SAN DIEGO — Yksi viime vuosikymmenen ikonisimmista Orioleista on menossa ulkomaille. Odotettuaan viime talvena maaliskuuhun asti vapaan agentin sopimusta (allekirjoitettuaan lopulta yhden vuoden ja kolmen miljoonan dollarin sopimuksen D-backsien kanssa), Adam Jones sopi tiistaina kahden vuoden ja kahdeksan miljoonan dollarin sopimuksesta Japanin Nippon Professional Baseball Organizationin Orix Buffaloesin kanssa.

Sopimuksessa on seuran optio vuodelle 2022 ja sen arvo voi olla jopa 15,5 miljoonaa dollaria, jos Jones saavuttaa kaikki kannustimet, lähde kertoi MLB.comille. MLB Networkin sisäpiiriläinen Ken Rosenthal kertoi ensimmäisenä sopimuksen taloudellisista yksityiskohdista, joista Jones ilmoitti sosiaalisen median alustoillaan.

”No se on se aika urallani ja elämässäni, että perheeni ja minun piti tehdä SUURI päätös, ja niin me olemme tehneet!!!”. Jones kirjoitti Twitterissä ja Instagramissa. ”MLB on ollut uskomaton itselleni ja perheelleni. Meillä oli uskomaton taival siitä päivästä, kun allekirjoitin sopimuksen vuonna 2003, viimeiseen AB:hen viime vuonna. Se on ollut hienoin 12 vuotta ja 139 päivää, mitä ihminen voi toivoa! Peli on tarjonnut minulle uskomattoman elannon, ja se on tuottanut vuosien varrella monia hedelmiä ja laitteita. Paljon mistä olla ylpeä, se on varmaa.”

Yksi suurimmista tähdistä, jotka ovat koskaan päättäneet pelata ulkomailla, Jones pääsi viiteen All-Star-joukkueeseen ja voitti neljä Kultaista hanskaa 11 kauden aikana Oriolesissa (2008-18). Hänestä tulee heti yksi merkittävimmistä MLB-pelaajista, jotka ovat koskaan suunnanneet Aasiaan, yhdessä Kevin Youkilisin (Japani) ja Manny Ramirezin (Taiwan) kanssa, jotka molemmat tekivät siirron ikimuistoisten uriensa päätteeksi USA:ssa.

Jones, 34, löi viime kaudella D-backseissa .260 pistettä 16 homerilla ja 0,728 OPS:lla. Uudelleenrakentuva Orioles ei useiden lähteiden mukaan ollut ilmaissut kiinnostusta Jonesin jälleennäkemiseen tänä tai viime talvena.

Kaiken kaikkiaan Jonesin uran slash line on .277/.317/.454 ja 282 homeria 14 MLB-kaudella Marinersissa, Oriolesissa ja D-backseissa.

Huomioitavaa on, että NPB:n aikataulussa on olympiatauko, joten Jones, joka oli avainasemassa Yhdysvaltojen World Baseball Classicin mestaruudessa vuonna 2017, voi pelata USA:n maajoukkueessa vuonna 2020, jos se pääsee mukaan.