Useimmat hyönteiset ovat syötäviä. Valitettavasti ei ole olemassa kuollutta vihjettä siitä, onko ötökkä syötävä, ellet tiedä mitä teet. On kuitenkin olemassa joitakin yleisiä ohjeita, joita voit käyttää päätöksenteon apuna. Yksi nyrkkisääntö, jota selviytymisasiantuntijat kannattavat, on välttää kirkkaanvärisiä hyönteisiä. Kuten sammakkoeläimillä, kirkkaat värit ovat yleensä hyönteisen tapa sanoa: ”Vältä minua, ole hyvä”. Kannattaa noudattaa heidän neuvojaan. Erittäin pistäviä hyönteisiä on myös hyvä pitää poissa lautaselta. Jotkut eräasiantuntijat varoittavat karvaisista otuksista sekä ötököistä, jotka purevat tai pistävät. Myös taudinkantajat, kuten kärpäset, punkit ja hyttyset, ovat kiellettyjen listalla.

Mutta jokaiseen sääntöön on olemassa poikkeuksia. Tomaattimato on kirkkaan vihreä ja täysin turvallista syödä. Toukat ovat suurimmaksi osaksi syötäviä, mutta ehkä kannattaa pysyä kaukana karvaisista, värikkäistä. Tarantulatkin ovat karvaisia, mutta niitä paahdetaan ja syödään joissakin maissa. Mustat muurahaiset ovat syötäviä, mutta niiden tuliset serkut eivät. Pistävät ötökät, kuten mehiläiset ja ampiaiset, ovat syötäviä ja tunnetusti varsin maukkaita. Samaa voidaan sanoa skorpioneista. Ihmiset syövät myrkkykäärmeitä, joten miksipä ei? On jopa kärpäsiä ja hyttysiä, joita voi syödä.

Kaiken kaikkiaan syötäviä hyönteisiä on 15 järjestystä:

Temppu minkä tahansa hyönteisen syömiseen on sen kypsentäminen. Vaikka hyönteisessä olisikin haitallisia myrkkyjä tai myrkkyä, kunnon keittäminen yleensä mitätöi vaikutuksen. Kovakuoriset hyönteiset, kuten kovakuoriaiset, voivat sisältää loisia, mutta keitettyinä ne ovat turvallisia syödä. Vaikka olisitkin selviytymistilanteessa, sinun pitäisi pystyä sytyttämään tuli. Voit siis keittää, paahtaa tai savustaa syömäsi hyönteiset. Sen lisäksi, että kypsennys tekee niistä turvallisia syötäviä, se myös parantaa niiden makua. Esimerkiksi muurahaisilla on selvä etikan maku, kunnes ne keitetään. Toinen tapa parantaa ruokailukokemusta on poistaa ateriasta siivet ja jalat. Niissä ei ole muutenkaan paljon ravintoarvoa. Myös pään voi poistaa.

Monesti hyönteiset itsessään ovat syötäviä, mutta se mitä ne ovat syöneet, ei. Hyönteisten ruoansulatus kestää jonkin aikaa, joten jos ne söivät hiljattain lehtivihanneksia, joita oli ruiskutettu torjunta-aineilla, ne kemikaalit ovat nyt niiden kehossa. Hyönteismyrkyllä kastelluilla heinäsirkoilla on usein sylkeä suupielissä. Keitä nämä hyönteiset tai puhdista ne syöttämällä niille tuoreita vihanneksia – 24 tunnin pitäisi riittää. Kannattaa myös pitää kiinni elävistä hyönteisistä, koska koskaan ei voi olla varma, mikä tappoi kuolleet hyönteiset. Voit huolehtia tappamisesta itse keittämällä tai pakastamalla ne.

Jos siis olet selviytymistilanteessa, pelaa varman päälle. Missä tahansa erämaa-alueella on runsaasti matoja, toukkia, termiittejä, sirkkoja ja kovakuoriaisia. Pysyttele näissä, niin pärjäät hyvin.