Joidenkin olentojen hännillä on varsin näyttäviä käyttötarkoituksia.
Esimerkiksi gekot kykenevät karistamaan häntänsä, kun ne tuntevat itsensä uhatuksi. Uskokaa tai älkää, mutta irrotettu häntä jatkaa heilumistaan saalistajien harhauttamiseksi, kun gekko pakenee nopeasti.
Opossumeilla on vetäytyvä häntä, jonka ne voivat kietoa oksien ympärille auttaakseen niitä kiipeämään puihin. Ja jotkut linnut, kuten riikinkukot, käyttävät häntäänsä poikasten houkuttelemiseen.
Miksi kissoilla ja koirilla on hännät?
Suurimmaksi osaksi koira- ja kissaeläimet käyttävät häntäänsä kommunikaatioon – iloisen koiran leveästä, pyyhkäisevästä heiluttelusta ärsyyntyneen kissan nopeaan hännän heilautukseen.
Koiraseläimillä hännän voi myös toimia eräänlaisena peräsimenä, joka auttaa koiraa tasapainottamaan vesillä. Joissakin tapauksissa se voi myös viihdyttää kyllästynyttä koiraa, joka jahtaa sitä säälimättömiä ympyröitä.
Vaikka sekä koirilla että kissoilla on hännän pinnalla supracaudaalisia rauhasia, syytä tähän ei tiedetä. Koirilla näiden rauhasten tuoksu saattaa auttaa tunnistamaan ne toisille koiraeläimille. Kissoilla näiden rauhasten eritteitä saatetaan käyttää reviirin merkitsemiseen.
Tarvitsevatko kissat ja koirat niitä todella?
Vaikka varhaiset roomalaiset uskoivat, että koiran hännän kiinnittäminen hännänpäähän auttaa ehkäisemään raivotautia, tiedämme, ettei näin ole. Joillakin koiraroduilla, kuten työ- tai metsästyskoirilla, hännät on kuitenkin typistetty, jotta niiden olisi helpompi tehdä työtään; tämä on edelleen kiistanalainen käytäntö, koska monet eläinlääkärit kyseenalaistavat hännän typistämisen eettisyyden ja lääketieteellisen tarpeellisuuden.
Koska monet lemmikkieläimet, kuten manx-kissat, syntyvät ilman häntää, on melko selvää, että pitkä häntä ei ole välttämätön onnellisen elämän kannalta.
Mikään ei tietenkään voita energisen ”Tervetuloa kotiin!” -hännän kolahdusta lattiaa vasten. Joten vaikka hännillä ei olisikaan muuta käyttöä, se riittää jo itsessään.
Vastauksia muihin eläimiin liittyviin uteliaisiin kysymyksiin löydät muista ”Mitä ihmettä…”-juttuistamme.