Chester White: Suuri, valkoinen sika, jolla on keskikokoinen kuono ja luppakorvat.

Duroc: Laiha, sitkeä sika, jolla on suuret, luppakorvat. Se on punainen, jossa ei ole jälkeäkään muusta väristä. Punainen voi kuitenkin vaihdella syvästä ruosteesta lähes ruskehtavaan. Durocilla on taipumus saada suhteellisen suuria pentueita.

Hampshire: Tämä sika on melko suosittu koillisessa ja melko helppohoitoinen; se on hyvä sika aloittelijoille. Se on musta, sillä on pystyt korvat ja valkoinen kaistale eturungon ja etujalkojen ympärillä sekä joskus valkoiset takajalat. Se on hyvä sika eteläiseen ilmastoon, koska sen tummempi väritys tekee siitä vähemmän alttiin auringonpolttamiselle.

Puola-Kiina: Tämä sika on musta, sillä on valkoiset jalat ja valkoisia täpliä kasvoissa sekä hännän kärjessä. Se soveltuu myös erityisen hyvin lämpimämpään ilmastoon tummemman värinsä vuoksi.

Spot: Muistuttaa rungoltaan Poland-China-sikaa, mutta sillä on enemmän valkoista väriä. Se näyttää pikemminkin mustalta sialta, jolla on lukuisia valkoisia täpliä.

Tamworth: Tamworth on yksi vanhimmista sianroduista, ja se on durocin tavoin punainen, vaaleasta tummaan vaihteleva, mutta sillä on pystyt korvat ja melko pitkä, ohut kuono.

Yorkshire: Tämä on erittäin suosittu rotu ja helppo pitää. Yorkshiret ovat vaaleanpunaisia tai valkoisia, joskus mustilla pilkuilla, ja niillä on pystyt korvat. Tämä on mielestäni paras rotu, jos aiot ryhtyä kasvattamaan, koska niillä on suuret pentueet ja ne ovat hyviä emoja.

Ei ole todennäköistä, että sinulle tarjotaan mahdollisuutta ostaa puhdasrotuinen sika. Ne maksavat paljon enemmän, ja ellet aio ryhtyä jalostukseen, tuhlaat rahojasi. Minulla on omakohtaista kokemusta Hamshire-Yorkshire risteytyksistä ja Yorkshire-Duroc risteytyksistä ja olen pitänyt niitä ihan hyväksyttävinä. Itse asiassa siat, kuten karitsatkin, hyötyvät usein risteytyksistä, koska niiden elinvoima ja kasvukyky lisääntyvät (heteroosi).

Hankinnan tekeminen

Siat porsitetaan tavallisesti keväällä ja alkusyksystä. Aluksi suosittelen ostamaan kevätporsas (vieroitettu porsas); se voidaan kasvattaa kesän aikana ja teurastaa syksyllä, joten talvisäilytystä ei tarvita. Lisäksi kesällä on saatavilla enemmän ruokajätteitä ja puutarhan ylijäämää. Sika on keväällä kalliimpaa, mutta se on lisähinnan arvoista, kun sitä voi kasvattaa kesällä. On myös parasta kasvattaa useampi kuin yksi sika kerrallaan. Jos perheesi haluaa vain yhden, kysy, voisiko ystäväsi ostaa toisen ja kasvattaa sitä oman sikasi kanssa. Useimmat eläimet pärjäävät paremmin seurassa, ja jos tarkkailet kahta sikaa, huomaat, etteivät ne koskaan syö yksin. Jos toinen nousee syömään, toinen ei ole kaukana perässä. Tavallaan ne kilpailevat ruoasta, syövät enemmän ja lihovat yleensä nopeammin.

Löydät varmaan paikallislehdistä ja markkinatiedotteista runsaasti ilmoituksia, joissa tarjotaan nuoria sikoja myyntiin. Todennäköisesti paras tietolähde on suullinen tiedonvälitys. Naapuri, jolla on ollut hyviä kokemuksia läheiseltä kasvattajalta saatujen sikojen kasvatuksesta, voi usein kertoa, mistä voi ostaa syöttösikoja. Nämä ovat vastikään vieroitettuja nuoria porsaita, joita tarjotaan nyt myyntiin kaikille, jotka ovat kiinnostuneita kasvattamaan yhden porsaan markkinapainoon.

Sille, jotka kuvittelevat olevansa ovelia porsaiden tuomareita, paikallinen huutokauppakenttä tarjoaa yleensä tasaisen määrän syöttöporsaita, mutta varaudu siihen. Näiden eläinten taustan jäljittäminen on yleensä lähes mahdotonta. Läheiset kasvattajat dumppaavat usein ylimääräiset eläimensä tänne, jotta heidän ei tarvitsisi maksaa niiden ruokinnasta. Sikojen ostaminen tällä tavoin asettaa taakan tiukasti sinun kannettavaksesi, eikä sinulla ole mitään keinoja, jos niistä ei tulekaan sellaisia kuin odotit
. Parempi ostaa hyvämaineiselta jälleenmyyjältä, joka voi vastata rokotuksia, madotuksia jne. koskeviin kysymyksiin.

Monet kasvattajat, jotka myyvät rehusikoja, myyvät tiettyä rotua, mutta eivät todennäköisesti puhdasrotuista tai tiettyä risteytystä. Suurimmalla osalla maata melko umpimähkäisten takapihan kasvattajien aika on ohi. Sikatalous on kaupallisella tasolla muuttunut hyvin erityiseksi. Risteytyksiä kehitetään niin, että kuluttajien nykyiset vaatimukset voidaan täyttää. Nykypäivän kuluttaja on tai hänen pitäisi olla kustannustietoinen. Oikein kasvatetut ja ruokitut siat voivat tuottaa ruokapöytään lähes yhtä rasvatonta tuotetta kuin kana. Itse asiassa kansallinen sianlihantuottajien liitto on mainostanut tuotettaan ”toisena valkoisena lihana” ja tehnyt hyvää työtä varmistaakseen, että sen jäsenet säilyttävät osuutensa kansallisista lihamarkkinoista.

Oikean porsaan löytäminen

Valittaessa sikaa kannattaa valita pentueen suurin ja aktiivisin. Uskomus, että possu, jolla on kihara häntä, on parempi kuin possu, jolla on suora häntä, on mielestäni täysi harhaluulo. Etsikää hyvän lihatyyppisen sian ominaisuuksia, kuten pitkää, laihaa runkoa, jossa on suuri lantio ja hartiat.

Varmistakaa, että ostatte sianne kauden alkupuolella ja noutakaa se ajoissa. Kannattaa jopa kokeilla mennä päivää aikaisemmin kuin on ehdotettu; myyjä yleensä myy sen sinulle silloin, ja saat poimittua pahnueen. Sika, joka vaikuttaa voimattomalta, sairaalta, yskii tai osoittaa muita sairauden merkkejä, on hylättävä. Tämä pätee myös epämuodostuneisiin sikoihin tai sellaisiin, jotka ovat kyttyrässä tai joiden nikamat voi tuntea. Kyhmy tai pullistuma takaneljänneksen lähellä on usein merkki tyrästä, ja vaikka tyrät joskus korjaantuvat itsestään, valitse varmuuden vuoksi toinen porsas. Jos ostat vastikään kastroidun porsiksen (urospuolinen sika, joka kastroidaan ennen sukukypsyyttä), varmista, ettei viillon ympärillä ole tulehdusta tai merkkejä tulehduksesta. Jos ostat muukalaiselta, varo porsaita, jotka näyttävät erilaisilta kuin muut. Ihmisten tiedetään siirtäneen porsasta pentueesta toiseen. Tuo vieraan näköinen porsas saattaa olla vuoden ikäinen kääpiö.

Jos tunnet kasvattajan, pyri tarkkailemaan sikoja muutama viikko ennen ostoa, jotta voit valita porsaan samalla tavalla kuin kasvattaja voisi valita sen itselleen. Kun haluan pitää sian yhdestä pentueestamme, en etsi vain sellaista, jolla on edellä luetellut suotuisat ominaisuudet, vaan yritän myös valita sellaisen, joka on erityisen valpas, aggressiivinen ja kilpaileva ruoasta. Kuten kaikkien eläinten kohdalla, ostamiseen kannattaa käyttää aikaa. Älä hätäile ja vaadi, että valitset oman sikasi. Voit ottaa porsaan kiinni kyttäämällä sitä hiljaa tai ajamalla sen nurkkaan ja tarttumalla sitten nopeasti ja päättäväisesti takajalasta kiinni ja kelaamalla sen kiinni. Älä välitä huudoista ja kiljahduksista – ne ovat vain puhetta.

Porsaan vieminen kotiin

Kuljeta pikku possu uuteen kotiinsa pienessä puulaatikossa, jossa on ruokaa. Useimmat possut matkustavat melko hyvin (ja tekevät melkein mitä tahansa muutakin hyvin), jos niitä ruokitaan hyvin. Jos sinulla on käytettävissäsi koiran matkalaatikko, tämä on tyydyttävä, tai voit rakentaa yksinkertaisen korvikkeen. Jos muuta ei ole, niitä voi kuljettaa lyhyitä matkoja säkkisäkissä. Älä tee sitä virhettä, että luulet voivasi pitää söpöä pikku possua sylissäsi kotimatkalla. Siitä tulee yksi pitkä matka, joka saattaa hapattaa sinut sikojen suhteen lopullisesti.

Siat vieroitetaan noin neljän viikon ikäisinä ja myydään kuuden tai kahdeksan viikon ikäisinä. Niiden tulisi painaa 20-30 kiloa kuuden viikon iässä ja 30-40 kiloa kahdeksan viikon iässä. On selvää, että kevyemmät siat voivat olla juoksupoikia tai alle kuuden viikon ikäisiä, ja niitä tulisi välttää. Tarkista, mikä on sikojen käypä hinta alueellasi, sillä ei ole epätavallista, että jotkut myyvät ne sinulle paljon yli käyvän hinnan, jos he luulevat sinun maksavan sen. Jos et pysty määrittämään käypää hintaa, yleinen kaava sianlihan hinnaksi on 1,5 kertaa sianlihan paino kertaa porsaslihan keskihinta. Kuuden viikon ikäiset porsaat on jo vieroitettu emostaan ja ne syövät kuivamuonaa omatoimisesti. Anemiaa ehkäisevät rautapistokset olisi pitänyt antaa porsaille jo syntymähetkellä.

Vähän ylimääräistä tarkistettavaa

Hampaiden leikkuu

Porsaanpoikasten neulahampaat tulisi leikata pian niiden puhkeamisen jälkeen, jotta vältetään emakon nisien mahdollinen vahingoittuminen. Varmista, että tämä on tehty ennen porsaan ostamista. Porsaat ovat hyvin aggressiivisia syöjiä, eikä niillä ole aavistustakaan siitä, kuinka kovia ne ovat imetyksen aikana. Jos tämä karkea imettäminen tapahtuu terävien pienten hampaiden tarttuessa siihen, nänniin voi tulla pieniä naarmuja, mikä puolestaan voi saada emakon pelkäämään imettämistä. Hampaat on leikattava läheltä ienrajaa sähköasentajan lankaleikkurilla. Uros- tai naarassikojen kasvatuksessa ei ole mitään etuja, kuten kasvunopeutta tai lihan laatua, vaikka jotkut uskovat, että urokset syövät paljon enemmän ja lihovat siten enemmän.

Kastraatio

Kaikki ruokapöytään tarkoitetut urospuoliset siat tulisi kastroida noin kuuden viikon ikäisinä. Uroksen, jonka annetaan kasvaa sukukypsäksi ilman kastrointia, lihasta tulee voimakkaan hajuista ja epämiellyttävän makuista. Kun olet kerran haistanut sitä, et enää koskaan epäile sen alkuperää. Nuoren uroksen tunnistaa yhdestä tai kahdesta kastroinnin aiheuttamasta arvesta, jotka löytyvät takaneljännesten läheisyydestä. Jos arpi on hyvin parantunut, voi olla tarpeen tunnustella kivespussin ympärillä, jotta voidaan olla varmoja, ettei siellä ole kiveksiä. Sorkan sukupuolen määrittämiseksi tarkistetaan takaneljännekset. Naarailla on pieni läppä, uroksilla ei. Uroksen vatsassa on selvästi havaittavissa penistä ympäröivä tuppi.

Sikojen karsinat

Laitumet

Hyvällä laitumella sika laiduntaa aivan kuten hevonen tai lammas, ja se voi saada jopa puolet ravinnostaan tällä tavoin. Vahvistustankotolppien avulla tein suuria siirrettäviä laidunkarsinoita. Varjostaminen laitumella on välttämätöntä. Joko suuri puusto tai yksinkertainen katos tai A-rakenteinen mökki on riittävä. Jos sian saatavilla on pieni vesipuro, juottaminen ja jäähdyttäminen kuumalla säällä on helppoa. Jos näin ei ole, saatat joutua suihkuttamaan sikaa tai ripottelemaan sille vettä erittäin kuumina päivinä.

Lantakarsinat

Jos sinulla on vähän maata, siat pärjäävät hyvin pienemmässä karsinassa, mutta se ei tarjoa laiduntamisen tuomaa rehutaloutta. Jokaisella sialla tulisi olla vähintään 100 neliömetriä, mutta mahdollisuuksien mukaan 250 neliömetriä tai enemmän. Vaikka tämä ei tarjoa lisäruokaa, jota laiduntaminen tarjoaa, siat voivat silti juurruttaa maata, jolloin niiden ruokavalio kasvaa hieman ja ne saavat paljon kaivattua rautaa ja muita arvokkaita mineraaleja ja ravinteita maaperästä. Pienessä karsinassa maa juurtuu paljaaksi lyhyessä ajassa. Heitä joka päivä tuoretta nurmikenttää tai tuoreita ruohonleikkuujätteitä. Jälleen kerran on huolehdittava varjosta.

Puu- tai betonilattialla varustetut karsinat

Valuta betonilaatta tai laita lattia kahden tuuman levyisistä laudoista, jotka asetetaan metrin korkeudelle maasta, ennen aitaamista, jotta saat lähes huoltovapaan ja karkaamisen estävän karsinan. Nopea suihkutus letkulla muutaman päivän välein saa karsinan näyttämään (ja tuoksumaan) kuin uudelta. Tämä saattaa vaikuttaa laiskan ihmisen karsinalta, mutta älä käytä tätä järjestelmää, ellet halua käyttää päivittäin hieman ylimääräistä aikaa nurmikon kaivamiseen ja ruohon leikkaamiseen. Jos aiot vain tarjota possullesi kaupallista rehua ja joitakin keittiön tähteitä joka päivä tällaisessa karsinassa, pelkäänpä, että saat sianlihaa, joka ei juurikaan eroa siitä, mitä voit ostaa – sekä maultaan että hinnaltaan.

Tauti ja rokottaminen

Nuoret siat ovat erityisen alttiita pyöreämadotartunnoille (ascaridit). Nämä ovat huomattavan kokoisia matoja, ja osan elinkaarestaan ne vaeltavat sekä maksan että keuhkojen läpi. Keuhkoissa ollessaan nämä madot aiheuttavat niin sanotun ”thumps”-tilan, jossa porsaat hengittävät liioitellusti vatsan kautta. Tähän tautiin sairastuneet siat päätyvät usein juoksijoiksi. Myös useat muut matotyypit voivat saastuttaa sikoja. Jotkin lajit elävät vatsassa, ja niitä kutsutaankin loogisesti vatsamadoiksi. Pyöriäisten lisäksi on muitakin suolistossa eläviä matoja. Useimmat niistä saadaan tehokkaasti kuriin säännöllisen madotuksen ja hyvän hygienian yhdistelmällä. Yksinkertaisen ja tehokkaan mato-ohjelman tulisi näyttää jotakuinkin tältä:

– Käsittele emakot ja nuoret emakot viisi-seitsemän päivää ennen porsimista ja uudelleen imetyksen puolivälissä (kahdesta kolmeen viikkoon).
– Käsittele vieroitetut emakot ennen kuin ne aloittavat lihotusannoksensa ja uudelleen kahdeksan viikkoa myöhemmin.
-käsittele lihottajat noin 100 kilon iässä.
-käsittele karjut kuuden kuukauden välein.

Yksi taudiksi, jota vastaan suosittelen vahvasti rokottamista, on sikojen erysipelas eli timanttinen ihotauti. Tätä tautia aiheuttava organismi on kaikkialla maaperässä, mutta tauti voidaan helposti ehkäistä hyvällä rokotusohjelmalla. Tartunta näyttää aina iskevän sikoihin juuri silloin, kun ne saavuttavat teuraspainon. Vaikka tautia sairastavat siat reagoivat yleensä hyvin antibioottihoitoon, teurastusta on lykättävä, jotta antibiootit ehtivät poistua lihasta. Tämä varotoimenpide merkitsee tietysti ylimääräisiä kustannuksia rehusta, lääkkeistä ja ehkä työvoimasta.

Noh, toivottavasti tämä artikkeli saa sinut ainakin miettimään sian ostamista. Ja kun teet niin, huomaat nopeasti, että niiden kasvattaminen on lastenleikkiä, ja vain viidessä tai kuudessa kuukaudessa sinulla on lähes parasta sianlihaa, jota olet koskaan maistanut – paitsi tietysti jos huomaat olevasi kiintynyt näihin ystävällisiin eläimiin. Siinä tapauksessa olet löytänyt itsellesi täydellisen lemmikin.

Toimittajan huomautus: Steven Thomas on ollut monipuolinen maanviljelijä Vermontissa ja kirjoittanut lukuisiin aikakauslehtiin. George Looby on suorittanut maatalous- ja eläinlääketieteen tutkinnot ja työskentelee Tuftsin yliopiston eläinlääketieteellisessä tiedekunnassa.