Mitä tehdä, jos lemmikkisi on saanut kirpputartunnan
Toimittaja: Emily Hoppmann, DVM

Jos huomaat lemmikkisi sairastavan kirppuja, älä joudu paniikkiin – voimme neuvoa sinua siinä, miten käsitellä pelättyä kirpputartuntaa. Kun alat havaita aikuisia kirppuja, kestää vähintään kolme kuukautta, ennen kuin kaikki eläimet on käsitelty eläinlääkinnällisellä kirpputuotteella, ennen kuin aikuisia kirppuja ei enää näy. Lisäksi on hyvä ajatus (varsinkin jos olet juuri aloittanut kirppulääkkeiden käytön kirpputartunnan havaitsemisen jälkeen) käsitellä koti ja lemmikkieläinten ympäristö eläinlääkärin hyväksymällä tuotteella, jota voidaan käyttää turvallisesti sisätiloissa. Tämä johtuu siitä, että kirput voivat elää useita kuukausia talossasi ja pihallasi, ja kirppujen munat voivat elää matossa, tyynyissä ja verhoissa vuosia. Haluat myös varmistaa, että ympäristöä käsitellään, koska myös ihmiset voivat saada ärsyttäviä kirppupuremia. Muista kuitenkin, että sinun on oltava kärsivällinen, sillä kotisi vapauttaminen näistä tuholaisista vaatii aikaa ja yhtenäistä lähestymistapaa.

Kotikirppujen hävittämiseksi käytä eläinlääkärin hyväksymiä kirpputuotteita jokaisessa huoneessa ja muista suihkuttaa myös vaikeasti saavutettaviin paikkoihin (mikä voi tarkoittaa joidenkin huonekalujen siirtämistä). Voit myös auttaa puhdistamaan kirppumunat talostasi imuroimalla päivittäin, teippaamalla imuripussin kiinni ja heittämällä pussin joka kerta pois. Jos sinulla on pölynimuri, jossa on pussijärjestelmä, voi auttaa myös kirppupannan lisääminen pussiin (se on kirppupannan ainoa hyvä käyttötarkoitus; niitä voi olla hyvin vaarallista laittaa lemmikkieläinten päälle). Muista myös pestä kaikki peitot tai sängyt erittäin kuumassa vedessä useita kertoja viikossa.
Jos koirasi viettää aikaa ulkona kennelissä, muista pestä vuodevaatteet tai hävittää vanhat heinät tai setripurut, jos käytät jotain sellaista kennelissä. Haluat myös suihkuttaa koirankopit ja kennelit eläinlääkärin hyväksymällä ulkokirppusuihkeella ja antaa kaikkien käsiteltyjen alueiden kuivua ennen kuin päästät lemmikkisi ulos. On myös parasta käsitellä myös piha käyttämällä eläinlääkärin hyväksymää ammattikäyttöön tarkoitettua tiivistettyä pihasuihketta ulkotilojen torjuntaan. Meiltä löytyy kaikki tällaiset sumutteet, ja myymämme ulkosuihke kiinnittyy helposti puutarhaletkun päähän levittämistä varten. Erityisen tärkeää on ruiskuttaa pihan kosteat ja varjoisat alueet sekä alueet, joilla on puupinoja tai männyn olkia, sillä kirput (ja punkit) rakastavat tällaisia alueita. Muista kuitenkin, ettet käytä mitään ympäristökäsittelyaineita suoraan lemmikkieläimellesi ja anna niiden kuivua kokonaan ennen kuin päästät lemmikkisi takaisin ulos. Lemmikkisi ja hänen ympäristönsä vapauttaminen näistä sitkeistä tuholaisista on kova työ, mutta voit levätä rauhallisemmin tietäen, että koirasi ei joudu kärsimään raivostuttavasta kutinasta ja raapimisesta tai sekundaarisista ihotulehduksista tai taudeista, joita nämä loiset voivat aiheuttaa.

Kirppuista eroon pääseminen on vaikeaa, joten kirppuongelma on jokaisen lemmikinomistajan pahin painajainen; varsinkin, kun nämä verta imevät ötökät voivat tehdä tuhoa rakastetulle lemmikillesi ja kodillesi. Kirpuista eroon pääsemisessä on kyse kirpun elinkaaren ymmärtämisestä. Yksi aikuinen kirppunaaras munii jopa 50 munaa päivässä, jotka kuoriutuvat ja lisääntyvät eksponentiaalisesti lyhyessä ajassa. Seuraavien kahden viikon aikana munista kuoriutuu toukkia, hyvin pieniä toukkamaisia olentoja. Epäkypsä kirppu voi olla tässä vaiheessa useita päiviä tai viikkoja. Tämän jälkeen toukat kehräävät kotelon ja siirtyvät nukkavaiheeseen. Aikuiset heräävät kotelovaiheesta yleensä 14 päivän kuluessa, mutta voivat selviytyä kotelossa useista kuukausista jopa vuosiin, kunnes tärinä, paine, kuumuus, melu tai hiilidioksidi saa ne heräämään syvästä unestaan. Kotelosta noustuaan aikuisten kirppujen on löydettävä lämminverinen isäntä muutaman päivän kuluessa, tai ne kuolevat. Kun kirppu löytää lemmikkisi, se elää elämänsä iloisesti nelijalkaista ystävääsi syöden, ja hetkessä näistä nälkäisistä loisista voi tulla sitkeä, kutiseva ja vaarallinen ongelma.

Kirput ovat yleensä enemmänkin ärsyttäviä kuin tappavia, mutta ne voivat levittää heisimatoja lemmikkiin ja muihin perheenjäseniin. Voit huomata pieniä, valkoisia matoja ympäristössä tai pieniä kuivuneita matoja (jotka muistuttavat seesaminsiemeniä) turkissa peräsuolen ympärillä. Lemmikkieläimiä on hoidettava erityisellä lääkityksellä, jotta näistä heisimadoista päästään eroon. Hyvin pienille tai nuorille lemmikeille voi kehittyä kirpputartunnan aiheuttaman verenhukan vuoksi anemia (punasolujen menetys), joka voi olla hengenvaarallinen tila. Siksi on niin tärkeää soittaa välittömästi eläinlääkärille, jos löydät kirppuja alle 12 viikon ikäisestä pennusta tai kissanpennusta tai jos aikuinen lemmikkisi käyttäytyy yhtäkkiä vaisusti.

Katkonainen kirppualtistus lisää lemmikkisi riskiä sairastua kirppualtistukseen liittyvään allergiseen reaktioon, jota kutsutaan nimellä kirppu-allergia-dermatiitti (FAD). Tutkimukset osoittavat, että noin 80 prosentilla koirista, joilla on muita allergioita, on myös kirppuallergia-dermatiitti tai se kehittyy. Parasta tämän välttämiseksi ja kirppujen kanssa tekemisiin joutumisen välttämiseksi kokonaan on pitää kaikki eläimet eläinlääkärin hyväksymällä kirpputorjunta-aineella joka kuukausi!

Kaikki lemmikkieläimet ovat alttiita kirpputartunnalle, mutta lemmikkieläimet, jotka viettävät aikaa ulkona, ovat erityisen alttiita. Tämä johtuu siitä, että monet aikuiset kirput elävät ulkona ja villieläinten isännissä, kunnes ne löytävät onnellisen kodin lemmikistäsi. Monet ihmiset eivät ajattele, että sisäkoirilla on riski, mutta näin ei suinkaan ole. Tämä johtuu siitä, että lemmikkieläimet voivat poimia kirppuja, kun ne menevät ulos liikkumaan tai helpottamaan itseään, ja kirput voivat tulla sisätiloihin liftareina lemmikkieläimiin tai ihmisiin. Jos epäilet, että lemmikilläsi on kirppuja, on tärkeää toimia heti.

Kirpputartunnan merkkejä ovat muun muassa:
– Kirppujen ulosteet tai pippurimaiset pilkut lemmikkisi turkissa tai petivaatteissa (voit tarkistaa, ovatko tummanväriset pilkut kirppujen ulosteita, asettamalla ne valkoiselle paperipyyhkeelle ja levittämällä vettä – huomaat, että tumma väri muuttuu punaisen tai ruosteen sävyiseksi, koska ulosteet koostuvat suurimmaksi osaksi lemmikkisi ravinnosta peräisin olevasta verestä)

– Kirppujen munat, tai vaaleat täplät lemmikkisi turkissa tai sen vuodevaatteissa

– Kutiseva iho (raapiminen tai pureminen- erityisesti koirien selässä, takajalkojen tai hännän alueella; kissoilla voi olla kirppujen aiheuttamaa kutiavaa ihoa kaikkialla) tai paikoittaista karvanlähtöä, erityisesti hännän tyven läheisyydessä tai häntää pitkin, takajalkojen sisäpuolella tai kaulalla (kissoilla voi olla enemmän ongelmia kaulan ympärillä, mukaan lukien karvanlähtö ja rupi)

– Velttous (erityisesti vakavissa tapauksissa, jotka johtuvat verenhukasta tai toissijaisesta infektiosta tai taudista)

– Pikkuruinen, tummanruskeita hyönteisiä pörräämässä lemmikkisi päällä (joita voi olla vaikea havaita – joskus saat ne kiinni ohuemmin karvoitetusta vatsasta tai voit käyttää kirppukampaa)