Henkilöt, joilla on lievä kognitiivinen heikentyminen, pelkäävät usein, että huomattava muutos heidän ajattelukyvyssään tarkoittaa, että he ovat askeleen lähempänä Alzheimerin tautia. Tämä ei kuitenkaan välttämättä pidä paikkaansa. MCI ei ole normaali osa ikääntymistä, mutta se ei myöskään aina johda Alzheimerin taudin kaltaiseen täysimittaiseen etenevään dementiaan. Itse asiassa joissakin tapauksissa MCI voi olla palautuva.

Tällä sivulla selitämme MCI:n, MCI:n ja dementian välisen eron, sen vertailun normaaliin ikääntymisprosessiin ja oireiden hallinnan.

Mitä on lievä kognitiivinen heikentyminen?

Lievä kognitiivinen heikentyminen (MCI, Mild Cognitive Impairment) diagnosoidaan joskus ihmisillä, joilla on pieniä ongelmia muistin, puheen tai päätöksenteon kanssa. MCI:n merkit eivät välttämättä ole ilmeisiä tai havaittavia, ja niitä saatetaan sekoittaa normaaliin ikääntymiseen. Iäkkäät ihmiset, joilla alkaa olla muistiongelmia, saattavat pelätä, että kyseessä on Alzheimerin tauti, mutta jos oireet ovat lieviä, heillä voi olla MCI-diagnoosi.

Mukavasti sanottuna MCI ei kuitenkaan ole dementian muoto.

MCI:n virallinen määritelmä on: Normaalin ikääntymisen odotettavissa olevan kognitiivisen heikkenemisen ja dementian vakavamman heikkenemisen välivaihe. Siihen voi liittyä muistin, kielen, ajattelun ja arvostelukyvyn ongelmia, jotka ovat suurempia kuin normaalit ikään liittyvät muutokset. (Mayo Clinic, 2018)

Selkeämmin sanottuna: Lievä kognitiivinen heikentyminen on ajattelun vaikeuksia, jotka ovat tyypillistä ikääntymistä pahempia, mutta eivät yhtä pahoja kuin dementia. Se ei yleensä ole niin vakava, että se haittaisi jokapäiväisiä toimintoja.

MCI:n alatyyppejä on useita, mutta kaksi pääluokkaa ovat:

– Amnestinen: Ominaista on muistiin liittyvät ongelmat. Joku, jolla on amnestinen MCI, unohtaa nimiä, paikkoja, keskusteluja jne. ja saattaa usein unohtaa esineitä.

– Non-amnestinen: Luonteenomaista on ajattelutaitoihin liittyvät ongelmat, jotka eivät liity muistiin. Joku, jolla on ei-amnestinen MCI, menettää usein ajatuksenjuoksunsa, hänellä on tarkkaavaisuus- ja/tai keskittymisvaikeuksia ja hän saattaa menettää ajantajunsa ja/tai suuntavaistonsa.
On vaikea arvioida, kuinka monella ihmisellä on MCI, koska sairaudelle on useita eri määritelmiä. Alzheimer’s Associationin mukaan noin 15-20 %:lla 65-vuotiaista ja sitä vanhemmista senioreista on MCI.

Suhde MCI:n & Alzheimerin tautiin

Joskus MCI:tä kutsutaan ”varhaiseksi Alzheimerin taudiksi”, vaikka MCI ei aina etene Alzheimerin taudiksi. Lääkäreiden ja tutkijoiden keskuudessa on jonkin verran erimielisyyttä siitä, milloin MCI-diagnoosi on asetettava Alzheimerin taudin diagnoosiin verrattuna. Näiden kahden sairauden oireet voivat olla niin samankaltaisia, että sama henkilö voi saada yhdeltä lääkäriltä MCI-diagnoosin ja toiselta lääkäriltä Alzheimerin taudin varhaisvaiheen diagnoosin. Erimielisyyttä on myös siitä, milloin alun perin MCI-diagnoosin saaneella henkilöllä, jonka oireet pahenevat, tulisi diagnosoida Alzheimerin tauti.

Alzheimer’s Associationin mukaan henkilöt, joilla on diagnosoitu MCI, erityisesti muistiongelmat, sairastuvat myöhemmin todennäköisemmin Alzheimerin tautiin tai siihen liittyvään dementiaan. Noin 32 % MCI-diagnoosin saaneista henkilöistä sairastuu Alzheimerin tautiin viiden vuoden kuluessa.

Tautien eteneminen

MCI:tä sairastavien henkilöiden katsotaan olevan vaarassa sairastua dementiaan, kuten aiemmin mainittiin. Muistihäiriöitä sisältävä MCI-tyyppi (amnestinen tyyppi) liittyy eniten dementian, erityisesti Alzheimerin taudin, kehittymiseen.

Joskus MCI ei pahene ajan mittaan, ja sairastuneille henkilöille ei välttämättä kehity lisäoireita tai heidän alkuperäiset oireensa voivat pysyä ennallaan. Toisaalta jotkut MCI:tä sairastavat henkilöt saavat kognitiiviset kykynsä ajan myötä takaisin.
MCI:n syitä, jotka EIVÄT ole Alzheimerin tautia tai siihen liittyvää dementiaa, ovat muun muassa:

– Aivohalvaus tai muu verisuonisairaus
– Traumaattinen aivovamma (TBI)
– Lääkityksen haittavaikutukset
– Terveysongelma, kuten unettomuus, masennus tai ahdistuneisuus

Tapauksissa, joissa on kyse kahdesta viimeksi mainitusta, MCI:n ei välttämättä tarvitse edetä. Tämä tarkoittaa, että se voidaan kääntää tai jopa parantaa. Jos jokin lääkitys aiheuttaa ajatteluongelmia, ne saattavat parantua vaihtoehtoisilla lääkkeillä. Ja jos unettomuus tai masennus vaikeuttaa keskittymistä tai vaikuttaa muistiin, henkilö voi työskennellä lääkäreiden tai terapeuttien kanssa ongelman korjaamiseksi. Yksinkertaiset korjaukset, kuten säännöllinen liikunta tai ruokavalion muuttaminen, voivat saada MCI-oireet paranemaan.

Miten tietää, onko kyseessä MCI

Diagnostiikka

MCI:lle ei tällä hetkellä ole olemassa diagnostista testiä. Lääkärit käyttävät erilaisia testejä ja arviointeja sulkeakseen pois muut mahdolliset oireiden syyt ennen diagnoosin tekemistä. Esimerkiksi verikokeita voidaan tehdä sellaisten hoidettavien sairauksien tarkistamiseksi, jotka saattavat vaikuttaa muistihäiriöihin ja dementian kaltaisiin oireisiin. Yleisiä verikokeita ovat täydellinen verenkuva ja kattava metabolinen paneeli sekä B-12-vitamiini- ja kilpirauhashormonitasojen testaaminen.

Aivan kuten muidenkin dementian muotojen kohdalla, arviointiin sisältyy myös henkisten toimintojen arviointi, yleensä potilaan haastattelun avulla. Myös ystäviltä ja omaisilta saatu palaute, neurologiset tutkimukset ja aivojen kuvantaminen voivat auttaa diagnoosin tekemisessä.
Diagnoosin tekemisessä otetaan huomioon myös vaikeus suoriutua päivittäisistä elintoiminnoista (Instrumental Activities of Daily Living, IADL). IADL-toiminnot ovat toimintoja, joita suoritamme päivittäin ja jotka lisäävät elämänlaatuamme, mutta joihin eivät kuulu perustason itsehoitotehtävät (syöminen, kylpeminen, kylpyhuoneen käyttö jne.). Seuraavia tehtäviä pidetään IADL:

MCI vs. normaali ikääntyminen

Voi olla vaikea määrittää, johtuvatko oireet normaalista ikääntymisestä, lievästä kognitiivisesta heikentymisestä vai varhaisvaiheen dementiasta. Tarkkaile näitä oireita, jotka ovat yleisiä MCI:ssä mutta eivät normaalissa ikääntymisessä:

– Tasapaino- ja koordinaatio-ongelmat
– Kysymyksen tai tarinan toistaminen useita kertoja
– Vaikeus noudattaa monivaiheisia ohjeita
– Vaikeus matemaattisissa tehtävissä, kuten raha-asioiden hallinnassa (ks. IADL:t edellä).

MCI vs. dementia

Dementia on lievää kognitiivista heikentymiskäyrää vakavampi. Tämä tarkoittaa, että henkilöllä, jolla on Alzheimerin tauti tai siihen liittyvä sairaus, on enemmän ongelmia jokapäiväisissä toiminnoissa, kuten lääkkeiden seuraamisessa tai ajamisessa, kuin henkilöllä, jolla on MCI. Lisäksi MCI:tä sairastavilla henkilöillä ei yleensä ole dementiassa esiintyviä oireita, kuten heikentynyttä arvostelukykyä tai päättelyvaikeuksia.

Jollain Alzheimerin tautia tai siihen liittyvää dementiaa sairastavalla henkilöllä on myös ongelmia päivittäisissä toiminnoissa (Activities of Daily Living, ADL), jotka ovat enemmänkin päivittäisiä perustehtäviä kuin instrumentaaliset päivittäiset toiminnot. Jos kyseessä on dementia eikä MCI, seuraavat toiminnot vaikeutuvat:

– Kylpeminen ja/tai suihkussa käyminen
– Hampaiden harjaaminen
– Kylpyhuoneessa käyminen
– Pukeutuminen
– Syöminen

Hoidot

Lääkkeet
Valitettavasti MCI:hen ei ole parannuskeinoa, eikä sen hoitoon ole FDA:n hyväksymiä lääkkeitä. Lääkärit määräävät kuitenkin joskus kolinesteraasin estäjiä ihmisille, joiden tärkein MCI-oire on muistin menetys. (Lisätietoja koliiniesteraasin estäjistä ja muista dementialääkkeistä löydät täältä.)

Kliinisiä tutkimuksia on meneillään sen selvittämiseksi, voisivatko muut lääkkeet auttaa MCI:n hoidossa. Tutkimuksissa testattavia lääkkeitä ovat muun muassa kurkumiini ja pioglitatsoni.

Terapia
Jos MCI:n lisäksi esiintyy psykiatrisia oireita, erityisesti ahdistuneisuutta, terapia voi auttaa. Koska ahdistuneisuus voi vaikuttaa henkilön kognitiivisiin kykyihin (ongelmanratkaisu, tarkkaavaisuus), joillakin henkilöillä terapia on parantanut sekä ahdistuneisuutta että MCI:n oireita.
Nukkumisongelmat, kuten unettomuus ja uniapnea (jolloin henkilö pidättää hengitystään nukkuessaan), voivat aiheuttaa MCI:n kaltaisia ajatteluhäiriöitä, ja ne ovat hoidettavissa terapialla.

Liikunta
Liikuntaharjoittelu

liikunta
Liikuntaharjoittelun on tutkimusten mukaan osoitettu olevan tehoavaa auttamaan vanhempia aikuisia, joilla on kognitiivisen heikentymisen oireita. Liikunta parantaa dementiaa sairastavien ihmisten ajattelukykyä, helpottaa muistiongelmia ja psyykkisiä terveysongelmia, kuten masennusta ja ahdistusta. Liikunta auttaa ennaltaehkäisemään heikkenemistä, ja kun MCI:stä tulee ongelma, se on tehokas keino oireiden helpottamiseksi.

Liikunta ei tietenkään ole yhtä tiukkaa ikääntyneille aikuisille, mutta lähes mikä tahansa fyysinen aktiivisuus voi olla hyödyllistä. Klikkaa tästä omaishoitajan vinkkejä, joiden avulla saat läheisesi aktiivisemmaksi.

Verpaineen hallinta
Tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että tehokas MCI:n ennaltaehkäisykeino on se, että yksilö hallitsee verenpainettaan. Kun tuhansia ihmisiä, joilla oli korkea verenpaine, tutkittiin vuosien ajan, niillä, jotka ryhtyivät intensiivisempiin toimenpiteisiin korkean verenpaineensa hallitsemiseksi, oli myöhemmin elämässään vähemmän MCI-tapauksia.

Säännöllisen liikunnan, tupakoinnin ja runsaan alkoholinkäytön välttämisen, ylipainon pudottamisen, kofeiinin käytön rajoittamisen, stressin vähentämisen ja vähärasvaisen, kolesteroli- ja natriumpitoisen ruokavalion on osoitettu alentavan verenpainetta.

Suosituksia perheenjäsenille / hoitajille

– Pysy positiivisena ja rohkaisevana MCI:tä sairastaville läheisillesi.
– Ole kärsivällinen. Älä keskeytä läheisiäsi ja anna heille riittävästi aikaa muistella tietoja.
– Kohtele läheisiäsi edelleen kuin aikuisia. Tämä koskee myös tapaa, jolla puhut heille. Älä jätä heitä pois keskusteluista, kun puhut heistä, ja vältä puhumasta heille alentavasti.
– Kun läheisesi toistaa kysymyksen tai tarinan, vastaa ikään kuin kuulisit sen ensimmäistä kertaa.
– Läheisesi hyötyy jatkuvasta fyysisestä ja sosiaalisesta vuorovaikutuksesta sekä itsenäisyyden ja hyödyllisyyden tunteesta. Lemmikkieläimet, kasvit ja kotitaloustyöt voivat auttaa häntä tuntemaan itsensä tarpeelliseksi ja hyödylliseksi.

Yleiset strategiat, jotka auttavat omaishoitajia tukemaan dementiaa sairastavaa läheistään, on hyvä pitää mielessä vuorovaikutuksessa MCI:tä sairastavan kanssa. On olemassa hyväksi havaittuja viestintätekniikoita, tapoja rohkaista sosiaalista kanssakäymistä ja selviytymismenetelmiä tunne-elämän ja käyttäytymisen ongelmiin, jotka helpottavat jokapäiväistä elämää ihmiselle, jonka on vaikeampi ajatella MCI:n vuoksi.