi tai juhlan kunniaksi, on peräisin antiikin ajoilta, toastin nimi on peräisin vasta 1600-luvun loppupuolelta.
Toastilla on myös vastenmielinen merkitys, jota käytetään slangimaisissa ilmaisuissa, kuten ”you’re toast”, joka tarkoittaa ”you’re as good as dead”, ”you’re finished”, ”you’re done for”. Jotkut lukijat saattavat muistaa tietyn repliikin vuoden 1984 elokuvasta Ghostbusters. Ilmeisesti käsikirjoituksessa siihen liittyvä repliikki on ”I’m gonna turn this guy into toast”, mutta näyttelijä Bill Murray, roolissaan parapsykologi tohtori Peter Venkmanina, improvisoi ”This chick is toast”. Aiempia todisteita samankaltaisesta kuvaannollisesta merkityksestä, jota käytettiin 1800-luvulta, kun on liittyi ”valmis” tai armoillaan olemiseen:
Luullen saaneensa meidät melkoisesti paahtoleivän päälle, hän aikoi kiristää meitä melko vapaasti.
– John Guille Millais, A Breath from the Veldt, 1895
On siis todennäköistä, että ilmaisua käytettiin jo aiemmin 1900-luvulla, mutta ei voida kieltää, etteikö Ghostbusters auttanut tekemään siitä suosittua.
Me mieluummin nostamme lasin pystyyn ja kohotamme yhdistävän paahtoleivän kuin vyötämme protonipaketin yllemme ja kohotamme paahtoleivän jostain muusta asiasta (jollei tuota jotain asiaa tietenkään palvottu mesopotaamialaisina jumaliajumalina). Myöskään nuotion ääressä paahtaminen ei ole huono idea – ja sen voi tehdä samalla, kun miettii sitä maljaa jollekulle, jota ihailee.
