Tämän viikon Toora-annos sisältää yhden kaikkien aikojen suosikkikeskusteluni, yhden niistä tilanteista, joissa kaksi vastakkaista maailmankatsomusta artikuloidaan todella kauniisti, ytimekkäästi ja selkeästi.

Jakson alkaessa egyptiläiset ovat kokeneet seitsemän vitsausta, mutta eivät vieläkään päästä israelilaisia menemään. Mooses varoittaa heitä nyt seuraavasta vitsauksesta, heinäsirkasta. Faraon kansa on saanut tarpeekseen, he ovat valmiita antamaan periksi.

Ja faraon palvelijat sanoivat hänelle: ”Kunnes tämä tulee meille kompastuskiveksi. Lähettäkää tämä kansa ulos, jotta he voivat palvoa Herraa, Jumalaansa. Ettekö te vielä tiedä, että Egypti on menetetty?”

Farao antautuu, kutsuu Mooseksen ja Aaronin ja sanoo heille: ”Menkää ja kumartakaa Herraa, teidän Jumalaanne”. Mutta faraolla on myös kysymys: ”Kuka lähtee?”

Ja nyt, vastauksellaan faraolle, Mooses luo pohjan yleiselle äänioikeudelle sekä Ranskan ja Amerikan vallankumouksille: ”Nuorten ja vanhusten kanssa me menemme, poikiemme ja tyttäremme kanssa… me menemme, sillä se on meille pyhäpäivä Jumalalle.”

Faraon vastaus on nopea: ”…Ei niin, menkööt miespuoliset aikuiset ja kumartakoot Herraa, sillä tätä sinä pyydät.” Vihaisena farao päättää kokouksen: ”Ja hän ajoi heidät pois edestään.” Keskustelu on ohi, sopimus puretaan, ja heinäsirkat saapuvat seuraavana päivänä.

Juutalaisuuden ymmärtäminen

Tämä lyhyt keskustelu Mooseksen ja faraon välillä on ratkaisevan tärkeä juutalaisuuden ja monoteismin ymmärtämisen kannalta. Farao on pakana. Hänelle uskonnon rituaalit hoitavat funktiomiehet tai heimon johtajat. Muu kansa, kuninkaan palvelijat ja alamaiset, ovat riippuvaisia johtajien – pappien ja kuninkaallisten – ja heidän palvelemiensa eri jumaluuksien välisestä suhteesta.

Farao ei näe mitään syytä siihen, että kaikki osallistuisivat Herran palvontaan. Niin kuin hänen ”maallinen” maailmansa on järjestetty hierarkkisesti, autoritaarisesti ja totalitaarisesti, niin on myös hänen uskonnollinen maailmansa. Juuri uskonnollisen johdon – tässä tapauksessa aikuisten miesten – on mentävä palvelemaan israelilaisten Jumalaa. Kansan tulee jäädä sinne, orjuutettuna ja passiivisena, ja toivoa, että papit saavat rituaalit tehtyä oikein ja siten varmistavat jumalansa tai jumaliensa siunaukset.

Faraon mielestä vain aikuisten miesten tulee lähteä, koska hän ei ymmärrä ajatusta kaikkien vapaudesta. Hän pitää Moosesta ja Aaronia juutalaisten johtajina, joille hän on valmis luovuttamaan jonkin verran valtaa heidän Jumalansa ja hänen vitsaustensa painostuksesta. Hän ei voi kuvitella, että heidän Jumalansa haluaisi olla yhteydessä jokaiseen orjuuttamaansa kurjaan kansaan. Hän ei voi kuvitella, että jokainen näistä yksilöistä on erillinen kokonaisuus, joka seisoo yksin Jumalan edessä.

Mooses sen sijaan selittää faraolle ja meille monoteismin ytimen. Meidän kaikkien, nuorten ja vanhojen, miesten ja naisten, on seisottava Jumalan edessä. Tasavertaisina. Yksilöinä. Meidän kaikkien on osallistuttava suhteeseen jumalallisen kanssa. Ja niinpä koko Israelin on saatava mennä ja kommunikoida Jumalan kanssa erämaahan. Jumalalla, joka on luonut meistä jokaisen, on suhde jokaiseen meistä.”

Näin juutalaisuus toimii, ja siksi juutalaisten on lähdettävä alistavasta, totalitaarisesta, itsevaltaisesta Egyptistä, Egyptistä, joka orjuuttaa, Egyptistä, joka hallitsee, erämaan vapauteen. Siellä, ja vain siellä, ilman orjuuden, sorron ja kuninkaallisuuden kahleita, jokainen yksilö seisoo yksin maailmankaikkeuden Luojan edessä. Juhlii maailmankaikkeuden Luojan edessä. Itse asiassa voimme ehkä sanoa, että tämän erämaajuhlan erityinen sisältö on se, että me kaikki, nuoret ja vanhat, miehet ja naiset, voimme seistä ja seisomme itsenäisinä kokonaisuuksina Jumalan edessä. Se itsessään on juhlan arvoista.”

Ensisyntyneen tappaminen

Kun vitsaukset jatkuvat ja saavuttavat kauhean huipentuman, joka on ensisyntyneiden tappaminen, Jumalan puoli tässä yhtälössä selkiytyy. Syy siihen, miksi jokaisen meistä on astuttava Jumalan eteen, on tämä: Hän loi meidät kaikki. Hän hallitsee meitä kaikkia. Pakanallisessa maailmassa, jossa on lukuisia, hierarkkisia jumalia, kaikilla ei ole samanlaista suhdetta yhteen tai toiseen jumaluuteen; kaikilla jumalilla ei ole samanlaista suhdetta maailmaan ja sen luotuihin. Jos sitä vastoin on olemassa yksi, kaikkivaltias Luoja, kuten vitsaukset osoittavat, me kaikki olemme yhtä lailla hänen luomuksiaan. Me kaikki seisomme hänen edessään yhtä lailla hänen ja vain hänen alamaisenaan.”

Jotkut teistä ehkä ihmettelevät, kuinka pitkälle haluan oikeastaan mennä tässä egalitaristisessa asiassa. Toisin sanoen, todella laittaa rahani likoon. Hyvä kysymys.

Olen kyllä sitä mieltä, että se, mitä sanoin edellä, on oikein ja totta. Uskon myös, että juutalainen kansa tietää, että miesten ja naisten, lasten ja aikuisten on myös oltava vuorovaikutuksessa, elettävä yhdessä, perustettava perheitä, yhteisössä, ja että on olemassa tapoja, joilla me kansana olemme yrittäneet järjestää nämä vuorovaikutussuhteet, tapoja, jotka ansaitsevat toisaalta kunnioituksemme ja toisaalta kunnioittavan kritiikkimme.

Tarjoajana Bronfman Youth Fellowships in Israel, Israelissa järjestettävä kesäseminaari, jonka tavoitteena on luoda moniuskontoista nuorten juutalaisten johtajien joukkoa.