Joidenkin kohdalla ajatus alkoholin täydellisestä lopettamisesta saattaa saada heidät tuntemaan, että he luopuvat kyvystä nauttia elämästä tai että ystävät ja perhe suhtautuvat heihin eri tavalla, kun he eivät enää juo tärkeissä tilaisuuksissa ja kokoontumisissa. Jotkut saattavat miettiä, onko juomisen lopettaminen edes sen arvoista – varsinkin jos he eivät ole koskaan kokeneet juomisesta aiheutuneita vakavia seurauksia, kuten rattijuopumusta, vakavaa terveydellistä kriisiä tai ihmissuhteen katkeamista.

Mutta vaikka alkoholinkäytöllä ei olisikaan tällaisia kielteisiä seurauksia, runsas alkoholinkäyttö voi vaikuttaa elämääsi monin haitallisin tavoin sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä. Jos olet huolissasi siitä, että sinun tai läheisesi juomistottumukset saattavat olla ongelmallisia, raitistuminen voi kumota tai poistaa ne kielteiset vaikutukset, joita alkoholilla saattaa olla fyysiseen ja psyykkiseen terveyteesi, henkilökohtaisiin suhteisiisi, urallesi ja/tai taloudelliseen tilanteeseesi.

Alhaalla on lueteltu joitakin raittiuden monista hyödyistä, jotka kannattaa ottaa huomioon, kun päätät, haluatko pyrkiä raittiuteen ja ylläpitää pidättyväistä elämää.

Riippumattomuuden hyödyt

Fyysinen terveys

Joskus ihmiset luulevat, että alkoholinkäyttö on ”raskasta” tai liiallista vain silloin, kun alkoholia käyttävä henkilö pyörtyy tai muuttuu aggressiiviseksi muita kohtaan. Kuitenkin se, mitä monet ihmiset pitävät juomisen ”sosiaalisena tasona”, on itse asiassa CDC:n (Centers for Disease Control and Prevention) määrittelemää raskasta juomista.

Miehillä tämä tarkoittaa yli 15 juomaa viikossa ja naisilla 8 juomaa viikossa.1 Jos siis olet nainen, joka juo 2-3 lasillista viiniä illassa 5-6 kertaa viikossa, sinua pidettäisiin alkoholin suurkuluttajana. Riippumatta siitä, koetko väärinkäyttäväsi alkoholia vai pidätkö itseäsi sosiaalisena juojana, saatat osoittaa alkoholin väärinkäytön merkkejä, kuten humalajuomista, joka voi johtaa vakavampiin ongelmiin tulevaisuudessa.

Humalajuomiseksi katsotaan yli 4 juomaa naisilla ja 5 juomaa miehillä yhdessä tilaisuudessa – juominen, jonka seurauksena henkilön veren alkoholipitoisuus nousee 0,08 g/dl:iin tai sitä korkeammalle tasolle.1 Tartuntatautien epidemiologisen keskusviraston (CDC:n) mukaan yksi kuudesta aikuisesta juo humalajuomia vähintään kerran viikossa USA:ssa1. Vaikka yhdeksän kymmenestä humalajuojasta ei ehkä muuten täytä alkoholin käyttöhäiriön (AUD) kriteerejä, humalajuomisella voi silti olla vakavia seurauksia henkilön terveydelle ja hyvinvoinnille.

Lisäksi runsaalla alkoholinkäytöllä on monia kielteisiä terveysvaikutuksia, ja se on yhdistetty:2

• Aivojen heikentyneeseen toimintakykyyn.
• Sydän- ja aivohalvausriskin lisääntymiseen.
• Maksasairauksien lisääntyneeseen määrään.
• Haimatulehdukseen.
• Monentyyppisten syöpien, kuten rinta-, vatsa-, paksusuoli- ja suusyöpien, lisääntyneeseen määrään.
• Vähentyneeseen kykyyn taistella infektioita vastaan.

Krooniseen alkoholinkäyttöön ja -riippuvuuteen on yhdistetty lisäksi erektiohäiriöitä sekä muita seksuaalisia toimintahäiriöitä.3 Lisäksi alkoholin käyttö voi monilla ihmisillä laukaista migreenin ja muunlaista päänsärkyä.4

Kun henkilö lopettaa alkoholin käytön edes lyhyeksi ajaksi, nämä kielteiset seuraukset voivat lieventyä. Kun kohtalainen tai runsas alkoholinkäyttäjä lopettaa juomisen, hän voi kokea:5

• vähentynyt syöpäriski.
• parempi insuliinin prosessointi.
• painonpudotus.
• alentunut verenpaine.

Mielenterveys

Ensimmäisen, vuonna 2019 julkaistun tutkimuksen mukaan alkoholinkäytön lopettaminen voi johtaa merkittäviin parannuksiin mielenterveyden tilassa erityisesti naisilla. Lisäksi 4 vuoden pidättäytymisen jälkeen entisten juojien psyykkinen hyvinvointi oli lähes vastaava kuin henkilöillä, jotka eivät koskaan käyttäneet alkoholia lainkaan.6

Raskas alkoholinkäyttö liittyy merkittäviin kielteisiin vaikutuksiin henkilön mielenterveyteen, osittain siksi, että aivojen viestintäradat, jotka muutoin työskentelevät pitääkseen henkilön aivot toimintakykyisinä, häiriintyvät.2 Vaikka voi olla vaikeaa määrittää, onko henkilön alkoholinkäyttö vaikuttamassa mielenterveysongelmiin, kuten ahdistuneisuuteen, masennukseen tai psykoosiin, voidaan olettaa, että yhteys on olemassa, jos näitä ongelmia ei enää esiinny sen jälkeen, kun henkilö lopettaa juomisen. Vaikka alkoholi ei aiheuttaisikaan mielenterveyden häiriötä, nämä häiriöt voivat pahentua tai pahentua alkoholin käytön seurauksena.7

Alkoholi voi myös vaikuttaa negatiivisesti unirytmiin. Vaikka jotkut ihmiset, joilla on nukahtamisvaikeuksia, saattavat yrittää käyttää alkoholia auttaakseen heitä nukkumaan paremmin, toleranssi rauhoittaviin tai unta edistäviin vaikutuksiin kehittyy nopeasti, ja alkoholi voi aiheuttaa lisää uniongelmia.8 Huonontunutta unta sekä päiväväsymystä voi esiintyä henkilöillä, jotka käyttävät suuria määriä alkoholia.8 Tämä voi johtaa kognition heikkenemiseen tai kyvyttömyyteen suoriutua normaaleista, jokapäiväisistä tehtävistä. Siksi, kun henkilö, joka kärsii alkoholinkäyttöönsä liittyvistä uniongelmista, pystyy lopettamaan juomisen, se voi kääntää nämä kielteiset vaikutukset päinvastaisiksi ja johtaa parempaan uneen.

Suhteet perheeseen ja ystäviin

Sen lisäksi, että runsas alkoholinkäyttö voi aiheuttaa haittaa fyysiselle ja psyykkiselle terveydelle, se voi myös vaikuttaa kielteisesti suhteisiin perheenjäseniin ja ystäviin.

Kun avioliitossa tai parisuhteessa elävä henkilö väärinkäyttää alkoholia, sillä voi olla haitallisia seurauksia parisuhteelle. Pariskunnat saattavat riidellä alkoholin käytöstä, sen vaikutuksesta perheeseen tai kokea lisääntynyttä perheväkivaltaa.9

Alkoholiriippuvuus voi lisäksi häiritä henkilön kiintymyssuhdetta muihin ihmisiin, mikä voi vaikuttaa hänen suhteisiinsa puolisoon, lapsiin tai muihin ihmisiin hänen elämässään.10 Henkilö, jolla on epäterve, epävarma kiintymyssuhdetyyli, ei todennäköisesti luota muihin, osoittaa pelon merkkejä sekä eristäytyy ja irrottautuu muista, mikä kaikki on käyttäytymistä, joka ei todennäköisesti johda onnellisiin, rakastaviin ihmissuhteisiin.10

Tutkimukset osoittavat, että lukuisissa ryhmissä ja kulttuureissa parisuhdeväkivalta on yhteydessä alkoholin suurkulutuksen lisääntymiseen, vaikkakin siihen liittyy usein muitakin tekijöitä.9 Alkoholin käytön vähentämisellä on todennäköisesti päinvastainen vaikutus kuin runsaalla alkoholinkäytöllä, ja se voi johtaa siihen, että juomiseen liittyvät konfliktit vähenevät ja parisuhdeväkivallan määrä vähenee.9

Rahoitus ja ura

Terveydenhuollon sekä moottoriajoneuvo-onnettomuuksien kustannusten, eri lainvalvontaviranomaisille aiheutuneiden kulujen ja työpaikan menetetyn tuottavuuden, jotka johtuvat liiallisesta alkoholinkäytöstä, on arvioitu olevan yksistään Yhdysvalloissa yhteensä yli 223 miljardin dollarin suuruiset.11

Vähemmistö ihmisistä ei kuitenkaan tule ajatelleeksi, miten alkoholin käyttäminen vaikuttaa taloudelliseen hyvinvointiin. Yksi alue, jolla runsas alkoholinkäyttö voi vaikuttaa, liittyy työhön. Alkoholin väärinkäyttäjät jäävät todennäköisemmin pois töistä, saavat potkut tai joutuvat entistä useammin ristiriitoihin esimiehensä ja/tai työtovereidensa kanssa.12 Ja jos käytät alkoholia väärin, ylennykset voivat olla epätodennäköisempiä, mikä voi vaikuttaa kielteisesti ansiomahdollisuuksiisi.

Jos jäät kiinni rattijuopumuksesta, sinua saatetaan syyttää rattijuopumuksesta, mikä voi aiheuttaa ylimääräisiä taloudellisia rasitteita. Rattijuopumuksesta aiheutuu yleensä maksuja takuusta, asianajajista, tuomioistuimen määräämistä sakoista, tuomioistuimen määräämistä kursseista ja ajokortin tai ajoneuvon menettämisestä johtuvista julkisista liikennekustannuksista, vaikka maksut vaihtelevat osavaltioittain. Kun kaikki on sanottu ja tehty, ensimmäinen rattijuopumusrikos voi mahdollisesti maksaa 10 000-25 000 dollaria.

Pelkästään rattijuopumusmaksuihin käytetyllä summalla voisit mahdollisesti säästää perheen lomamatkaan, uuteen autoon tai saada hätäsäästöjä, jos tulevaisuudessa ilmenee ongelmia.